Mejoras en receptores de señales de televisión.

Un procedimiento de grabación de datos de programa, que comprende almacenar un flujo de datos de programacomo una memoria temporal de revisión en un fichero de datos en una memoria,

de modo que el fichero de datos nosupere un tamaño, o duración de programa, especificado, borrando los datos almacenados más antiguos del ficherode datos mientras se almacenan los nuevos datos al final del fichero de datos, en el cual los datos almacenados másantiguos son borrados desplazando el inicio del fichero de datos a un momento posterior en el flujo de datos deprograma almacenados, en el cual la memoria está formateada como sectores plurales de almacenamiento y elfichero de datos ocupa una pluralidad de dichos sectores de almacenamiento, estando el procedimientocaracterizado porque al menos una parte de los datos de programa del flujo de datos de programa está adjudicadoa al menos un sector de dichos sectores plurales de almacenamiento, que no estuviera adjudicado a los datos másantiguos que se están borrando del fichero de datos cuando dicha parte, al menos, de los datos de programa delflujo de datos de programa está siendo almacenada al final del fichero de datos; comprendiendo adicionalmente elprocedimiento convertir el fichero de datos en una grabación de programa para su posterior reproducción,deteniendo el borrado de los datos más antiguos mientras se continúa almacenando los nuevos datos al final delfichero de datos

Mejoras en receptores de señales de televisión La presente invención se refiere a procedimientos y aparatos para grabar datos de programa, y a un producto de programa de ordenador dispuesto para realizar un procedimiento cuando es ejecutado por un procesador.

El documento CN 1 291 843 A revela una memoria temporal circular de revisión, de tamaño fijo.

El documento WO 00/16548 A1 revela un sistema interactivo de guía de programas de televisión con almacenamiento digital. La guía de programas da a los usuarios la capacidad de almacenar información asociada a programas grabados en un directorio en el dispositivo de almacenamiento digital, proporcionando por ello acceso fácil a la información de programas. La guía de programas también puede proporcionar una biblioteca global de medios para indicar los programas almacenados en medios de almacenamiento extraíbles, usados con la guía de programas. La guía también puede permitir al usuario gestionar y mantener una biblioteca de medios de usuario, para hacer lo mismo. Los datos no sensibles al tiempo, asociados a los programas grabados, pueden ser almacenados de una manera que permita al usuario interactuar con los datos por sobre-grabación, como si el programa estuviera siendo emitido originalmente. La guía de programas también permite al usuario definir “superprogramas” para la reproducción de una secuencia de programas almacenados o segmentos de programa. En los últimos años ha habido un avance hacia la emisión de señales de televisión en forma digital. Se han desarrollado receptores / grabadores adecuados (también conocidos como “equipos de sobremesa” pero, en general, se hace referencia a ellos en el presente documento como “receptores”) para aprovechar el formato digital para permitir al espectador, entre otras cosas, grabar un programa de televisión mientras ve otro. Un ejemplo de un receptor de este tipo se describe en nuestra solicitud de patente internacional publicada como WO-A-01/11865.

El receptor descrito en esa solicitud de patente internacional está dispuesto para recibir señales que representan programas de televisión y datos de programación de programas de televisión, y tiene un grabador que comprende un “disco duro” para grabar programas de televisión recibidos. El receptor recibe constantemente datos actualizados de planificación de programas en un canal dedicado de datos de planificación de programas y está dispuesto para emitir los datos de planificación de programas, para su exhibición en una pantalla de televisión. Un usuario puede utilizar los datos de planificación de programas exhibidos a fin de seleccionar programas para su grabación.

El receptor también está dispuesto para recibir información adicional de planificación de programas incluida en cada canal de televisión recibido, información que se utiliza para controlar el disco duro para grabar programas de televisión programados con anticipación, seleccionados por el usuario. El disco duro es operable para grabar simultáneamente dos programas de televisión diferentes recibidos en diferentes canales. Además, el receptor es operable para repetir un programa actualmente en emisión desplazado en el tiempo. El desplazamiento de tiempo puede superarse reproduciendo la parte del programa dentro del desplazamiento de tiempo, a una velocidad aumentada de imágenes. Además, el receptor está dispuesto para recibir señales de transición que indican transiciones entre partes de programas. Las transiciones podrían estar entre diferentes elementos en un programa de formato de entrevistas y variedades, por ejemplo, un programa de entrevistas y variedades de deportes o un programa de vídeos musicales. El grabador es operable para utilizar estas señales de transición, por ejemplo, para saltar entre partes de programas grabados repetidos a partir del disco duro.

