Máquina para dispensar infusiones.

Una unidad de infusión (100) adecuada para utilizar en una máquina para suministrar bebidas de infusiónextraídas a partir de cápsulas,

en particular, café, té, té de hierbas y similares, comprendiendo la unidad de infusión(100):

- un dispositivo para soportar cápsulas (1), que comprende un cuerpo principal hecho de una primera parte(11) y una segunda parte (12) conectadas de forma giratoria entre sí en respectivos tramos base (10) y movibles unacon respecto a la otra, de modo que el dispositivo (1) puede adoptar una configuración abierta, en el que dichaprimera parte (11) y segunda parte (12) están separadas para permitir la colocación y expulsión de una cápsula (C),y una configuración cerrada, en el que dicha primera parte (11) y segunda parte (12) se acercan para definir unasiento (2) para recibir la cápsula, y

- un cabezal de infusión (102), apto para cooperar con dicho dispositivo para soportar cápsulas (1) para laextracción de la bebida, cuyo cabezal de infusión (102) puede moverse de forma selectiva con respecto a dichodispositivo para soportar cápsulas (1) en un movimiento de translación a lo largo de un eje (L), siendo éste un ejelongitudinal de una carcasa (101) de la unidad de infusión,

siendo la disposición completa tal que, en dicha configuración cerrada de dicho dispositivo para soportarcápsulas (1), dicho cabezal de infusión (102) es capaz de dispensar un líquido de extracción que atraviesa lacápsula, en el que dicha primera parte (11) y segunda parte (12) son capaces de adoptar una primera configuraciónabierta para colocar la cápsula, en el que dicha primera parte (11) gira hacia arriba con respecto a dicha segundaparte (12),

y una segunda configuración abierta de expulsar la cápsula, distinta de dicha primera configuración abiertade colocación, en el que en la segunda configuración abierta dicha segunda parte (12) gira hacia abajo con respectoa dicha primera parte (11),

en el que toda la disposición es tal que, en dichas configuraciones abiertas, dicha primera parte (11) ysegunda parte (12) giran alrededor de 90 grados una respecto la otra.

Máquina para dispensar infusiones Campo de la invención La presente invención se refiere a una unidad para infusiones para utilizarse en una máquina para el suministro de bebidas en forma de infusión extraída a partir de una cápsula o vaina de un solo uso, en particular por ejemplo, café, té, té de hierbas y similares.

Antecedentes de la invención Son ampliamente conocidos diversos diseños de máquinas para preparar de forma improvisada bebidas calientes a modo de infusiones, por ejemplo, café, té, té de hierbas y similares, a partir de una cápsula o vaina generalmente monodosis y de un solo uso. Tales máquinas están habitualmente situadas en instalaciones públicas y lugares de trabajo en general, y también se han extendido versiones para un uso doméstico.

En tales máquinas, la bebida resultante se obtiene a través de un proceso denominado de “extracción”. Dicho proceso consiste en tener una cápsula o vaina monodosis que contiene un producto en polvo o grano que es atravesada con un líquido a alta temperatura, habitualmente agua. El líquido, curso abajo de dicha “infusión” a través de la vaina o cápsula hace la bebida deseada y a continuación se dispensa al consumidor.

Dicha extracción y proceso de suministro se lleva a cabo en una unidad preparada para ello de la máquina que debe ser capaz de:

- recibir la cápsula, -llevar a cabo la presente infusión, -expulsar o permitir la expulsión de la cápsula utilizada, y -prepararse para recibir una nueva cápsula.

Esta secuencia de funcionamiento habitualmente se realiza de forma automática, a través de mecanismos controlados de forma coordinada para:

- acercar de forma selectiva un cabezal de infusión a un soporte para cápsulas, 35 - provocar el suministro del líquido a través de la cápsula mediante el cabezal de infusión,

- extraer el cabezal de infusión del soporte para cápsulas, y

- mover el soporte para cápsulas de modo que provoca la expulsión de la cápsula utilizada y su reposicionamiento en una disposición para recibir una nueva cápsula.

La configuración en la que el soporte para cápsulas está en una posición para recibir una nueva cápsula, y en el que esta provoca la expulsión de una cápsula utilizada, son referidas en general como “configuración armada” y “configuración desarmada”, respectivamente.

El documento WO 2008/075175 describe una máquina para preparar bebidas por infiltración comprendiendo un

conjunto de infusión. Éste incluye dos mitades de anillo movibles desde una posición de contacto mutua a una posición separada. En la posición de contacto, las mitades de anillo definen un cuerpo anular apto para recibir un recipiente de infusión. Para descargar el recipiente, una de las mitades de anillo gira alrededor de un eje paralelo al eje del cuerpo anular y a la dirección de movimiento de un rociador.

La patente americana 2010/0011965 describe una máquina para preparar bebidas a partir de cápsulas monodosis de infusión. La máquina presenta un cabezal dispensador que comprende un tramo fijado, que define un asiento para la cápsula, y un expulsor para extraer la cápsula utilizada. El expulsor está articulado con respecto al tramo fijado de modo que gira alrededor de un eje sensiblemente horizontal. El cabezal dispensador presenta también un tramo de infusión para dispensar agua caliente, también giratorio alrededor de dicho eje horizontal. En la posición de 55 infusión, es decir, con la cápsula alojada en el asiento, el expulsor se aloja en el tramo fijado. En la posición de expulsión, el expulsor gira alrededor del eje horizontal anteriormente citado de modo que eleva la cápsula y la hace caer dentro de un conducto.

