Horno con cinta transportadora (20) que comprende: una cinta transportadora (26) que transporta un producto alimentario a través de una cámara del horno (24) entre un orificio de entrada (28) y un orificio de salida (30);

un ventilador (58), un calentador (66) y un dispositivo de suministro de humedad (75) que se disponen para proporcionar un flujo de aire calentado y cargado de humedad en una cámara de calentamiento (22); un ensamblaje de impacto con aire (32) dispuesto entre dicho orificio de entrada (28) y dicho orificio de salida (30) para recibir y convertir a dicho flujo de aire calentado y cargado de humedad en chorros de impacto con aire calentado y cargado de humedad hacia dicho producto alimentario en dicha cámara del horno (24), produciendo de este modo una mezcla de aire y humedad en la superficie del producto alimentario; y en el que dicho dispositivo de suministro de humedad (75) está situado para proporcionar humedad a cualquiera de un lado de succión o un lado de salida de dicho ventilador (58)

CAMPO DE LA INVENCIÓN

Esta invención se refiere a un horno con cinta transportadora y a un método de manejo de un horno con cinta transportadora. En particular, la invención se refiere a un horno con cinta transportadora y a un método de cocción de productos alimentarios mediante impacto con aire caliente.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Los hornos con cinta transportadora que usan impacto con aire se conocen para la cocción de diversos productos, incluyendo productos de panadería, pizza y diversos productos alimentarios más. Los hornos con cinta transportadora típicos que usan impacto con aire se describen en las Patentes de Estados Unidos Nº 4.701.340,

4.873.107 y 5.832.812. La Patente de Estados Unidos Nº 4.701.340 describe un horno con cinta transportadora que incluye tres zonas de cocción dispuestas en serie a lo largo de la trayectoria de la cinta transportadora. Las dos zonas de los extremos aplican chorros de impacto con aire caliente a productos alimentarios transportados sobre la cinta transportadora. La zona media aplica chorros de vapor a los productos alimentarios. La zona media requiere un sistema de suministro de vapor diferente que es totalmente independiente de los ensamblajes de impacto con aire para las zonas de los extremos. El documento WO 89/00393 describe un horno en el que el vapor se inyecta en un flujo de aire a través de los inyectores de vapor. La Patente de Estados Unidos Nº 6.146.678 y el documento EP

0.859.199 describen un horno en el que se inyecta vapor desde una fuente diferente en una planta en funcionamiento al interior de un flujo de vapor de impacto. Estos sistemas de suministro de vapor diferentes requieren un generador de vapor y un gran número de tubos de suministro de vapor. El sistema de vapor diferente añade costes al horno con cinta transportadora.

Existe una necesidad de un horno con cinta transportadora económico que cocine productos alimentarios tanto con humedad como con impacto con aire caliente.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un horno con cinta transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 y un método de manejo de un horno con cinta transportadora de acuerdo con la reivindicación 16.

Un horno con cinta transportadora de acuerdo con la presente invención comprende una cinta transportadora que transporta un producto alimentario entre un orificio de entrada y un orificio de salida. Un ensamblaje de impacto con aire se dispone entre el orificio de entrada y el orificio de salida y dispuesto para proporcionar chorros de aire hacia el producto alimentario. Un ventilador, un calentador y un dispositivo de suministro de humedad se disponen para proporcionar un flujo de aire calentado y cargado de humedad al ensamblaje de impacto con aire, de modo que los chorros de aire estén calentados y cargados de humedad.

En una primera realización, la humedad se suministra a un lado de succión del ventilador. El ventilador incluye una pluralidad de aspas dispuestas alrededor de su periferia. La humedad se inyecta preferentemente de forma radial hacia el interior en las aspas del ventilador.

En una segunda realización, la humedad se suministra a un lado de salida de las aspas del ventilador. La humedad se proporciona preferentemente para que entre en contacto con las aspas del ventilador.

En cualquiera de la primera o segunda realización, el dispositivo de suministro de humedad incluye medios para modificar la cantidad de la humedad suministrada al flujo de aire. Preferentemente, el calentador también es controlable para modificar el calor aplicado al flujo de aire.

Además, en cualquiera de la primera o segunda realización, una mezcla de aire y humedad se produce preferentemente en la superficie del producto alimentario.

Además, en cualquiera de la primera y segunda realizaciones, la mezcla es preferentemente una mezcla de tipo manta de aire y humedad que es producida por los chorros de aire y humedad que tienen un patrón de flujo de aire que se fusiona en la superficie del producto alimentario. Como alternativa, la mezcla está en forma de columnas de aire cargado de humedad.

