Una estructura de embalaje que comprende: un marco que incluye:

una parte principal (32) provista de un par de bordes laterales (12) y un par de bordes extremos (20); un par de patas laterales (14) conectadas de forma que se pueden plegar a dichos bordes laterales de dicha parte principal; y un par de patas extremas (22) conectadas de forma que se pueden plegar a dichos bordes extremos de dicha parte principal; dicha parte principal incluyendo una serie de elementos que se pueden plegar (34, 36, 38, 40) dichos elementos que se pueden plegar en un primer grupo (34, 36) estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una primera dirección y dichos elementos que se pueden plegar en un segundo grupo (38, 40) estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una segunda dirección diferente de dicha primera dirección, caracterizada por un primer panel de soporte (46) dispuesto en dicha parte principal y provisto de un primer extremo (47) conectado a dicho marco y un segundo extremo (48); y una primera película flexible (52) que conecta dicho segundo extremo (48) de dicho panel de soporte a dicho marco.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a estructuras de embalaje y más particularmente a estructuras de embalaje en las cuales un artículo es mantenido en su sitio en el interior de un recipiente exterior mediante por lo menos una película de plástico. Más particularmente, la presente invención se dirige a procedimientos mejorados para la formación de estructuras de embalaje de este tipo y a las estructuras producidas mediante estos procedimientos.

Las estructuras de embalaje protectoras a menudo se utilizan cuando un artículo que se va a transportar requiere protección contra los golpes físicos, el polvo, la suciedad y otros contaminantes. Por ejemplo, cuando se envían artículos los cuales puede ser relativamente frágiles, a menudo es deseable embalar el artículo en el interior de una caja para proteger el artículo de los impactos físicos a la caja, los cuales pueden ocurrir durante la carga, el tránsito y la descarga. Además, cuando se envían artículos electrónicos sensibles, tales como componentes de ordenador, a menudo es deseable proteger esos componentes del polvo y la suciedad. Además de la propia caja de envío, normalmente son necesarias algunas estructuras adicionales para evitar que el artículo se dañe por un movimiento incontrolado en el interior de la caja. Las estructuras adicionales de este tipo han incluido estibas de papel o de plástico, espumas de plástico moldeado y cojines rellenos de espuma, entre otros.

Una forma útil de embalaje para artículos especialmente frágiles frecuentemente es referida como un paquete de suspensión, ejemplos de los cuales se revelan en la patente americana US Nº 4,852,743 de Lewis H. Ridgeway y la patente americana US Nº 5,388,701 de Devin C. Ridgeway. En los embalajes en suspensión, el artículo está suspendido entre dos láminas que se enfrentan de película de plástico. Las láminas de película de plástico generalmente se fijan a marcos corrugados los cuales están dimensionados para que se ajusten fijamente en el interior de una caja de un tamaño seleccionado. El marco incluye patas laterales y extremas las cuales pueden ser plegadas alejándolas de la película de modo que separen la película de la parte superior o del fondo de la caja. El hecho de que el artículo no esté en contacto con ninguna superficie sustancialmente rígida lo protege de los golpes físicos.

El embalaje de suspensión como se ha descrito antes provee muchas ventajas. Además del alto grado de protección que provee a los artículos embalados, el embalaje de suspensión es conducente a un procedimiento de embalaje en línea de montaje por el que se puede formar una caja exterior, una primera película y un marco pueden ser insertados en el interior de la caja, el producto que se va embalar se puede colocar en la película en el interior de la caja y puede ser accedido para cualquier procedimiento subsiguiente, una segunda película y un marco pueden ser montados sobre el producto y la caja se puede cerrar herméticamente. A pesar de estas ventajas, la necesidad de dos conjuntos de películas y marcos y el coste relativamente alto de la película puede resultar en mayores costes de material, causando que esta forma de embalaje sea más costosa que otras formas de embalaje. Cuando el producto que se va a embalar no justifica los muy altos niveles de protección provistos por el embalaje de suspensión, el coste del embalaje frecuentemente no está justificado.

