Grupo mezclador para baño o cocina.

Grupo (1) mezclador para baño o cocina que comprende un cilindro (4,

4a) hueco, un cuerpo (5, 5a)tubular que forma un asiento deslizante del cilindro hueco y comprende una entrada (2, 2a) axial y al menosuna salida (6, 6a) radial para el agua, comprendiendo el grupo mezclador una tapa para el extremo (7, 7a)opuesto a la entrada (2, 2a) del cuerpo tubular, caracterizado porque el grupo mezclador comprende un motor(8, 8a) eléctrico para accionar el cilindro hueco, porque la tapa define una extensión (18, 18a) de dicho asientodeslizante, y porque el grupo mezclador comprende una junta (9, 9a) de estanqueidad anular entre el cuerpo(5, 5a) tubular y la tapa (7, 7a), que comprende una pestaña (9v, 9v1) elásticamente deformable que se adentraen la extensión (18, 18a) de dicho asiento, en condiciones de flujo abierto, o se deforma contra el cilindro (4,4a) hueco, para cerrar el flujo, cuando dicho cilindro (4, 4a) se acopla con dicha extensión (18, 18a).

Grupo mezclador para baño o cocina Campo de aplicación La presente invención se refiere a un grupo mezclador para baño o cocina que comprende medios de ajuste del flujo de agua electrónicos. En particular, la presente invención se refiere a un grupo mezclador del tipo mencionado anteriormente en el que también es posible controlar la temperatura del agua. Incluso más en particular, la invención se refiere a un grupo mezclador para controlar electrónicamente el caudal y la temperatura con mucha más precisión que con un control manual.

Técnica anterior

Se conocen grupos mezcladores para baño o cocina que permiten un ajuste electrónico del caudal y de la temperatura del agua, véase por ejemplo el documento US 2009/0148268.

Tales grupos mezcladores comprenden entradas de agua caliente y fría, una salida de agua mezclada, un par de válvulas situadas aguas abajo de las respectivas entradas, medios motorizados para accionar las respectivas válvulas, accionados eléctricamente mediante una tarjeta electrónica que se inserta en un asiento aislado hidráulicamente del propio grupo mezclador. En particular, el ajuste del caudal se lleva a cabo mediante un teclado numérico montado, por ejemplo, en el plano de la pila o en el chorro difusor y conectado eléctricamente a la tarjeta electrónica del grupo mezclador.

Tales grupos mezcladores hacen posible tener un control electrónico del caudal y de la temperatura mucho más preciso que con un control manual y son estéticamente más agradables, debido al hecho de que pueden adaptarse a baños y cocinas de lujo. En efecto, el teclado numérico de control puede dejarse visible en el plano de la pila o puede montarse en el chorro difusor, mientras que el grupo mezclador que lleva a cabo el ajuste del agua puede situarse por debajo de la pila o en una zona oculta.

Sin embargo, los grupos mezcladores mencionados anteriormente experimentan algunas limitaciones, principalmente asociadas con sus dimensiones, y algunos inconvenientes en relación con sus necesidades de mantenimiento y con su funcionamiento.

Por lo que respecta a las dimensiones, el acoplamiento de los motores eléctricos y de las válvulas es bastante voluminoso, puesto que los motores eléctricos están equipados, cada uno, con su propio árbol de rotación unido de manera fija a un engranaje correspondiente que se engrana con un segundo engranaje montado en un vástago de la respectiva válvula. Con el fin de permitir que cada motor eléctrico ajuste con precisión la abertura de la válvula asociada, se prevé que haya una relación de transmisión o reducción entre los engranajes, obtenida usando un primer engranaje para el motor eléctrico y un segundo engranaje para la válvula que tiene un diámetro diferente; tales engranajes tienen un volumen considerable.