El horno con cinta transportadora de la presente invención comprende además una cámara del horno y una cámara de calentamiento. El ventilador se dispone en la cámara de calentamiento para hacer circular al flujo de aire entre la cámara de calentamiento y la cámara del horno mediante el ensamblaje de impacto con aire.

Preferentemente, el ensamblaje de impacto con aire comprende uno o más pitones de chorro dispuestos por encima y/o por debajo de la cinta transportadora. En algunas realizaciones de la presente invención, los pitones de impacto se disponen en una pluralidad de zonas de cocción a lo largo de la cinta transportadora. Preferentemente, el calor y la humedad de las diferentes zonas pueden controlarse por separado.

En otras realizaciones, la cinta transportadora comprende una pluralidad de cintas transportadoras dispuestas en una relación apilada. El ensamblaje de impacto con aire proporciona los chorros de impacto con aire calentado y cargado de humedad a productos alimentarios transportados por cada una de las cintas transportadoras.

El método de la presente invención transporta un producto alimentario con una cinta transportadora. Un flujo de aire se convierte en chorros de impacto con aire que se proporcionan hacia el producto alimentario. El flujo de aire se calienta y se le proporciona humedad, de modo que los chorros de impacto con aire se calientan y se cargan de humedad.

Preferentemente, se produce una mezcla de aire y humedad en la superficie del producto alimentario.

La mezcla es preferentemente una mezcla de tipo manta de aire y humedad que es producida por los chorros de aire y humedad que tienen un patrón de flujo de aire que se fusiona en la superficie del producto alimentario. Como alternativa, la mezcla tiene forma de columnas de aire cargado de humedad.

Preferentemente, la cantidad de humedad proporcionada al flujo de aire y/o el calor aplicado al flujo de aire es controlable.

En las realizaciones del horno con cinta transportadora y el método, la humedad es preferentemente agua, pero, como alternativa, puede ser vapor.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Otros objetos, ventajas y características adicionales de la presente invención se entenderán en referencia a la siguiente descripción junto con los dibujos adjuntos, en los que números de referencia similares indican elementos de estructura similares y:

La figura 1 es una vista superior del horno con cinta transportadora con la tapa superior retirada de la presente invención;

La figura 2 es una vista tomada a lo largo de la línea 2 de la figura 1;

La figura 3 es una vista tomada a lo largo de la línea 3 de la figura 1;

La figura 4 representa una ubicación alternativa para el tubo de suministro del horno con cinta transportadora de la figura 1;

La figura 5 es una vista que representa el horno con cinta transportadora de la figura 1 con aire cargado de humedad;

La figura 6 es una vista de sección transversal de otra realización del horno con cinta transportadora de la presente invención; y

La figura 7 es una vista de sección transversal del horno con cinta transportadora de la figura 6, que representa una ubicación alternativa del tubo de suministro.

DESCRIPCIÓN DE LA REALIZACIÓN PREFERIDA

En referencia a las figuras 1-3, un horno con cinta transportadora 20 de la presente invención incluye una cámara de calentamiento 22, una cámara del horno 24 y una cinta transportadora 26. La cinta transportadora 26 se dispone para transportar productos alimentarios, tales como pizza, a través de la cámara de calentamiento 22 al entrar por un orificio de entrada 28 y salir por un orificio de salida 30 de la cámara del horno 24. Es decir, la cinta transportadora 26 transporta los productos alimentarios en la dirección de izquierda a derecha en las figuras 1 y 2. La cinta transportadora 26 puede ser movida o girada por cualquier ensamblaje de movimiento de la cinta transportadora adecuado (no se muestra), conocido actualmente o en el futuro. Será evidente para los expertos en la técnica que la dirección de la cinta transportadora puede invertirse simplemente cambiando la dirección de rotación de un motor accionador del ensamblaje de movimiento... [Seguir leyendo]

1. Horno con cinta transportadora (20) que comprende:

una cinta transportadora (26) que transporta un producto alimentario a través de una cámara del horno (24) entre un orificio de entrada (28) y un orificio de salida (30);

un ventilador (58), un calentador (66) y un dispositivo de suministro de humedad (75) que se disponen para proporcionar un flujo de aire calentado y cargado de humedad en una cámara de calentamiento (22);

un ensamblaje de impacto con aire (32) dispuesto entre dicho orificio de entrada (28) y dicho orificio de salida

(30) para recibir y convertir a dicho flujo de aire calentado y cargado de humedad en chorros de impacto con aire calentado y cargado de humedad hacia dicho producto alimentario en dicha cámara del horno (24), produciendo de este modo una mezcla de aire y humedad en la superficie del producto alimentario; y

en el que dicho dispositivo de suministro de humedad (75) está situado para proporcionar humedad a cualquiera de un lado de succión o un lado de salida de dicho ventilador (58).

2. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo de suministro de humedad

(75) pone a agua en contacto con una superficie caliente de dicho ventilador (58) para realizar una rápida evaporación de agua a vapor.

3. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 2, en el que dicha superficie caliente en un aspa o una rueda de dicho ventilador (58).

4. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 3, en el que dicho ventilador (58) comprende una periferia y una pluralidad de aspas dispuestas alrededor de dicha periferia, y en el que dicho agua se inyecta sobre dichas aspas del ventilador.

5. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dicha humedad se selecciona entre el grupo constituido por: agua y vapor.

6. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dichos chorros de aire y humedad impactan sobre dicha superficie de dicho producto alimentario con un patrón de flujo de aire que se fusiona en la superficie del producto alimentario, y en el que dicha mezcla es una mezcla de tipo manta de aire y humedad.

7. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dicho ensamblaje de impacto con aire (32) incluye una pluralidad de aberturas de chorro que están conformadas y situadas de modo que dichos chorros de aire se solapan para proporcionar dicha mezcla similar a una manta.

8. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 7, en el que una o más de dichas aberturas de chorro tienen una sección transversal seleccionada entre el grupo constituido por huesito para perro o “dog bone”, gato o “jack” y globo con bordes dentados o “starburst”.

9. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dichos chorros de impacto con aire calentado y cargado de humedad se proporcionan en una superficie de dicho producto alimentario, proporcionando de este modo cocción homogénea de dicho producto alimentario.

10. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, que comprende además medios (78) para modificar la cantidad de dicha humedad suministrada a dicho flujo de aire.

11. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dicho calentador (66) y/o dicho dispositivo de suministro (75) pueden controlarse para modificar la temperatura y/o la humedad de dicho flujo de aire cargado de humedad.

12. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dicho ensamblaje de impacto con aire (32) comprende uno o más pitones de chorro (36, 40) dispuestos por encima y/o por debajo de dicha cinta transportadora (26).

13. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 12, en el que dichos pitones de impacto con aire (36, 40) se disponen en una o más zonas de cocción a lo largo de dicha cinta transportadora (26).

14. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 12, en el que el calor y la humedad proporcionados a los pitones de impacto (36, 40) en dichas zonas son controlables por separado.

15. Horno con cinta transportadora (20) de la reivindicación 1, en el que dicha cinta transportadora (26) comprende una pluralidad de cintas transportadoras (26) dispuestas en una relación apilada, y en el que dicho ensamblaje de impacto con aire (32) proporciona dichos chorros de impacto con aire calentado y cargado de humedad a productos

alimentarios transportados por cada una de dichas cintas transportadoras (26).

16. Método de manejo de un horno con cinta transportadora (20) que comprende una cámara del horno (24), una cámara de calentamiento y un ventilador (58), que comprende:

transportar un producto alimentario con una cinta transportadora (26) a través de dicha cámara del horno 5 (24);

accionar dicho ventilador (58) para proporcionar un flujo de aire que circula entre dicha cámara del horno (24) y dicha cámara de calentamiento (22);

calentar dicho flujo de aire y proporcionar dicha humedad a dicho flujo de aire en dicha cámara de calentamiento (22), proporcionando de este modo un flujo de aire calentado y cargado de humedad;

10 recibir y convertir dicho flujo de aire calentado y cargado de humedad en un ensamblaje de impacto con aire

(32) en chorros de impacto con aire calentado y cargado de humedad que se proporcionan hacia dicho producto alimentario en dicha cámara del horno (24); y

en el que dicha humedad se proporciona a cualquiera de un lado de succión o un lado de salida de dicho ventilador (58).

17. Método de la reivindicación 16, en el que dicha etapa de proporcionar humedad pone agua en contacto con una superficie caliente de dicho ventilador (58) para realizar una rápida evaporación de agua a vapor.

18. Método de la reivindicación 17, en el que dicha superficie caliente es un aspa o una rueda de dicho ventilador (58).

19. Método de la reivindicación 18, en el que dicho ventilador (58) comprende una periferia y una pluralidad de aspas 20 dispuestas alrededor de dicha periferia, y en el que dicho agua se inyecta sobre dichas aspas del ventilador.

20. Método de la reivindicación 16, en el que dicha humedad se selecciona entre el grupo constituido por: agua y vapor.

21. Método de la reivindicación 16, que comprende además una etapa de controlar una cantidad de dicha humedad proporcionada a dicho flujo de aire.