Una alternativa menos costosa al embalaje de suspensión frecuentemente es referida como un embalaje de retención. Una versión del embalaje de retención utiliza un marco corrugado que incluye un contorno que se extiende alrededor de la periferia entera de un hueco de ventana y patas laterales y patas extremas que se pueden plegar conectadas y que sostienen el contorno. Una película flexible está conectada al lado inferior del contorno de modo que se extiende a través del hueco de ventana. Un artículo que se va embalar se coloca en la película y una serie de cuatro solapas rígidas conectadas a los cuatro lados del contorno se pliegan sobre el artículo para mantener el artículo en su sitio contra la película. En una variante de este paquete, revelada en el documento US Nº 5,893,462 de Devin C. Ridgeway, el contorno rígido se elimina, la película flexible se conecta a las patas laterales que se pliegan y únicamente dos solapas rígidas están conectadas de forma que se pueden plegar a las patas laterales para mantener el artículo en su sitio contra la película. Esta variante provee una rigidez estructural incrementada mientras reduce el tamaño global del paquete.

Puesto que el embalaje de retención utiliza únicamente un montaje de película y marco y menos película, un embalaje de este tipo puede proveer ahorros en los costes sobre el embalaje de suspensión. Sin embargo, puesto que el embalaje de retención mantiene un artículo en su sitio entre una película y uno o más paneles rígidos, no provee el mismo grado de protección que está provisto por el embalaje de suspensión. Además, la necesidad de insertar el artículo que se va a embalar entre el panel rígido y la película hace el embalaje de retención menos conducente a procedimientos en línea de montaje que el embalaje de suspensión.

En vista de lo anterior, existe la necesidad de estructuras de embalaje mejoradas las cuales provean muchas de las ventajas tanto del embalaje de suspensión como del embalaje de retención. Tales estructuras de embalaje mejoradas preferiblemente presentarán un uso eficaz de los materiales corrugados y un mejor control de la cantidad de película de plástico utilizada. Como resultado de estos rendimientos, las estructuras de embalaje de este tipo pueden proveer un ahorro en los costes al usuario final. Adicionalmente, la utilización más eficaz de los materiales puede facilitar el desecho de estas estructuras de embalaje después de la utilización.

El documento DE 202 13 344 U revela una estructura de embalaje según la sección pre-caracterizante de la reivindicación 1.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

La presente invención se dirige a estas necesidades.

Un aspecto de la presente invención provee una estructura de embalaje que comprende: un marco, que incluye una parte principal provista de un par de bordes laterales y un par de bordes extremos; un par de patas laterales que se pueden plegar conectadas a dichos bordes laterales de dicha parte principal; y un par de patas extremas que se pueden plegar conectadas a dichos bordes extremos de dicha parte principal; dicha parte principal incluyendo una serie de elementos que se pueden plegar, dichos elementos que se pueden plegar en un primer grupo estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una primera dirección y dichos elementos que se pueden plegar en un segundo grupo estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una segunda dirección diferente de dicha primera dirección, caracterizado por un primer panel de soporte dispuesto en dicha parte principal y provisto de un primer extremo conectado a dicho marco y un segundo extremo; y una primera película flexible que conecta dicho segundo extremo de dicho panel de soporte a dicho marco. El primer extremo del panel de soporte puede estar conectado a uno de los elementos que se pueden plegar en el segundo grupo y la primera película puede estar conectada a una del par de patas extremas o del par de patas laterales. En formas de realización preferidas, la estructura de embalaje adicionalmente puede incluir una segunda película flexible que conecta el primer extremo del panel de soporte al marco. Según tales formas de realización, la segunda película puede estar conectada a una del par de patas extremas o al par de patas laterales.

En otras formas de realización preferidas, el segundo extremo del panel de soporte está separado de un borde libre de uno de los elementos que se pueden plegar en el segundo grupo de modo que define un primer espacio entre ellos y el primer extremo del panel de soporte está separado de un extremo libre de otro de los elementos que se pueden plegar en el segundo grupo de modo que define un segundo espacio entre ellos. Una segunda película flexible puede conectar el primer extremo del panel de soporte al marco. La primera película puede recubrir el primer espacio y la segunda película puede recubrir el segundo espacio.

