DISPOSITIVO DE MEDIDA PARA MEDIR EL ESTADO DE ACEITES O GRASAS.

El dispositivo de medida para medir el estado de aceites o grasas presenta una carcasa (3),

un elemento de unión hueco (10) fijado en ésta y un soporte (14) montado en el extremo opuesto del elemento de unión (10) y destinado a recibir un sensor (16) que es adecuado para medir una propiedad eléctrica del producto medido, estando unido el sensor (16), a través de al menos una línea eléctrica (12) dispuesta sobre un soporte no conductor (14, 15), con una electrónica de evaluación que está dispuesta en la zona de la carcasa (3) y/o del extremo del elemento de unión (10) vuelto hacia dicha carcasa. El dispositivo de medida presenta aquí una pluralidad de soportes (14, 15) que están dispuestos en fila

Dispositivo de medida para medir el estado de aceites o grasas.

La invención concierne a un dispositivo de medida para medir el estado de aceites o grasas según el preámbulo de la reivindicación 1.

En la preparación de alimentos se emplean frecuentemente aceites o grasas calientes que no sólo se usan una única vez, sino que sirven en freidoras durante un espacio de tiempo bastante largo para el cocinado consecutivo de diferentes alimentos. Como consecuencia de la oxidación, se destruye entonces el aceite o la grasa a las altas temperaturas de funcionamiento comprendidas entre aproximadamente 120º y 180ºC y se originan productos químicos no deseados, tales como, por ejemplo, ácidos grasos o polímeros libres, que no sólo provocan un empeoramiento del sabor, sino que pueden tener también repercusiones nocivas para la salud.

Para no cambiar los aceites o grasas de freír demasiado pronto ni demasiado tarde, se utilizan dispositivos de medida para medir el estado de los aceites o las grasas, con los cuales se analizan éstos en cuanto a sus propiedades eléctricas. Especialmente adecuada es la medición de la constante dieléctrica, que representa una medida fiable del grado de destrucción de la grasa o del aceite.

Se conoce por el documento EP 1 046 902 A2, por ejemplo, un dispositivo de medida para medir el estado de un aceite o una grasa, que está constituido por una carcasa que comprende las unidades de evaluación electrónicas y una pantalla de presentación de datos, así como por un elemento de unión tubular y un sensor dispuesto en la punta de éste, el cual puede ser sumergido directamente en el aceite o la grasa caliente y es adecuado para determinar la constante dieléctrica. La unión eléctrica entre el sensor y la electrónica de evaluación se efectúa a través de cables tendidos en forma libre en el interior del elemento de unión.

El documento DE 101 63 760 A1 describe un desarrollo ulterior del dispositivo de medida anteriormente citado. En el dispositivo de medida representado en este documento las líneas eléctricas entre el sensor y la electrónica de evaluación están formadas por líneas metálicas impresas sobre un soporte de cerámica. El elemento de unión tubular está conformado aquí de modo que rodea a la mayor parte del soporte y se estrecha hacia abajo de tal manera que únicamente es accesible desde fuera la zona del soporte sobre la cual está dispuesto el sensor. Entre el soporte y el elemento de unión se introduce y se endurece un pegamento de sellado aislante, con lo que no existe ninguna unión eléctrica entre el elemento de unión y las líneas eléctricas. Además, se logra así un buen aislamiento que impide que pueda penetrar aceite en el interior del elemento de unión. Por otra parte, puede estar previsto un sensor de temperatura cuyo resultado de medida pueda ser procesado también por la electrónica de evaluación.

Sin embargo, en este dispositivo es desventajoso el hecho de que tiene lugar una evacuación de calor del producto medido hacia la electrónica de evaluación y, por tanto, se reduce la vida útil de los componentes o se empeora la exactitud de los resultados de medida.

Por tanto, la presente invención se basa en el problema de crear un dispositivo de medida que reduzca netamente la carga de temperatura de la electrónica de evaluación y, por tanto, aumente la vida útil de los componentes electrónicos.

Este problema se resuelve con las características de la reivindicación 1. Ejecuciones y perfeccionamientos de la idea de la invención son objeto de las reivindicaciones subordinadas.

Como quiera que el dispositivo de medida presenta una pluralidad de soportes que están dispuestos en fila, se excluye una fuerte evacuación de calor desde el producto medido hacia la primera parte del circuito electrónico y, por tanto, se genera una carga más pequeña que tiene como consecuencia un coste más reducido para la compensación.

Preferiblemente, los soportes están unidos uno con otro en los sitios de separación por medio de miembros de unión metálicos destinados a establecer el acoplamiento eléctrico, con lo que se garantiza que se produzca el desacoplamiento de una manera especialmente sencilla.

En la zona del sensor las pistas conductoras dispuestas sobre el primer soporte presentan una pequeña sección transversal, con lo que se incorpora la menor cantidad posible de calor en el soporte.

Preferiblemente, las pistas conductoras están configuradas en forma plana en el resto del trazado de las mismas, con lo que puede tener lugar una distribución de temperatura relativamente homogénea por toda la anchura del soporte.

Se prefiere especialmente que se empleen soportes con varias capas, de modo que queda garantizada una distribución de calor aún más efectiva sobre los distintos soportes.

