DISPOSITIVO Y MÉTODO PARA LA EVALUACIÓN DE LA CAPACIDAD FUNCIONAL.

Dispositivo y método para la evaluación de la capacidad funcional.

La presente invención hace referencia a un dispositivo y a un método para la evaluación de la capacidad funcional de sujetos, aplicable en diferentes entornos de tipo biomédico, biosanitario o laboral. Más concretamente, la invención propuesta por el solicitante se refiere a un dispositivo y a un método basados en técnicas objetivas de medida de movimientos y esfuerzos de los sujetos evaluados, de forma que se pueda analizar, de manera precisa y reproducible, su capacidad física para realizar determinadas tareas de su vida cotidiana o de su actividad laboral. Preferentemente, la invención se refiere a la evaluación funcional de las extremidades superiores del cuerpo humano, así como a la columna vertebral.

Dispositivo y método para la evaluación de la capacidad funcional.

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención hace referencia a un dispositivo y a un método para la evaluación de la capacidad funcional de sujetos, aplicable en diferentes entornos de tipo biomédico, biosanitario o laboral. Más concretamente, la invención se refiere a un dispositivo y a un método basados en técnicas objetivas de medida de movimientos y esfuerzos de los sujetos evaluados, de forma que se pueda analizar, de manera precisa y reproducible, su capacidad física para realizar determinadas tareas de su vida cotidiana o de su actividad laboral. Preferentemente, la invención se refiere a la evaluación funcional de las extremidades superiores del cuerpo humano, así como de la columna vertebral.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

En la actualidad, la evaluación de la capacidad funcional (comúnmente denominada como FCE, según las siglas del término inglés “Functional Capacity Evaluation”) resulta de utilidad en numerosos ámbitos de la actividad humana donde se producen movimientos o esfuerzos físicos, tales como en el diagnóstico de enfermedades, en los informes médico-legales, en la rehabilitación de pacientes con dolencias o enfermedades musculoesqueléticas, o en la evaluación y prevención de riesgos laborales, entre otros.

A nivel diagnóstico y/o forense, la FCE puede ser utilizada, por ejemplo, como herramienta de valoración del daño corporal como consecuencia de traumatismos o enfermedades en pacientes, o en la valoración de la existencia de limitaciones físicas en un individuo, así como la cuantificación de las mismas, de una forma objetiva y reproducible. Dentro de este campo tiene especial relevancia la valoración de las secuelas resultantes de accidentes de tráfico, donde las lesiones permanentes constituyan incapacidad parcial o total para la ocupación o actividad habitual de la víctima.

En tratamientos de rehabilitación, la FCE permite determinar la eficiencia de dichos tratamientos, al facilitar la evaluación de los sujetos en diferentes etapas de los mismos.

En el ámbito laboral, de acuerdo al tipo de trabajo y las necesidades específicas de las tareas a desarrollar por los sujetos evaluados, la FCE permite determinar si los sujetos tienen capacidad para realizar dicho trabajo en condiciones saludables, así como analizar y predecir el potencial de trabajo de un determinado sujeto, pudiéndose establecer un margen de seguridad suficiente para reducir la posibilidad de lesiones o recaídas, al fijar las restricciones que deben ser tenidas en cuenta a la hora de asignarle a un determinado puesto de trabajo.

Dentro del estado de la técnica correspondiente al campo de la presente invención, cabe citar la existencia de dispositivos de análisis biomecánico como el descrito en la solicitud de patente PCT WO 9713454 A1 (1997) , que describen sistemas integrados de análisis de movimiento mediante técnicas de electromiografía de superficie (esto es, el registro de la actividad eléctrica muscular de los sujetos evaluados, mediante sistemas de electrodos) en combinación con medios de análisis dinamométrico del rango de movimiento, junto con otras pruebas de evaluación de la capacidad funcional, para monitorizar la capacidad funcional de grupos musculoesqueléticos en el cuerpo humano.

Si bien los dispositivos antes mencionados suponen una aproximación acertada para el registro de la actividad eléctrica de los músculos de los sujetos evaluados, no resultan completamente eficaces en el registro de precisión del movimiento esquelético de los mismos, debido a la inexactitud de los sistemas mecánicos que incorporan al efecto, basados en collarines, arneses y palancas manipulables, cuyo comportamiento resulta extremadamente dependiente de las características físicas de los sujetos, lo que produce desviaciones sustanciales de comportamiento entre diferentes evaluaciones, con la consecuente pérdida de precisión y reproducibilidad en los resultados obtenidos.