Además, en grupos mezcladores conocidos, se prevén asientos para alojar las válvulas que están en comunicación de fluido con las entradas, para recibir el agua. Tales válvulas son grandes y contienen discos hechos de cerámica para interceptar fluido, que pueden ajustar el caudal del agua según el movimiento angular de su vástago y tienen dimensiones de aproximadamente 3 cm de diámetro y una longitud de aproximadamente 5 cm, incluyendo la longitud del engranaje que sobresale del cuerpo de la válvula para engranarse por el engranaje del motor eléctrico.

Debido a la disposición mencionada anteriormente de los motores, de las válvulas, de los engranajes de reducción y de la tarjeta electrónica, así como a las dimensiones de las válvulas, de los motores y de los propios engranajes, el grupo mezclador es bastante voluminoso y no siempre puede insertarse en el espacio limitado disponible bajo la pila. Además, cuando el grupo mezclador puede insertarse, su instalación ocupa sustancialmente gran parte del espacio disponible bajo la pila.

Evidentemente, el grupo mezclador puede instalarse a la vista, por ejemplo sobre el plano de la pila o en el borde de la bañera, pero en tal caso tiene un volumen no deseado y, en cualquier caso, no es muy agradable a la vista.

Por otro lado, se ha encontrado que los engranajes del motor y de las válvulas experimentan un desgaste que tiende a alterar la precisión del ajuste del grupo mezclador, a menos que se lleven a cabo operaciones de mantenimiento periódicas y costosas que prevén la extracción del grupo mezclador de su alojamiento, acceder a los componentes mecánicos, retirar sustancialmente una cubierta del grupo mezclador, limpiar y engrasar los engranajes, así como comprobar la correcta posición de las válvulas y el funcionamiento de los motores eléctricos.

Finalmente, en grupos mezcladores conocidos, se ha verificado que el ajuste electrónico de las válvulas es bastante ruidoso, debido al movimiento de los engranajes, y genera un silbido molesto, probablemente debido al flujo de agua dentro de las válvulas cerámicas, que en algunos casos impide que se usen en los hogares.

El documento US 4653535 da a conocer un grupo mezclador según el preámbulo de la reivindicación 1.

El problema que constituye la base de la presente invención es el de diseñar un grupo mezclador para baño o cocina con dimensiones muy pequeñas, adecuado para insertarse en una zona pequeña por debajo de la pila o lavabo, sin que tenga un volumen molesto, pero equipado aun así con medios mecánicos para accionar las válvulas que puedan ajustar la temperatura y el caudal de una manera particularmente precisa, sin requerir intervenciones de mantenimiento sustanciales a lo largo del tiempo y que sea muy silencioso. Otra finalidad de la invención es la de hacer innecesario extraer el grupo mezclador una vez instalado, superando sustancialmente las limitaciones y los inconvenientes que todavía afectan a los grupos mezcladores según la técnica anterior.

Sumario de la invención La idea de una solución que constituye la base de la presente invención es usar al menos una entrada de agua de un grupo mezclador, por ejemplo la entrada de agua caliente, como asiento deslizante axial de una válvula que comprende un cilindro hueco, accionado por un respectivo husillo de un motor eléctrico, que se desliza en la entrada. Ventajosamente, el tamaño del grupo mezclador es considerablemente pequeño, puesto que la entrada, que también actúa como accesorio con un tubo para suministrar agua caliente, se usa también como asiento deslizante para la válvula. Además puede usarse una segunda entrada, por ejemplo para agua fría, como asiento deslizante de un segundo cilindro hueco, accionado por un segundo motor eléctrico.

Disposiciones adicionales, que quedarán más claras en el resto de la descripción, se combinan para reducir considerablemente las dimensiones del grupo mezclador. Ventajosamente, la disposición del cilindro hueco y de la entrada, que se obtiene con un cuerpo tubular coaxial al cilindro hueco, reduce el impacto del agua sobre la válvula, disminuyendo considerablemente el ruido del grupo mezclador pero disminuyendo también la energía necesaria para accionar la válvula. En particular, como quedará claro a partir de la siguiente descripción, la presión ejercida por el agua en la entrada sobre la válvula (de derecha a izquierda en la figura 7) se compensa principalmente por la presión del agua ya presente en el mezclador (de izquierda a derecha en la figura 7) ; de este modo, es posible usar motores eléctricos con potencia y dimensiones limitadas para accionar el cilindro hueco.