Principales inconvenientes de la técnica conocida 60 Las máquinas de la técnica conocida anteriormente mencionadas para dispensar bebidas a modo de infusión acarrean algunos inconvenientes importantes.

En particular, los mecanismos que provocan la secuencia de operaciones coordinadas a través de las cuales el soporte para cápsulas va desde la configuración armada hasta la desarmada son más bien complejos, así como también más bien complejo resulta el conjunto de movimientos necesarios para el propio soporte para cápsulas.

Además, los sistemas conocidos para mover el cabeza de infusión con frecuencia se basan en varillajes cuyo funcionamiento en general es muy difícil en términos de fuerzas necesarias.

Descripción de la invención Sobre la base de lo que se ha expuesto en el apartado anterior, el problema técnico expuesto y resuelto con la presente invención es la de proporcionar una unidad para infusiones para ser utilizada en una máquina para dispensar bebidas a partir de una cápsula o vaina de un solo uso que permite superar los inconvenientes mencionados con anterioridad en referencia a la técnica conocida.

Dicho problema se resuelve mediante una unidad para infusiones de acuerdo con la reivindicación 1.

La presente invención aporta algunas ventajas relevantes. La principal ventaja reside en el hecho de que la capacidad de abrir el cuerpo del soporte para cápsulas permite una simplificación drástica estructural y funcional de las máquinas conocidas, a la ventaja de su fiabilidad. Esta simplificación estructural y funcional supone también una reducción importante del tiempo de suministro, y por lo tanto, del tiempo de espera entre una bebida y la siguiente.

Además, el sistema necesita unos niveles menores de fuerza para su accionamiento.

Características preferidas de la presente invención se exponen en las reivindicaciones dependientes de la misma.

En el presente contexto, el término “cápsula” se entiende en su significado más general, que abarca vainas o cualquier recipiente o tramo de un solo uso, o incluso infusiones en partículas de múltiples usos.

Otras ventajas, características y etapas de funcionamiento de la presente invención resultarán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de algunas realizaciones de la misma, incluidas a modo de ejemplo y sin fines limitativos.

Breve descripción de los dibujos Se hará referencia a las figuras de los dibujos incluidos, en los que:

-las figuras 1A a 1F muestran cada una de ellas una vista en perspectiva de un dispositivo para soportar cápsulas de acuerdo con una realización preferida de la presente invención, cada una en una respectiva configuración de su ciclo de funcionamiento;

- las figuras 2A, 2B y 2C se refieren a una primera configuración abierta del dispositivo para soportar cápsulas de la figura 1A justo después de expulsar una cápsula, que muestran respectivamente una vista en perspectiva lateral, una vista en sección transversal y una vista en sección longitudinal de una unidad de infusión que comprende dicho dispositivo para soportar cápsulas, donde para una mayor claridad en la figura 2A se ha omitido la representación de una carcasa;

-las figuras 3A, 3B y 3C se refieren a una segunda configuración abierta del dispositivo para soportar cápsulas de la figura 1B, en el que éste está listo para recibir una nueva cápsula, que muestran respectivamente una vista en perspectiva lateral, una vista en sección transversal y una vista en sección longitudinal de la unidad de infusión de las figuras 2A-2C; -las figuras 4A, 4B y 4C se refieren a la segunda configuración abierta anteriormente citada del

dispositivo para soportar cápsulas de la figura 1C en que ésta recibe una nueva cápsula, que muestran respectivamente una vista en perspectiva lateral, una vista en sección transversal y una vista en sección longitudinal de la unidad de infusión de las figuras 2A-2C;

-las figuras 5A, 5B y 5C se refieren a una configuración cerrada del dispositivo para soportar cápsulas de la figura 1D, que muestran respectivamente una vista en perspectiva lateral, una vista en sección 55 transversal y una vista en sección longitudinal de la unidad de infusión de las figuras 2A-2C

inmediatamente antes de una etapa de preparar una bebida de infusión;

-las figuras 6A, 6B y 6C se refieren a la configuración cerrada anteriormente citada del dispositivo para soportar cápsulas de la figura 1E, que muestran respectivamente una vista en perspectiva lateral, una vista en sección transversal y una vista en sección longitudinal de la unidad de infusión de las figuras

2A-2C durante la etapa de preparar una bebida de infusión; y -las figuras 7A, 7B y 7C se refieren de nuevo a la primera configuración abierta del dispositivo para soportar cápsulas de la figura 1F, que muestran respectivamente una vista en perspectiva lateral,... [Seguir leyendo]

1. Una unidad de infusión (100) adecuada para utilizar en una máquina para suministrar bebidas de infusión extraídas a partir de cápsulas, en particular, café, té, té de hierbas y similares, comprendiendo la unidad de infusión 5 (100) :