Con el objetivo de remediar los problemas derivados de la falta de precisión en la evaluación del movimiento de los dispositivos anteriormente descritos, se han desarrollado en los últimos años nuevos sistemas de FCE basados en técnicas de captura de movimiento por ordenador y fotogrametría (es decir, la determinación de propiedades geométricas a partir de las imágenes capturadas) . Dichas técnicas de análisis de movimiento por ordenador son conocidas en el campo técnico de la invención, y un ejemplo de las mismas es la solicitud de patente US 2002/0116990 A1 (2002) , donde se describe un sistema de análisis de movimiento de sujetos, preferentemente destinado al análisis de movimiento del cuello, que comprende medios para el análisis del movimiento de la cabeza o el cuerpo de dichos sujetos, mediante el uso de marcadores reflectantes colocados sobre los hombros y en la cabeza, junto con una pluralidad de cámaras para el análisis del movimiento de los grupos musculoesqueléticos sometidos a evaluación. El sistema incluye también un ordenador para el procesamiento de los datos obtenidos.

Los sistemas citados en el párrafo anterior, aunque suponen una importante mejora de precisión frente al análisis de movimiento basado en técnicas de dinamometría y electromiografía, incorporan también la desventaja de que los resultados obtenidos con ellos son fuertemente dependientes del comportamiento del sujeto evaluado, o de las instrucciones que reciba por parte de la persona a cargo de la evaluación, ya que de unas pruebas a otras es posible que, incluso en un mismo sujeto, se modifique el rango de movimientos o las posturas, lo que, incluso pudiendo analizar dicho movimiento con precisión, implica una importante fuente de incertidumbre en los resultados y una escasa reproducibilidad de los mismos.

Se plantea, por lo tanto, la necesidad en el estado de la técnica de desarrollar nuevos dispositivos y métodos de FCE que resuelvan los problemas antes citados, mediante herramientas que mejoren las condiciones en que se realizan los procedimientos de evaluación y que, asimismo, limiten la dependencia existente entre los resultados obtenidos y las características físicas de los sujetos evaluados.

La presente invención está orientada a satisfacer dicha necesidad.

DESCRIPCIÓN BREVE DE LA INVENCIÓN

La presente invención está orientada, pues, al desarrollo de nuevas herramientas destinadas a la evaluación de la capacidad funcional de sujetos, que mejoren las herramientas disponibles actualmente en el estado de la técnica. Dicho objetivo se alcanza, en un primer aspecto de la invención, mediante un dispositivo que comprende:

-una estructura portasoportes configurada para sostener uno o más soportes situados a alturas u orientaciones espaciales regulables a través de medios de fijación a dicha estructura portasoportes, donde dicha estructura alberga los elementos con los cuales el sujeto evaluado podrá interactuar durante la evaluación, y durante la cual sus movimientos son analizados.

- uno o más elementos multifuncionales dispuestos en la estructura portasoportes mediante fijaciones a los soportes, donde dichos elementos se definen como medios configurados para alojar objetos manipulables con los que puede interactuar el sujeto durante la evaluación. De este modo, mediante la manipulación programada de los objetos por parte del sujeto, los evaluadores pueden analizar de manera más precisa sus movimientos y esfuerzos, utilizando las técnicas complementarias existentes en el estado de la técnica. La utilización del dispositivo de la invención permite, al poder regular la altura y la orientación de los soportes sobre los que actúa el sujeto, una completa adaptación a las condiciones particulares del mismo, y un marco de referencia estable para la realización de las pruebas, lo que mejora notablemente los resultados obtenidos en la evaluación.

En una realización de la invención, uno o más de los elementos multifuncionales comprendidos en el dispositivo son elementos pasivos, es decir, que actúan como soportes estáticos o contenedores de los objetos manipulables, y el sujeto puede desplazar los citados objetos desde un elemento multifuncional a otro del dispositivo.

En otra realización de la invención, uno o más de los elementos multifuncionales son elementos activos, es decir, están configurados como palancas, pulsadores, mandos, tiradores y/o botones con los cuales el sujeto puede interactuar.

En una realización adicional de la invención, uno o más de los elementos multifuncionales del dispositivo comprenden indicadores visuales activables, configurados para proporcionar una referencia visual para el sujeto. Por...