Sustancialmente, el cilindro hueco actúa como válvula de compuerta con respecto a una salida radial situada en el cuerpo tubular, ajustando el flujo de salida. El cierre se lleva a cabo mediante una junta de estanqueidad elásticamente deformable, interpuesta entre el cuerpo tubular y una tapa del mismo, opuesta a la entrada del agua, y que forma una extensión del asiento deslizante del cilindro hueco; en particular, la junta de estanqueidad está equipada con una pestaña o lengüeta que se adentra en la extensión del asiento deslizante.

El funcionamiento es como sigue: cuando el cilindro hueco cierra la salida radial como una válvula de compuerta pero sin implicar la extensión del asiento deslizante, una pequeña cantidad de agua fluye entre el cuerpo tubular y el cilindro hueco, permitiendo un ajuste muy preciso del agua; cuando el cilindro hueco se sitúa en tal extensión, deforma la junta de estanqueidad contra el cuerpo tubular y lleva a cabo el cierre.

Preferiblemente, la pestaña tiene una inclinación de 45º hacia la extensión del asiento deslizante. Esta configuración es particularmente ventajosa puesto que, cuando el cilindro hueco deforma la junta de estanqueidad contra el cuerpo tubular, la inclinación de la pestaña se reduce, por ejemplo... [Seguir leyendo]

1. Grupo (1) mezclador para baño o cocina que comprende un cilindro (4, 4a) hueco, un cuerpo (5, 5a) tubular que forma un asiento deslizante del cilindro hueco y comprende una entrada (2, 2a) axial y al menos una salida (6, 6a) radial para el agua, comprendiendo el grupo mezclador una tapa para el extremo (7, 7a) opuesto a la entrada (2, 2a) del cuerpo tubular, caracterizado porque el grupo mezclador comprende un motor (8, 8a) eléctrico para accionar el cilindro hueco, porque la tapa define una extensión (18, 18a) de dicho asiento deslizante, y porque el grupo mezclador comprende una junta (9, 9a) de estanqueidad anular entre el cuerpo (5, 5a) tubular y la tapa (7, 7a) , que comprende una pestaña (9v, 9v1) elásticamente deformable que se adentra en la extensión (18, 18a) de dicho asiento, en condiciones de flujo abierto, o se deforma contra el cilindro (4, 4a) hueco, para cerrar el flujo, cuando dicho cilindro (4, 4a) se acopla con dicha extensión (18, 18a) .

2. Grupo mezclador según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha tapa (7, 7a) comprende un orificio pasante para el deslizamiento de un árbol (11, 11a) del motor eléctrico, y caracterizado porque un extremo operativo de pequeño diámetro (11R, 11R1) del árbol está acoplado con un disco (10) perforado, que comprende preferiblemente un filtro para el agua, que se acopla a un espesor (12) de dicho cilindro (4, 4a) hueco.

3. Grupo mezclador según la reivindicación 2, caracterizado porque dicho disco (10) perforado está hecho de material de plástico, preferiblemente de POM, y está acoplado con dicho extremo (11R, 11R1) con un huelgo axial predeterminado, preferiblemente de 0, 02 mm, y un huelgo radial predeterminado, preferiblemente de 0, 3 mm.

4. Grupo mezclador según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha extensión (18, 18a) tiene una longitud de 3 mm y dicha pestaña (9v, 9v1) tiene un espesor, en reposo, de 0, 5 mm y una inclinación, en reposo, de 45º, para un ajuste de cantidades mínimas de agua que fluyen cuando la junta (9, 9a) de estanqueidad no se deforma contra el cilindro (4, 4a) hueco, preferiblemente de cantidades de entre 40 y

30.000 ml/min.