Sobre zonas de las capas de soporte no ocupadas con pistas conductoras y no dispuestas en contacto directo con el producto medido pueden aplicarse superficies de masa que, debido a su alta capacidad calorífica impidan un rápido ascenso de la temperatura del soporte y, debido a su alta conductividad calorífica, proporcionen al mismo tiempo unan distribución uniforme de la temperatura en el soporte.

Otros detalles, características y ventajas de la presente invención se desprenden de la descripción siguiente con referencia a los dibujos, en los que:

La figura 1 muestra un dispositivo de medida según la invención en alzado frontal;

La figura 2 muestra una vista ampliada de la zona inferior del dispositivo de medida de la figura 1 que ha de ser sumergida;

La figura 3 muestra una sección longitudinal a través de una zona de transición entre dos soportes del dispositivo de medida según la invención; y

La figura 4 muestra una vista desde abajo de dos capas de soporte.

La figura 1 muestra un dispositivo de medida 1 según la invención para medir el estado de aceites o grasas, que presenta una carcasa 3 en su zona superior. La carcasa presenta una pantalla 5 para la visualización de valores de medida. Preferiblemente, la pantalla está configurada como una unidad de visualización LCD y puede ser conmutada entre presentación gráfica, por ejemplo clasificación por colores de los valores de medida, y presentación numérica. Para ingresar órdenes de control está previsto un teclado 7 a través del cual pueden darse órdenes a la unidad de control central (no mostrada). El teclado 7 está configurado preferiblemente como un teclado de lámina. La carcasa puede presentar preferiblemente también una interfaz 9 que puede emplearse para la comunicación con ordenadores externos. El dispositivo de medida 1 está adaptado preferiblemente para realizar un autoajuste. Durante la utilización del dispositivo de medida 1, la carcasa 3 sirve al mismo tiempo como mango para el usuario.

Desde la carcasa 3 sobresale hacia abajo un elemento de unión hueco 10 que es suficientemente largo y está formado por un material dotado de mala conductividad calorífica, de modo que la sensible electrónica de evaluación (no mostrada) del dispositivo de medida 1, la cual se encuentra en la zona de la carcasa 3 y/o en la zona del elemento de unión 10 vuelta hacia dicha carcasa 3, está suficientemente protegida contra el calor del aceite o la grasa que se ha de medir. Gracias a estas medidas, se garantiza también que el usuario pueda realizar las mediciones con seguridad. El elemento de unión 10 está formado preferiblemente por acero fino que, junto a su pequeña conductividad calorífica, es adecuado también debido a su capacidad de utilización ilimitada en el sector alimentario. El elemento de unión 10 está configurado, por ejemplo, como un componente tubular y es adecuado para alojar líneas eléctricas 12 que discurren en el interior de dicho elemento de unión 10. Las líneas eléctricas 12 están dispuestas sobre soportes planos 14, 15 dispuestos en fila, que se caracteriza por propiedades de aislamiento eléctrico, por ejemplo soportes 14, 15 de material cerámico.

En la zona inferior del primer soporte 14 están dispuestos un sensor 16 para medir propiedades eléctricas del aceite o la grasa y preferiblemente un sensor de temperatura 18, cuyos valores de medida son conducidos a la electrónica de evaluación por las líneas eléctricas 12 dispuestas sobre los soportes 14, 15. Alrededor de la zona inferior del soporte 14 puede estar montado un medio de protección 22 que proteja los sensores 16, 18 contra influencias externas, especialmente contra contacto con el fondo o las paredes...

1. Dispositivo de medida para medir el estado de un producto, específicamente el estado de aceites o grasas, que comprende una carcasa (3), un elemento de unión hueco (10) fijado en ésta por un extremo del mismo y un soporte (14) montado en el otro extremo opuesto del elemento de unión (10) y destinado a recibir un sensor (16) para medir una propiedad eléctrica del producto medido, estando unido el sensor (16), a través de líneas eléctricas (12), con una electrónica de evaluación que está dispuesta en la zona de la carcasa (3) y/o del extremo del elemento de unión (10) unido a dicha carcasa (3), caracterizado por estar dispuestas las líneas eléctricas (12) sobre una pluralidad de soportes (14, 15) dispuestos en fila dentro del elemento de unión (10), unidos eléctricamente uno con otro y separados por medio de un material térmicamente aislante.

2. Dispositivo de medida según la reivindicación 1, caracterizado porque en los sitios de unión de los soportes (14, 15) están dispuestos unos miembros de unión (24) eléctricamente conductores, de preferencia metálicos.

3. Dispositivo de medida según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque en la zona del sensor (16) dispuesto sobre el primer soporte (14) las líneas eléctricas (12) presentan una sección transversal menor que la de las líneas eléctricas (12) en dirección a la electrónica de evaluación.

4. Dispositivo de medida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque al menos un soporte (14, 15) presenta varias capas.

5. Dispositivo de medida según la reivindicación 4, caracterizado porque al menos una capa del soporte (14, 15) presenta una superficie de masa eléctrica (26) en zonas que no disponen de líneas (12) y que no tienen un contacto directo con el producto medido.

6. Dispositivo de medida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los soportes están dispuestos a distancia uno de otro.

7. Dispositivo de medida según la reivindicación 1, caracterizado porque está previsto aire en calidad de material térmicamente aislante.

8. Dispositivo de medida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los soportes (14,15) pueden ser de diferentes materiales (cerámica, plástico, metal, materiales compuestos), para así adaptar las propiedades eléctricas y mecánicas de los soportes a los componentes (sensor, componentes electrónicos, piezas de unión).