1. Dispositivo para la evaluación de la capacidad funcional de un sujeto caracterizado porque comprende:

- una estructura portasoportes (1) configurada para sostener uno o más soportes (2) situados a alturas u orientaciones espaciales regulables a través de medios de fijación (3) a dicha estructura portasoportes (1) ;

- uno o más elementos multifuncionales (4) dispuestos en la estructura portasoportes (1) mediante fijaciones a los soportes (2) , donde dichos elementos multifuncionales (4) están configurados para alojar uno o más objetos manipulables (5) por el sujeto sometido a evaluación.

2. Dispositivo según la reivindicación anterior, donde uno o más de los elementos multifuncionales (4) son elementos pasivos, configurados como soportes o contenedores de los objetos manipulables (5) .

3. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde uno o más de los elementos multifuncionales (4) son elementos activos, configurados como palancas, pulsadores, mandos, tiradores y/o botones.

4. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde uno o más de los elementos multifuncionales (4) comprenden indicadores visuales (6) activables, configurados para proporcionar una referencia visual para el sujeto.

5. Dispositivo según la reivindicación anterior, donde los indicadores visuales (6) son indicadores luminosos.

6. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 4-5 que comprende un medio de control configurado para activar y/o desactivar los indicadores visuales (6) .

7. Dispositivo según la reivindicación anterior, que comprende un sistema de captura de movimiento tridimensional del sujeto bajo evaluación mediante sensores inerciales y/o fotogrametría, y/o un sistema de captura de registro de la actividad muscular del sujeto bajo evaluación mediante electromiografía de superficie y/o medida de las fuerzas externas que realiza el sujeto durante la manipulación de los objetos mediante dinamometría.

8. Dispositivo según la reivindicación anterior, donde el medio de control está configurado para controlar el sistema de captura de movimiento tridimensional del sujeto bajo evaluación y/o el sistema de captura de registro de la actividad muscular de dicho sujeto.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde los objetos manipulables (5) comprenden distintas formas, masas, tamaños o texturas.

10. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde la estructura portasoportes (1) comprende al menos una barra sustancialmente vertical (7) soportada en una base (8) .

11. Dispositivo según la reivindicación anterior, que comprende una pluralidad de barras (7) dispuestas como una envoltura frontal y/o lateral del sujeto evaluado.

12. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque su disposición espacial es variable, de forma que se pueden regular las posiciones y/u orientaciones espaciales de la estructura portasoportes (1) y/o de sus soportes asociados (2) .

13. Método para la obtención de datos útiles en la evaluación de la capacidad funcional de un sujeto, que comprende el uso de un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

14. Método según la reivindicación anterior, que comprende el estudio del sujeto mientras manipula o traslada, al menos, un objeto manipulable (5) en, desde o hasta un determinado elemento multifuncional (4) , estando dicho elemento señalizado mediante la activación de un indicador visual (6) .

15. Método según las reivindicaciones 13-14, que comprende los siguientes pasos:

- iluminación de uno de los indicadores visuales (6) asociados a un elemento multifuncional (4) ;

- manipulación o traslación por parte del sujeto evaluado de un objeto manipulable (5) asociado al elemento multifuncional (4) ;

- registro del movimiento y/o de la actividad muscular del sujeto evaluado mientras manipula o traslada el objeto manipulable (5) .

16. Método según cualquiera de las reivindicaciones 13-15, que comprende la activación y desactivación de indicadores visuales (6) que señalan uno o más elementos multifuncionales (4) para el despistaje del sujeto.

17. Método según cualquiera de las reivindicaciones 14-16 que comprende el registro del movimiento y/o de la actividad muscular del sujeto evaluado a través de un medio de control configurado para controlar un sistema de captura de movimiento tridimensional mediante sensores inerciales y/o fotogrametría, para controlar un sistema de captura de registro de la actividad muscular del sujeto bajo evaluación mediante electromiografía de superficie o dinamometría, y/o para controlar la activación o desactivación de indicadores visuales (6) .

18. Método según cualquiera de las reivindicaciones 13-17 que comprende la limitación del campo visual del sujeto durante su evaluación.

19. Método según cualquiera de las reivindicaciones 13-18 que comprende el estudio de la columna vertebral o del miembro superior del sujeto bajo evaluación.

FIG. 1 FIG. 2

FIG. 3

FIG. 4 FIG. 5 FIG. 6