Algunos receptores incluyen una utilidad para grabar un programa mientras se está viendo, para permitir la reproducción “instantánea” de una parte del programa mientras está todavía emitiéndose. La grabación de reproducción instantánea podría comenzar automáticamente en cuanto el espectador cambia primero a un canal y podría continuar hasta el momento en que el espectador cambia de canal o hasta que un espacio de memoria adjudicado está lleno. La grabación puede ser automática, puesto que puede hacerse sin ninguna intervención por parte del espectador.

La grabación de reproducción instantánea puede implementarse grabando un programa como datos en un fichero denominado cíclico, tal como se describe en el documento EP 1185095. Un fichero cíclico es, en general, un fichero de datos de tamaño fijo, por ejemplo, de un cierto número de octetos, tal como 2 gigaoctetos. Los datos pueden grabarse en un fichero cíclico a medida que se reciben, hasta que el fichero está lleno de datos. En ese momento, la grabación continúa desde el comienzo del fichero, sobrescribiendo los datos anteriormente grabados en el fichero. Por lo tanto, el fichero cíclico siempre contiene la parte vista más reciente de un programa, mientras el tamaño del fichero cíclico lo permita.

El tamaño de un fichero cíclico utilizado por un receptor se selecciona normalmente de manera que pueda almacenar una longitud de programa que es probable que sea útil para un espectador, teniendo en cuenta a la vez consideraciones de coste. Puesto que los costes de memoria han caído y los tamaños de, por ejemplo, memorias de disco duro han aumentado, la cantidad de tiempo que puede grabarse en ficheros cíclicos ha aumentado. Actualmente, puede esperarse normalmente que un fichero cíclico pueda almacenar datos de vídeo recibidos de aproximadamente 30 minutos hasta una hora de duración, dando por lo tanto al espectador la opción de reproducción instantánea de cualquier parte de un programa, en comparación con el límite de hasta una hora anteriormente.

Las técnicas de compresión se utilizan para comprimir datos de televisión digitales antes de que se transmitan. Una imagen de vídeo que muestra, supongamos, una escena de multitudes es, en general, mucho más compleja que una imagen de vídeo que muestra, supongamos, un comentarista enfrente de un fondo sencillo y, por lo tanto, será más difícil de comprimir sin introducir distorsiones no deseadas. De manera similar, el vídeo que incluye cambios significativos entre imágenes, tales como vídeo de escenas de movimiento rápido, es, en general, más complejo que el vídeo que cambia más lentamente. Por lo tanto, puede aplicarse menos compresión a algunos vídeos, tales como la escena de multitudes, que a otros vídeos, tales como el comentarista, a fin de mantener el mismo nivel de calidad percibida. Para intentar mantener el mismo nivel de calidad percibida, pero al mismo tiempo comprimir los datos de vídeo tanto como sea posible, la velocidad a la que se transmiten los datos de vídeo puede, por lo tanto, variarse según el contenido. Esto se conoce como codificación de Velocidad de Bits Variable (VBR) . Por ejemplo, durante la transmisión de la escena de multitudes puede utilizarse una velocidad de datos de 6 megabits por segundo, mientras que durante la transmisión del comentarista, pueden utilizarse sólo 3 megabits por segundo. Por lo tanto, no es posible conocer por adelantado cuánto espacio de disco se necesitará para almacenar datos durante 30 minutos (supongamos) de un programa cuando se utiliza la codificación VBR.

Además, es común que las emisoras varíen el ancho de banda asignado a un canal con el fin de satisfacer demandas en sus redes. Por ejemplo, un enlace ascendente específico a un satélite de una red de satélites puede tener un ancho de banda fijo, es decir, una velocidad de datos de (supongamos) 20 megabits por segundo disponible para transmitir datos a un satélite dado. Este ancho de banda puede dividirse entre los canales emitidos a través del satélite, en general, de tal manera que se aproveche el ancho de banda disponible completo, es decir, de modo que haya poco o nada de ancho de banda libre. Sin embargo, el ancho de banda requerido por cada canal puede variar con el tiempo. Además, el número de canales que han de transmitirse por el enlace ascendente puede cambiar cada tanto, p. ej., durante el transcurso de un día. El ancho de banda asignado a un canal y, por lo tanto, la velocidad de datos a la que programas específicos son recibidos en un receptor, por lo tanto, puede variar. Nuevamente es, por lo tanto, muy difícil determinar, por adelantado, el tamaño de un fichero cíclico que se necesitará para almacenar 30 minutos (supongamos) de un programa dado.