5. Grupo mezclador según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende un cuerpo (13) único que tiene asientos opuestos para fijar la tapa (7, 7a) y el cuerpo (5, 5a) tubular, y una salida (13u, 13u1) de agua en comunicación de fluido con dicha salida (6, 6a) radial.

6. Grupo mezclador según la reivindicación 5, caracterizado porque una parte (5p, 5p1) de dicha entrada (2, 2a) sobresale de dicho asiento de fijación y forma monturas (5f, 5f1) roscadas para ajustar un respectivo tubo flexible para suministrar agua caliente y fría.

7. Grupo mezclador según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho cuerpo (5, 5a) tubular tiene una sección transversal, preferiblemente de aproximadamente 8 mm, y dicho motor (8, 8a) eléctrico genera potencia, que es al menos suficiente para mover dicho cilindro (4, 4a) hueco bajo la presión de la red de suministro, comprendida entre 0 bar y 15 bar, preferiblemente una potencia comprendida entre 40 Newton y 100 Newton.

8. Grupo mezclador según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha entrada (2, 2a) axial tiene un diámetro interno de aproximadamente 14 mm, y dicho cilindro (4, 4a) hueco tiene una sección de 13, 9 mm.

9. Grupo mezclador según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende un segundo motor (8a) eléctrico para accionar un segundo cilindro (4a) hueco, que puede deslizarse en un segundo cuerpo (5) tubular, siendo dichos motores (8, 8a) eléctricos adecuados para el ajuste, respectivamente, de agua fría y caliente que entra por las respectivas entradas (2, 2a) axiales, que fluye al interior de una cámara (14) de mezclado de dicho grupo mezclador, en comunicación de fluido con las salidas (6, 6a) radiales de los cuerpos (5, 5a) tubulares.

10. Grupo mezclador según la reivindicación 9, caracterizado porque dichos motores eléctricos son motores eléctricos de accionamiento lineal, dispuestos por fuera del cuerpo (13) único, aislados hidráulicamente de dicha cámara (14) de mezclado y configurados para reducir la distancia entre ejes (d) entre los respectivos husillos (11, 11a) , preferiblemente a una distancia inferior o igual a 30 mm.

11. Grupo mezclador según la reivindicación 9, caracterizado porque comprende un cuerpo (15) sustancialmente en forma de caja hecho de material aislante, que comprende los motores eléctricos y el cuerpo único, equipado con una cara (F1) que tiene respectivas aberturas (A, A) para dichas entradas, una cara (F2) opuesta y un respectivo doble fondo (DF) entre el que se sitúa una tarjeta electrónica para accionar los motores eléctricos, una cara (F3) lateral equipada con una respectiva abertura para la salida (13u) del cuerpo único, y una cubierta (C) extraíble que da acceso a un asiento aislado hidráulicamente que aloja una fuente de alimentación para dicha tarjeta electrónica y dichos motores eléctricos.

12. Grupo mezclador según la reivindicación 11, caracterizado porque dicho asiento de alojamiento aislado hidráulicamente está realizado para alojar baterías, preferiblemente 5 baterías AAA.

13. Grupo mezclador según la reivindicación 12, caracterizado porque dicho doble fondo (DF) comprende al menos una ranura a través de la cual pasan conexiones eléctricas entre la tarjeta electrónica y, respectivamente, dicha fuente de alimentación y dichos motores eléctricos, y una capa de resina de silicio que aísla la tarjeta electrónica como protección frente a la humedad.

14. Grupo mezclador según la reivindicación 13, caracterizado porque dicho cuerpo (15) en forma de caja tiene dimensiones inferiores o iguales a 70 mm x 80 mm x 50 mm.