Se proporcionan composiciones adaptadas para usarlas como un gel de baño (ducha o baño) para higiene personal,

conteniendo las composiciones cargas reducidas de tensioactivos aniónicos relativamente ásperos y aceites de fragancia, pero que mantienen un espectro de propiedades funcionales percibidas por los consumidores como deseables. Las composiciones incluyen menores concentraciones de tensioactivos aniónicos comparadas con las composiciones de gel de baño convencionales, pero la adición de cantidades de un derivado de hidroxialquilcelulosa de alquilo de cadena larga a la composición conserva o potencia las propiedades funcionales tales como viscosidad, suavidad para la piel, generación de espuma al enjabonar, apreciación de limpieza percibida por el sujeto y comportamiento de la fragancia. Los geles de baño proporcionan un beneficio medioambiental tal como una carga de tensioactivo, biodegradabilidad y toxicidad acuática reducidas de las corrientes de agua residual cuando se usan en el lugar de los geles de baño convencionales.

Gel de baño con un perfil medioambiental mejorado.

Antecedentes de la invención

Los productos para higiene personal tales como jabones y detergentes los usan personas de todo el mundo, dando como resultado una liberación diaria agregada de grandes cantidades de estos materiales en las corrientes de aguas residuales en el medio ambiente. Entre los productos usados para la higiene personal, los jabones clásicos, es decir, las sales de ácidos grasos, ya no son las composiciones preferidas por una variedad de razones. Por ejemplo, los jabones se perciben como relativamente ásperos o irritantes para la piel y los ojos, y no son fáciles de formular en formulaciones preferidas para el consumidor tales como geles, no forman mucha espuma ni dejan una sensación de limpieza en la piel después del uso particularmente cuando el agua usada en la higiene personal contiene impurezas tales como iones y no son vehículos particularmente buenos para el suministro de agentes beneficiosos tales como fragancias. Los jabones son propensos a actuar adversamente en aguas duras, formando precipitados insolubles con iones tales como Ca, Mg, Mn y Fe que interfieren en gran medida con la limpieza.

Se han desarrollado muchas composiciones basándose en sustancias químicas distintas de los jabones clásicos y la mayoría incluyen tensioactivos de diversos tipos, conocidos también como syndets, que sirven para solubilizar aceites, grasas y otras sustancias de suciedad que les permiten lavar la piel en una ducha o baño. Se usan mucho composiciones de higiene personal que están compuestas de tensioactivos distintos de las sales de ácidos grasos, que proporcionan una buena generación de espuma, mejoran la percepción por parte del usuario de agentes beneficiosos tales como fragancias, son suaves para la piel y proporcionan una percepción positiva del rendimiento de la limpieza.

Sin embargo, la mayoría, si no todos los productos para higiene personal comerciales, contienen tensioactivos tales como tensioactivos aniónicos que pueden ser relativamente dañinos para organismos acuáticos especialmente a altas concentraciones y son un componente significativo de las corrientes de agua residual que se producen por las unidades residenciales por todo el mundo. Algunos de estos tensioactivos tienen una mala biodegradabilidad y de esta manera son persistentes en el entorno. Los compuestos de fragancia (normalmente mezclas químicas, denominados también aceites de fragancia) son otro ejemplo de un componente de muchos productos para higiene personal que pueden ser de baja biodegradabilidad y pueden ejercer un efecto tóxico sobre organismos acuáticos expuestos a agua residual que contiene residuos de los compuestos de fragancia. La presencia de estos componentes en productos para higiene personal disponibles en el mercado comercial da como resultado el vertido de un efluente de agua residual tratada o no tratada que contiene al menos alguno de los componentes a corrientes, ríos, océanos y aguas subterráneas, en ocasiones con resultados perjudiciales.

