Etiqueta de identificación de la orientación, estructura portadora de contenedores de reactivos y dispositivo analizador.

Una estructura portadora de contenedores de reactivos (20, 20') que sostiene al menos un contenedor de reactivos (22,

22'), conteniendo el al menos un contenedor de reactivos (22, 22') reactivos, en la que la estructura portadora (20, 20') comprende una etiqueta de identificación de 5 la orientación (10) fijada sobre ella, teniendo la etiqueta de identificación de la orientación (10) una superficie frontal (12) y una superficie posterior (14), con un conjunto de RFID (16) situado sobre la superficie posterior (14) y un patrón de definición detectable ópticamente (12.1, 12.2; 12.3, 12.4, 12.5) sobre la superficie frontal (12) que define una orientación de la estructura portadora de contenedores de reactivos (20, 20'), en la que el patrón de definición detectable ópticamente está constituido por una configuración geométrica en colores contrastados que permite la identificación de una orientación adecuada para minimizar los riesgos de falsa lectura por parte de un dispositivo de detección óptica y garantizar la identificación apropiada por parte de un operador humano.

Etiqueta de identificación de la orientación, estructura portadora de contenedores de reactivos y dispositivo analizador

Campo técnico

La presente invención se refiere a una etiqueta de identificación de la orientación que usa tecnología RFID. La presente invención se refiere además a una estructura portadora de contenedores de reactivos para sostener al menos un contenedor de reactivos, que también usa tecnología RFID para almacenar, leer y escribir información relativa a los reactivos sostenidos en la estructura portadora respectiva. La presente invención también se refiere a un dispositivo analizador para analizar sondas de trabajo químicas, biológicas o farmacéuticas y un método para hacer funcionar a dicho dispositivo analizador.

Descripción de la técnica relacionada

Los dispositivos analizadores son importantes herramientas y sistemas de trabajo en analítica de laboratorio en el área clínica, el área química y farmacéutica, en inmunología, etc. Los dispositivos analizadores modernos están concebidos de manera modular y permiten un trabajo de laboratorio completamente automatizado. Diferentes módulos se refieren a diferentes campos de analítica, usando por ejemplo tecnología dispensadora o tecnología de pipetas. Los reactivos usados en el trabajo analítico se proporcionan habitualmente en contenedores de reactivos individuales, en los que uno o más contenedores de reactivos se colocan en una estructura portadora de contenedores de reactivos. Las estructuras portadoras de contenedores de reactivos se conocen bien en este campo tecnológico con diversos términos tales como gradillas, casetes, cartuchos, etc. Para facilitar la referencia, todos estos dispositivos de sostén se denominarán estructuras portadoras o estructuras portadoras de contenedores de reactivos durante toda esta solicitud.

Durante el proceso de análisis, una o más estructuras portadoras que sostienen, cada una, al menos un contenedor de reactivos se coloca en un dispositivo analizador respectivo. Para que el dispositivo analizador sea capaz de procesar la estructura portadora insertada apropiadamente, es decir identificar su contenido, etc., cada estructura portadora habitualmente comprende una etiqueta con código de barras en su superficie externa. El dispositivo analizador, a su vez, comprende un lector de códigos de barras instalado de tal manera que la información del código de barras contenida en la etiqueta de la estructura portadora pueda ser leída y transferida a una unidad de cálculo y control del dispositivo analizador.

Con la llegada de la tecnología RFID al trabajo de laboratorio, particularmente para la Identificación de sondas de trabajo de reactivos, los conjuntos de RFID en tubos de ensayo y otros contenedores de reactivos se han vuelto cada vez más extendidos.

El documento US 2006/0239867 A1 desvela casetes de especímenes para muestras de laboratorio que incluyen identificadores de RFID que proporcionan información de identificación, tal como números de entrada y bloque.

El documento WO 2006/041482 A1 desvela un proceso automático de análisis e identificación de sangre que permite que la identificación del paciente y otra información vital sea impresa automática y directamente en un contenedor que contiene una muestra de una muestra de fluido corporal casi inmediatamente después de que la muestra ha sido extraída y analizada. No hay manipulación manual de la muestra entre la extracción y la identificación. El proceso para analizar el fluido corporal incluye colocar la muestra de fluido corporal en un contenedor que se coloca en una unidad de análisis de fluido. La muestra es analizada para determinar características del fluido corporal que son transferidas a continuación al contenedor. El sistema puede utilizar tecnología de identificación por radiofrecuencia para comunicar datos electrónicos que portan la información a una entrada de RFID asociada con el contenedor.

El documento US 2006/0213964 A1 desvela un contenedor de muestras que comprende un identificador de RFID situado cerca del extremo abierto del contenedor de muestras, y desvela además un aparato de manipulación de muestras que funciona con uno o más contenedores de muestras y que incluye un conjunto robótico para mover un dispositivo de sonda de muestras y una sonda de muestras soportada por una guía del dispositivo de sonda de muestras.