En todavía otras formas de realización, la estructura de embalaje adicionalmente puede incluir un segundo panel de soporte dispuesto en la parte principal y provisto de un primer extremo conectado al marco y un segundo extremo... [Seguir leyendo]

1. Una estructura de embalaje que comprende:

un marco que incluye:

una parte principal (32) provista de un par de bordes laterales (12) y un par de bordes extremos (20);

un par de patas laterales (14) conectadas de forma que se pueden plegar a dichos bordes laterales de dicha parte principal; y

un par de patas extremas (22) conectadas de forma que se pueden plegar a dichos bordes extremos de dicha parte principal;

dicha parte principal incluyendo una serie de elementos que se pueden plegar (34, 36, 38, 40) dichos elementos que se pueden plegar en un primer grupo (34, 36) estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una primera dirección y dichos elementos que se pueden plegar en un segundo grupo (38, 40) estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una segunda dirección diferente de dicha primera dirección, caracterizada por un primer panel de soporte (46) dispuesto en dicha parte principal y provisto de un primer extremo (47) conectado a dicho marco y un segundo extremo (48); y una primera película flexible (52) que conecta dicho segundo extremo

(48) de dicho panel de soporte a dicho marco.

2. La estructura de embalaje según la reivindicación 1 en la que dicha primera película está conectada a uno de dicho par de patas extremas (22).

3. La estructura de embalaje según la reivindicación 1 o 2 en la que dicha primera película está conectada a dicho par de patas laterales (14).

4. La estructura de embalaje según la reivindicación 1, 2 o 3 en la que dicho primer extremo (47) de dicho panel de soporte está conectado a uno de dichos elementos que se pueden plegar en dicho segundo grupo (38, 40).

5. La estructura de embalaje según la reivindicación 4 en la que dicho panel de soporte está formado integralmente con dicho uno de dichos elementos que se pueden plegar en dicho segundo grupo (38, 40).

6. La estructura de embalaje según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que dicho segundo extremo (148) de dicho panel de soporte está separado de un borde libre de uno de dichos elementos que se pueden plegar en dicho segundo grupo (138, 140) de modo que define un espacio (150) entre ellos.

7. La estructura de embalaje según cualquiera de las reivindicaciones anteriores adicionalmente caracterizada por una segunda película flexible (166) que conecta dicho primer extremo (162) de dicho panel de soporte a dicho marco.

8. La estructura de embalaje según la reivindicación 7 en la que dicha primera película (152) está conectada a una de dicho par de patas extremas (122) y dicha segunda película (166) está conectada a otra de dicho par de patas extremas (122).

9. La estructura de embalaje según la reivindicación 7 u 8 en la que dicha segunda película (166) está conectada a una de dicho par de patas extremas (122).

10. La estructura de embalaje según la reivindicación 7, 8 o 9 en la que dicha segunda película (166) está conectada a dicho par de patas laterales (114).

11. La estructura de embalaje según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10 en la que dicho segundo extremo

(148) de dicho panel de soporte está separado de un borde libre de uno de dichos elementos que se pueden plegar en dicho segundo grupo (138, 140) de modo que definen un primer espacio (150) entre ellos y dicho primer extremo

(162) de dicho panel de soporte está separado de un borde libre de otro de dichos elementos que se pueden plegar en dicho segundo grupo (138, 140) de modo que definen un segundo espacio (164) entre ellos.

12. La estructura de embalaje según la reivindicación 11 en la que dicha primera película (152) recubre dicho primer espacio (150) y dicha segunda película (166) recubre dicho segundo espacio (164).

13. La estructura de embalaje según cualquiera de las reivindicaciones anteriores adicionalmente caracterizada por un segundo panel de soporte (349) dispuesto en dicha parte principal y provisto de un primer extremo (351) conectado a dicho marco y un segundo extremo conectado a dicha primera película.