La presencia de tensioactivos tales como tensioactivos aniónicos, y aceites de fragancia, en el agua residual tratada vertida puede ser dañino para organismos acuáticos en las aguas receptoras. El efecto es más pronunciado a mayores concentraciones de los contaminantes en el agua residual. Los tipos de organismos que pueden dañarse incluyen microorganismos beneficiosos, en animales invertebrados y vertebrados, algas beneficiosas y plantas superiores. También, cuando el agua fresca en la que se recogen dichas corrientes de agua residual para usar como agua de bebida, la presencia de dichos contaminantes puede complicar los esfuerzos requeridos para producir agua potable para uso humano. Véase, por ejemplo el documento titulado "Environmental and Health Assessment of Substances in Household Detergents and Cosmetic Detergent Products", Torben Madsen y col., Danish Environmental Protection Agency, Centre for Integrated Environment and Toxicology (CETOX), Environmental Project No. 615, 2001, en http://www2.mst.dk/udgiv/Publications/2001/87-7944-596-9/pdf/87-7944-597-7.pdf.

La toxicidad acuática y los desafíos para la pureza del agua son de un creciente interés debido al crecimiento de población humana en la población mundial y al aumento del consumo per capita de muchos individuos. Muchas especies indicadoras, tal como anfibios de tipo ranas y salamandras, han presentado descensos alarmantes en sus poblaciones en las últimas décadas. Las sensibles pieles de estos animales pueden ser particularmente sensibles al impacto de los tensioactivos presentes en sus hábitats acuosos que surgen del uso humano. También se sabe que los tensioactivos provocan problemas para las aves acuáticas, separando los aceites naturales de las plumas de los pájaros y haciéndoles susceptibles a hipotermia. Cuando las plumas se humedecen debido a la separación de los aceites naturales protectores de la piel mediante tensioactivos, dichos pájaros quedan afectados en su capacidad de volar. Debido al impacto de los tensioactivos en las membranas celulares, diversos invertebrados acuáticos también están en riesgo de contaminación por tensioactivos. Las poblaciones de ostras se han visto impactadas por el vertido de compuestos sintéticos superficialmente activos en entornos del litoral marino de las instalaciones de tratamiento de residuos. También es probable que las poblaciones de especies menos visibles tales como larvas de insectos y animales unicelulares queden dañadas por la presencia de tensioactivos.

Independientemente de esto, los tensioactivos son extremadamente valiosos para la población humana para diversos propósitos de lavado y limpieza. El frecuente baño personal y lavado de manos, etc, es vital para mantener la salud pública, reducir la propagación de organismos patológicos y evitar epidemias. En general, los seres humanos aprecian estar limpio y aprecian la limpieza en los demás. Por consiguiente, es probable que el uso de composiciones que contienen tensioactivos continúe. Por lo tanto, es deseable idear composiciones de limpieza para uso personal en el baño que sean aceptables para los consumidores y que reduzcan su impacto sobre el entorno cuando se vierten en los efluentes de agua residual tal como agua de baño. Mitigando el impacto humano sobre los ecosistemas en los que viven los seres humanos, puede mejorarse la sostenibilidad medioambiental de las poblaciones humanas sin ninguna pérdida en la apreciada y valiosa calidad de vida.

Breve descripción de la invención

La presente invención se refiere a composiciones adaptadas para el uso como composiciones de baño (ducha o baño), denominadas típicamente como geles de baño o ducha en la higiene personal. Las composiciones de la presente invención proporcionan atributos de limpieza comparables o mejores desde la perspectiva del usuario al mismo tiempo que proporcionan un beneficio a un ecosistema y a un entorno en su conjunto. El uso de las composiciones de la invención como un sustituto para el uso de las composiciones de higiene personal convencionales actualmente en el mercado puede dar como resultado la generación de efluentes de agua residual más limpios con un perfil medioambiental mejorado.