El documento US 2005/0205673 A1 desvela un dispositivo portador de reactivos biológicos que emplea tecnología RFID para asociar información con reactivos biológicos. El portador soporta al reactivo biológico y al menos un Identificador de RFID que Incluye una antena de RFID portadora acoplada al portador, en la que el identificador de RFID es acclonable para ser leído por un lector de RFID, y el identificador de RFID puede incluir Información de identificación, suplementaria y sobre todos los derechos para el reactivo biológico.

El documento EP 1 707 268 A2 desvela un contenedor de muestras con un retén para una muestra y un Identificador por radiofrecuencia, comprendiendo el identificador una antena para emitir o recibir energía de radiofrecuencia, Un

chip de circuito integrado que conecta con la antena, y un portador para el identificador por radiofrecuencia en el que el identificador está en el portador y el portador se conecta al retén. El portador también puede llevar un código de barras en él como medio de identificación adicional.

El documento WO 2007/007085 A2 desvela un método de marcado de un portador de muestras biológicas transfiriendo información desde un primer medio de información que forma parte del portador de muestras a un segundo medio de información, en el que el primer medio de información es legible ópticamente y el segundo medio de información es legible electrónicamente. Como segundo medio de información, se usa un identificador de RFID montado sobre una etiqueta, y se imprime una primera información sobre la etiqueta que comprende el identificador de RFID usando una impresora lectora/escritora de RFID combinada.

El documento US 2002/0030598 A1 desvela una placa de paredes múltiples para su uso para realizar análisis biológicos y químicos, cuyos medios son ¡dentificables por medio de un sistema de etiquetado por radiofrecuencia. También puede proporcionarse información adicional incluyendo etiquetado con código de barras o mensajes alfanuméricos impresos.

El documento US 2007/0013541 desvela métodos y sistemas para localizar e identificar automáticamente instrumental de laboratorio usando identificadores de identificación por radiofrecuencia (RFID).

Sumario

En contraste con ello, la presente invención proporciona una estructura portadora de contenedores de reactivos que comprende las características de la reivindicación 1, un dispositivo analizador para analizar sondas de trabajo químicas, biológicas o farmacéuticas, que comprende las características de la reivindicación 8, así como un método para hacer funcionar un dispositivo analizador para analizar sondas de trabajo químicas, biológicas o farmacéuticas, que comprende las características de la reivindicación 9.

De acuerdo con la invención, una etiqueta de identificación de la orientación sobre una estructura portadora de contenedores de reactivos comprende una superficie frontal y una superficie posterior así como un conjunto de RFID situado en la superficie posterior y un patrón de definición detectable ópticamente que define una orientación de la etiqueta en la superficie frontal. Esto permite detectar la orientación física de la estructura portadora de contenedores de reactivos de la invención sobre los que se aplica la etiqueta de identificación de la orientación. Esto es particularmente adecuado en relación con un dispositivo de detección óptica automatizado. La etiqueta puede comprender, preferentemente en su superficie posterior, una capa adhesiva para permitir la aplicación más sencilla sobre cualquier superficie de la etiqueta que se le debe aplicar.

El patrón de definición detectable óptimamente comprende un diseño geométrico que permite la identificación de una orientación. Puede usarse cualquier diseño geométrico que permita identificar su orientación de manera inequívoca, tal como, por ejemplo, un diseño geométrico que es asimétrico a al menos uno de los ejes transversal o longitudinal de la etiqueta, o un diseño geométrico que es asimétrico a un eje del diseño que es sustancialmente perpendicular a la dirección de orientación a identificar y que, en cualquier caso, no presenta simetría puntual. Para minimizar identificaciones falsas de orientación, el diseño geométrico podría seleccionarse para ser lo más sencillo posible y no demasiado... [Seguir leyendo]

1. Una estructura portadora de contenedores de reactivos (20, 20') que sostiene al menos un contenedor de reactivos (22, 22'), conteniendo el al menos un contenedor de reactivos (22, 22') reactivos, en la que la estructura portadora (20, 20') comprende una etiqueta de identificación de la orientación (10) fijada sobre ella, teniendo la etiqueta de identificación de la orientación (10) una superficie frontal (12) y una superficie posterior (14), con un conjunto de RFID (16) situado sobre la superficie posterior (14) y un patrón de definición detectable ópticamente (12.1, 12.2; 12.3, 12.4, 12.5) sobre la superficie frontal (12) que define una orientación de la estructura portadora de contenedores de reactivos (20, 20'), en la que el patrón de definición detectable ópticamente está constituido por una configuración geométrica en colores contrastados que permite la identificación de una orientación adecuada para minimizar los riesgos de falsa lectura por parte de un dispositivo de detección óptica y garantizar la identificación apropiada por parte de un operador humano.