- un dispositivo para soportar cápsulas (1) , que comprende un cuerpo principal hecho de una primera parte

(11) y una segunda parte (12) conectadas de forma giratoria entre sí en respectivos tramos base (10) y movibles una con respecto a la otra, de modo que el dispositivo (1) puede adoptar una configuración abierta, en el que dicha primera parte (11) y segunda parte (12) están separadas para permitir la colocación y expulsión de una cápsula (C) ,

y una configuración cerrada, en el que dicha primera parte (11) y segunda parte (12) se acercan para definir un asiento (2) para recibir la cápsula, y

- un cabezal de infusión (102) , apto para cooperar con dicho dispositivo para soportar cápsulas (1) para la extracción de la bebida, cuyo cabezal de infusión (102) puede moverse de forma selectiva con respecto a dicho dispositivo para soportar cápsulas (1) en un movimiento de translación a lo largo de un eje (L) , siendo éste un eje

longitudinal de una carcasa (101) de la unidad de infusión, siendo la disposición completa tal que, en dicha configuración cerrada de dicho dispositivo para soportar cápsulas (1) , dicho cabezal de infusión (102) es capaz de dispensar un líquido de extracción que atraviesa la cápsula, en el que dicha primera parte (11) y segunda parte (12) son capaces de adoptar una primera configuración abierta para colocar la cápsula, en el que dicha primera parte (11) gira hacia arriba con respecto a dicha segunda parte (12) , y una segunda configuración abierta de expulsar la cápsula, distinta de dicha primera configuración abierta de colocación, en el que en la segunda configuración abierta dicha segunda parte (12) gira hacia abajo con respecto a dicha primera parte (11) ,

en el que toda la disposición es tal que, en dichas configuraciones abiertas, dicha primera parte (11) y 25 segunda parte (12) giran alrededor de 90 grados una respecto la otra.

2. La unidad de infusión (100) según la reivindicación 1, que comprende medios (110-113) para retener al menos una parte (12) de dicho dispositivo que soporta las cápsulas (1) en una posición correspondiente a dicha configuración cerrada.

3. La unidad de infusión (100) según la reivindicación anterior, en el que dichos medios de retención (110-113) pueden desactivarse de forma selectiva mediante dicho cabezal de infusión (102) .

4. La unidad de infusión (100) según la reivindicación anterior, en el que dichos medios de retención comprenden un

par de brazos o pasadores de acoplamiento (110, 111) capaces de acoplar un borde periférico (13) de dicha segunda parte (12) a los extremos de dicha retención en dicha configuración cerrada y dicho cabezal de infusión (102) comprende medios para liberar dichos brazos o pasadores (110, 111) , capaces de provocar el desacoplamientos mediante éstos de dicho borde (13) , cuyos medios de liberación comprenden un par de brazos laterales (106) , o una camisa lateral, capaces de interferir con dichos brazos o pasadores (110, 111) de dichos medios de retención durante el movimiento de avance de dicho cabezal de infusión (102) hacia dicho soporte para cápsulas (1) .

5. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que toda la disposición es tal que dichos medios de retención (110-113) están capacitados para mantener dicha parte (12) del dispositivo que soporta 45 las cápsulas (1) en una posición inclinada con respecto a un eje longitudinal (L) de dicha unidad de infusión (100) .

6. La unidad de infusión (100) según la reivindicación anterior, en el que dicha inclinación está comprendida en un rango de 2-5 grados aproximadamente, y preferentemente alrededor de 2-3 grados.

7. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende medios (115) capaces de mantener la cápsula en una parte (12) de dicho dispositivo para soportar cápsulas (1) cuando éste está en una configuración abierta.

8. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha primera parte (11) 55 y segunda parte (12) son al menos prácticamente parcialmente simétricas entre sí.

9. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que una (11) de dicha primera parte (11) y segunda parte (12) comprende medios (6) para acoplarse a la otra (12) de dichas partes, capaces de definir un final de carrera en dicho movimiento relativo.

10. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que una (11) de dicha primera parte (11) y segunda parte (12) comprende medios (6) para acoplarse a la otra (12) de dichas partes, aptos para provocar, en una disposición seleccionada, un movimiento solidario de la segunda primera parte con la primera parte.

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11. La unidad de infusión (100) según la reivindicación 9 o 10, en el que dichos medios de acoplamiento comprenden al menos un brazo de tope (6) .

12. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada una de dichas

primera parte (11) y segunda parte (12) define un respectivo tramo (21, 22) de dicho asiento (2) para recibir la cápsula.

13. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende medios de accionamiento (53) para accionar el movimiento relativo de dicha parte (11) y dicha segunda parte (12) .

14. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos una de dicha primera parte (11) o segunda parte (12) comprende medios (13) para la retención de la misma en una posición que corresponde a dicha configuración cerrada.

15. La unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que se disponen unos medios de estanqueidad entre dicha primera parte (11) y dicha segunda parte (12) .

16. Una máquina para suministrar una bebida de infusión extraída a partir de cápsulas, en particular café, té, té de hierbas, y similares, que comprende una unidad de infusión (100) según cualquiera de las reivindicaciones 20 anteriores.