Como se ha analizado anteriormente, hoy en día muchos productos para higiene personal en los mercados mundiales tienen componentes tales como tensioactivos y aceites de fragancia que pueden ser persistentes en las corrientes de agua residual y en el entorno, y que tienen un cierto grado de toxicidad para organismos acuáticos, por lo que pueden ser dañinos para un ecosistema en el que se vierten. El uso a largo plazo y a gran escala de dichos productos para higiene personal puede tener un efecto perjudicial sobre una amplia variedad de organismos que comparten el planeta Tierra con los seres humanos. El uso de compuestos de la invención puede proporcionar un rendimiento de limpieza igual o mejor al consumidor y al mismo tiempo tener un impacto perjudicial reducido sobre el entorno dando como resultado el vertido de tensioactivos y compuestos de fragancia en el agua residual.

En diversas realizaciones, la presente invención proporciona composiciones y procedimientos que permiten a los consumidores usar un producto para higiene personal que posibilita a los consumidores reducir su impacto negativo sobre las corrientes de agua residual y, de esta manera, sobre la contaminación del agua y sobre el daño a los organismos acuáticos a nivel mundial. Las composiciones de la invención tienen muchos de los atributos deseables de los productos para higiene personal que los consumidores usan ahora y con los que están familiarizados,...

1. Una composición para usar como un producto para higiene personal de gel de ducha o gel de baño por usuarios humanos, caracterizada porque comprende:

(a) no más del 11,5% p/p de un tensioactivo aniónico;

(b) no más del 3% p/p de un tensioactivo zwitteriónico;

(c) no menos del 0,1% p/p de un derivado de hidroxialquilcelulosa de alquilo de cadena larga; y

(d) agua,

y que opcionalmente comprende adicionalmente hasta no más del 2% p/p de un tensioactivo no iónico, o hasta no más del 3% p/p de un aceite de fragancia o ambos.

2. La composición de la reivindicación 1 caracterizada porque está en el estado físico de un líquido viscoso o gel a temperatura ambiente.

3. La composición de la reivindicación 1 ó 2 caracterizada porque comprende no más del 10% p/p del tensioactivo aniónico.

4. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-3 caracterizada porque el tensioactivo aniónico comprende un sulfato de alqueth, una sal de sarcosinato de alquilo o cualquier combinación de los mismos.

5. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-4 caracterizada porque el tensioactivo aniónico comprende laureth sulfato sódico, lauroil sarcosato sódico o cocoil sarcosato sódico, o cualquier combinación de los mismos.

6. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-5 caracterizada porque comprende no más del 2,4% p/p del tensioactivo zwitteriónico.

7. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-6 caracterizada porque el tensioactivo zwitteriónico comprende una amidoaiquilbetaína grasa.

8. La composición de la reivindicación 7 caracterizada porque la amidoaiquilbetaína grasa comprende cocamidopropilbetaína.

9. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-8 que caracterizada porque comprende no más del 0,5% p/p de un tensioactivo no iónico.

10. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-9 caracterizada porque un tensioactivo no iónico comprende un monoglucósido graso o un poliglucósido graso o cualquier mezcla de los mismos.

11. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-10 caracterizada porque el glucósido graso es cocoglucósido.

12. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-11 caracterizada porque comprende no menos del 0,3% p/p del derivado de hidroxialquilcelulosa de alquilo de cadena larga.

13. La composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-12 caracterizada porque el derivado de hidroxialquilcelulosa de alquilo de cadena larga comprende hidroxietilcelulosa de cetilo.

14. La composición de la reivindicación 1, caracterizada porque comprende:

(a) no más del 8,0% p/p de un tensioactivo aniónico;

(b) no más del 2,4% p/p de un tensioactivo zwitteriónico;

(c) no menos del 0,3% p/p de un derivado de hidroxialquilcelulosa de alquilo de cadena larga; y

(d) agua,

que opcionalmente comprende adicionalmente hasta el 3% p/p de un aceite de fragancia;

en la que la composición está en la forma física de un líquido viscoso o gel a temperatura ambiente.

15. La composición de la reivindicación 14, caracterizada porque comprende adicionalmente no más del 0,3% p/p de un tensioactivo no iónico, preferiblemente un alquil glucósido graso, más preferiblemente cocoglucósido.

16. Uso de la composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1-15 para la preparación de un producto para la higiene personal.