Para garantizar que un usuario siempre tenga al menos 30 minutos (supongamos) de contenido en el disco, los ficheros... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento de grabación de datos de programa, que comprende almacenar un flujo de datos de programa como una memoria temporal de revisión en un fichero de datos en una memoria, de modo que el fichero de datos no supere un tamaño, o duración de programa, especificado, borrando los datos almacenados más antiguos del fichero de datos mientras se almacenan los nuevos datos al final del fichero de datos, en el cual los datos almacenados más antiguos son borrados desplazando el inicio del fichero de datos a un momento posterior en el flujo de datos de programa almacenados, en el cual la memoria está formateada como sectores plurales de almacenamiento y el fichero de datos ocupa una pluralidad de dichos sectores de almacenamiento, estando el procedimiento caracterizado porque al menos una parte de los datos de programa del flujo de datos de programa está adjudicado a al menos un sector de dichos sectores plurales de almacenamiento, que no estuviera adjudicado a los datos más antiguos que se están borrando del fichero de datos cuando dicha parte, al menos, de los datos de programa del flujo de datos de programa está siendo almacenada al final del fichero de datos; comprendiendo adicionalmente el procedimiento convertir el fichero de datos en una grabación de programa para su posterior reproducción, deteniendo el borrado de los datos más antiguos mientras se continúa almacenando los nuevos datos al final del fichero de datos.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el cual el fichero de datos es convertido en una grabación de programa en respuesta a una selección del usuario.

3. El procedimiento de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el cual el fichero de datos ocupa una serie de los sectores de almacenamiento, y en el cual el inicio del fichero de datos está identificado como situado en un sector específico de almacenamiento.

4. El procedimiento de la reivindicación 3, en el cual el inicio del fichero de datos es desplazado identificando otro sector específico de almacenamiento más adelante en la serie de sectores de almacenamiento, de modo que los sectores de almacenamiento precedentes en la serie sean eliminados del fichero de datos.

5. El procedimiento de cualquier reivindicación precedente, que comprende adicionalmente:

simultáneamente con el almacenamiento del flujo de datos de programa como la memoria temporal de revisión, grabar otro conjunto de datos recibidos para otro programa en el almacén.

6. Un aparato para grabar datos de programa, que comprende un medio para almacenar un flujo de datos de programa como un fichero de datos en una memoria, y un gestor de ficheros para gestionar el tamaño del fichero de datos, de modo que no supere un tamaño, o duración de programa, especificado, borrando los datos más antiguos almacenados en el fichero de datos mientras se almacenan nuevos datos al final del fichero de datos, en el que el gestor de ficheros borra los datos más antiguos almacenados desplazando el inicio del fichero de datos a un momento posterior en el flujo de datos de programa almacenado, en el que la memoria está formateada como sectores plurales de almacenamiento y el fichero de datos ocupa una pluralidad de dichos sectores de almacenamiento;

caracterizado porque el aparato está dispuesto para adjudicar al menos parte de los datos de programa del flujo de datos de programa a al menos un sector de dichos sectores plurales de almacenamiento que no estuviera adjudicado a los datos más antiguos que se están borrando del fichero de datos cuando dicha, al menos una, parte de los datos de programa del flujo de datos de programa está siendo almacenada al final del fichero de datos; estando el aparato adicionalmente dispuesto para convertir el fichero de datos en una grabación de programa para su reproducción posterior, deteniendo la eliminación de los datos más antiguos mientras se continúan almacenando los nuevos datos al final del fichero de datos.

7. El aparato de la reivindicación 6, en el cual el fichero de datos es convertido en una grabación de programa, en respuesta a una selección del usuario.

8. El aparato de la reivindicación 6 o la reivindicación 7, en el cual el fichero de datos ocupa una serie de los sectores de almacenamiento, y en el cual el gestor de ficheros está dispuesto para identificar el inicio del fichero de datos como situado en un sector específico de almacenamiento.

9. El aparato de la reivindicación 8, en el cual el gestor de ficheros está dispuesto para desplazar el inicio del fichero de datos, identificando otro sector específico de almacenamiento más adelante en la serie de sectores de almacenamiento, de modo que los sectores de almacenamiento precedentes en la serie sean eliminados del fichero de datos.

10. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 9, que incluye un medio para grabar otro conjunto de datos recibidos para otro programa en el almacén, simultáneamente con el almacenamiento del flujo de datos de programa como la memoria temporal de revisión.

11. Un receptor (3) de señales de televisión que incluye el aparato de una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 10.

12. Un producto de programa de ordenador dispuesto para realizar el procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 cuando es ejecutado por un procesador (23) .

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