2. La estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el diseño geométrico es asimétrico a al menos uno de los ejes transversal o longitudinal de la etiqueta y no presenta simetría puntual.

3. La estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el diseño geométrico es asimétrico a un eje del diseño que es sustancialmente perpendicular a la dirección de orientación a identificar y no presenta simetría puntual.

4. La estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el patrón comprende al menos dos subpatrones diferentes que permiten la identificación de una orientación de la estructura portadora.

5. La estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con la reivindicación 1 ó 4, en la que el conjunto de RFID (16) comprende un chip de RFID (16.2) y una antena de RFID (16.1).

6. La estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que la etiqueta de identificación de la orientación comprende una abertura (70) para penetración por un elemento de sonda de pipeteo.

7. La estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con la reivindicación 6, en la que la abertura (70) se identifica mediante un patrón detectable ópticamente adicional (12.6).

8. Un dispositivo analizador (50) para analizar sondas de trabajo químicas, biológicas o farmacéuticas, que comprende

- un sistema transportador (52) para transportar al menos una estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que sostiene al menos un contenedor de reactivos (22);

- un dispositivo de comunicación de RFID (60) para comunicar con el conjunto de RFID (16) fijado a la al menos una estructura portadora de contenedores de reactivos (20);

- un dispositivo de detección óptica (62) para detectar ópticamente el patrón de definición detectable ópticamente (12.1, 12.2; 12.3, 12.4, 12.5) en la estructura portadora de contenedores de reactivos (20), definiendo el patrón una orientación de la estructura portadora de contenedores de reactivos (20);

- un dispositivo de cálculo (64) para evaluar datos de detección óptica recibidos desde el dispositivo de detección óptica (62) y determinar si la orientación de la al menos una estructura portadora (20) en el sistema transportador (52) es correcta.

9. Un método para hacer funcionar un dispositivo analizador (50) para analizar sondas de trabajo químicas, biológicas o farmacéuticas en el que al menos una estructura portadora de contenedores de reactivos (20) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 se inserta en un sistema transportador (52) del dispositivo analizador (50), comprendiendo el método las etapas de:

- explorar al menos una de la al menos una estructura portadora de contenedores de reactivos insertada (20), en el que la etapa de explorar comprende la etapa de detectar ópticamente el patrón detectable ópticamente en la al menos una estructura portadora de contenedores de reactivos explorada (20);

- evaluar, sobre la base de los datos de detección óptica recuperados, si la orientación de la al menos una estructura portadora de contenedores de reactivos (20) en el sistema transportador (52) es correcta;

- repetir las etapas de exploración y evaluación tan a menudo como sea necesario.

10. El método de acuerdo con la reivindicación 9, en el que la etapa de exploración comprende además la etapa de realizar una conexión de prueba con el conjunto de RFID (16) de la al menos una estructura portadora de contenedores de reactivos explorada (20) para determinar si el conjunto de RFID (16) de la estructura portadora de contenedores de reactivos explorada (20) responde.

11. El método de acuerdo con la reivindicación 9 ó 10, que comprende además la etapa de continuar con el proceso de análisis del dispositivo analizador en caso de que las etapas de exploración y evaluación proporcionen resultados positivos solamente, interrumpiendo en caso contrario el proceso de análisis.

12. El método de acuerdo con la reivindicación 11, en el que en caso de interrumpir el proceso de análisis, una salida de alarma para un operador es generada y emitida.

13. El método de acuerdo con la reivindicación 12, en el que la alarma enviada comprende una indicación de que la estructura portadora de contenedores de reactivos (20) está orientada erróneamente y/o de que la estructura portadora de contenedores de reactivos (20) no responde a la conexión de prueba de RFID.

14. El método de acuerdo con la reivindicación 12, en el que, en caso de interrumpir el proceso de análisis, cualquier estructura portadora de contenedores de reactivos orientada erróneamente (20) es reorientada automáticamente.

15. El método de acuerdo con la reivindicación 12, en el que, en caso de interrumpir el proceso de análisis, cualquier estructura portadora de contenedores de reactivos orientada erróneamente (20) o cualquier estructura portadora de contenedores de reactivos (20) que no responda a la conexión de prueba de RFID son expulsadas automáticamente.

16. Un programa informático que comprende un código de programa informático que es adecuado para llevar a cabo un método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 15, cuando el programa informático es ejecutado en un ordenador, particularmente en un dispositivo de cálculo integrado en un dispositivo analizador de acuerdo con la reivindicación 8.

17. Un producto de programa informático con un programa informático de acuerdo con la reivindicación 16 almacenado en él.

18. Un medio legible por ordenador con un programa informático de acuerdo con la reivindicación 16 almacenado en

él.