14. La estructura de embalaje según la reivindicación 13 en la que dicho segundo extremo de dicho segundo panel de soporte (349) está separado de dicho segundo extremo de dicho primer panel de soporte (345) de modo que definen un hueco de ventana (350) entre ellos.

15. Un montaje de embalaje para mantener un artículo que comprende:

un recipiente (60); y

por lo menos una estructura de embalaje (11, 111, 311, 411, 511) como se reivindica en la reivindicación 1 montada en dicho recipiente.

16. El montaje de embalaje según la reivindicación 15 adicionalmente comprendiendo otra estructura de embalaje (11, 111, 311, 411, 511) como se reivindica en la reivindicación 1 montada en dicho recipiente, dichas estructuras de embalaje estando montadas en dicho recipiente de modo que dicha parte principal de dicha por lo menos una estructura de embalaje hace frente a dicha parte principal de dicha otra estructura de embalaje.

17. Un procedimiento para el embalaje de un artículo en una estructura de embalaje que incluye un marco provisto de una parte principal y patas laterales primera y segunda que penden de dicha parte principal, por lo menos dicha primera pata lateral estando provista de una línea de plegado que divide dicha primera pata lateral en un segmento lateral próximo y un segmento lateral distante; una primera banda flexible conectada a dichas patas laterales de modo que se extiende a través de una zona central de dicha parte principal; una segunda banda flexible conectada a dichas patas laterales de modo que se extiende a través de un extremo de dicha parte principal; y una tercera banda flexible conectada a dichas patas laterales de modo que se extiende a través de otro extremo de dicha parte principal, dicho procedimiento comprendiendo:

el plegado de dicha segunda pata lateral y dicho segmento lateral próximo en una dirección alejándolos de dichas bandas flexibles;

el plegado de dicho segmento lateral distante en una dirección hacia dichas bandas flexibles para crear holgura entre por lo menos una de dichas bandas flexibles y dicha parte principal;

la inserción de por lo menos una parte del artículo entre dicha por lo menos una banda flexible y otra de dichas bandas flexibles; y

el plegado de dicho segmento lateral distante en una dirección alejándolo de dichas bandas hasta una posición de retención en la cual dicha por lo menos una banda flexible está apretada contra la parte del artículo.

18. Un formato para la formación de una estructura de embalaje comprendiendo:

un panel sustancialmente rígido provisto de un par de bordes laterales separados y un par de bordes extremos separados orientados transversales a dichos bordes laterales;

un primer par de líneas de plegado (12) separadas de dichos bordes laterales de dicho panel para definir un par de patas laterales de plegado (14);

un segundo parte líneas de plegado (20) separadas de dichos bordes extremos de dicho panel y orientadas transversales a dicho primer par de líneas de plegado, dicho segundo par de líneas de plegado definiendo un par de patas extremas de plegado (22); y

una parte principal (32) de dicho panel delimitado por dichas patas laterales y dichas patas extremas, dicha parte principal incluyendo una serie de elementos que se pueden plegar (34, 36, 38, 40), dichos elementos que se pueden plegar en un primer grupo (34, 36) estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una primera dirección y dichos elementos que se pueden plegar en un segundo grupo (38, 40) estando articulados alrededor de ejes que se extienden en una segunda dirección diferente de dicha primera dirección, dichas series de elementos que se pueden plegar delimitando una parte central de dicho panel; y

caracterizado porque por lo menos un panel de soporte (46) está dispuesto en dicha parte central de dicho panel; y porque dicho panel está provisto de una condición desplegada en la cual dichas patas laterales, dichas patas extremas, dichas series de elementos que se pueden plegar y dicho por lo menos un panel de soporte son sustancialmente coplanarios; y dicho panel estando provisto de una condición plegada en la cual dichas patas laterales y dichas patas extremas están plagadas transversales a dicha parte principal de dicho panel para definir dicha estructura de embalaje con dicho por lo menos un panel de soporte colocado en dicha parte principal.