1. Dispositivo dispensador automático de productos envasados, concretamente barquetas de productos alimenticios preparados envasados al vacío, refrigerados a una temperatura de conservación predeterminada, cuyo dispositivo comprende una estructura rígida compuesta por un armazón o carcasa (1) que encierra en su interior una pluralidad de compartimentos contenedores configurados para albergar las barquetas (10) contenedoras de los productos alimenticios, caracterizado porque los mencionados compartimentos contenedores consisten en cuerpos o columnas (5) posicionados verticalmente, agrupados en dos módulos (2, 3) dispuestos uno por delante del otro, en los que los contenedores o columnas (5) de cada módulo están alineados en anchura según la dirección transversal del dispositivo dispensador, siendo el grupo (3) trasero solidario con la estructura del dispositivo dispensador, y siendo el grupo (2) delantero abatible por pivotamiento respecto a un eje (4) relacionado con un extremo delantero del grupo, con la particularidad de que los contenedores o columnas de cada grupo tienen forma de "U" en sección transversal, con el lado abierto dirigido hacia el interior y enfrentado al lado abierto de los contenedores respectivos del otro grupo, estando cada contenedor o columna (5) equipado con una espiral (6) interna que se extiende a la casi totalidad de la altura del contenedor, finalizando en las proximidades del extremo de salida del contenedor o columna (5) en el que se aloja, siendo las espirales (6) susceptibles de giro por la acción de un motorreductor (7) respectivo suspendido desde una barra (8) de soporte común para los motorreductores (7) de un mismo grupo (2, 3) de contenedores o columnas (5), y contando además el dispositivo dispensador con un colector de recogida del producto dispensado al que se accede a través de una portezuela (12) que solamente admite ser abierta cuando se ha producido la dispensación efectiva de una barqueta (10).

2. Dispositivo dispensador según la reivindicación 1, caracterizado porque un grupo (2; 3) de contenedores o columnas (5) ocupa una posición desplazada en anchura con respecto al otro grupo (3; 2) de contenedores o columnas (5), de manera que la pared divisoria de dos columnas (5) consecutivas de un grupo (2; 3) de contenedores o columnas se sitúa en posición centralmente enfrentada respecto al lado abierto de los contenedores o columnas (5) del otro grupo (3; 2) mencionado.3. Dispositivo dispensador según la reivindicación 1, caracterizado porque las espirales (6) están configuradas con un paso de hélice tal que admite la inclusión, en cada vuelta o espira, de una barqueta (10) de producto alimenticio, para ser arrastrada hacia el extremo inferior del contenedor con el movimiento de giro de la espiral, y sin posibilidad de rotación de la barqueta.4. Dispositivo dispensador según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el colector de producto incluye una bandeja (11)pivotante de recepción de la barqueta (10) que cae desde la espiral (6) interior de cualquiera de los compartimentos (5), cuya bandeja (11) de recepción consiste en una lámina metálica acodada en ángulo obtuso para la determinación de dos porciones de posicionamiento inclinado, de las que una porción trasera, más alejada de la abertura de acceso al colector, incluye en relación con su extremo superior, un eje (11a) de pivotamiento, y de las que la porción delantera termina por su extremo frontal a una altura reducida de la base (B) o fondo del colector, e incluye en relación con dicho extremo frontal, un resorte (15) extendido entre su superficie inferior y la propia base (B) mencionada.5. Dispositivo dispensador según la reivindicación 4, caracterizado porque el acceso a dicho espacio colector está cerrado por medio de una portezuela (12) que en la posición reposo (sin barqueta dispensada), se ve impedida de pivotamiento hacia el interior por medio de un vástago (14) retraíble,gobernado por medio de un solenoide (13) asociado a la pared lateral de dicho colector.6. Dispositivo dispensador según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque comprende además sensores (11b, 12b) asociados a la bandeja (11) y a la portezuela (12) respectivamente, encargados de informar al control central de los cambios posicionales experimentados por ambos elementos para el control de las operaciones de dispensación realizadas

Dispositivo dispensador automático de productos envasados.

Objeto de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo dispensador automático de productos envasados, que aporta esenciales características de novedad y notables ventajas con respecto a los medios conocidos y utilizados para los mismos fines en el estado actual de la técnica.

Más en particular, la invención propone el desarrollo de un dispositivo dispensador destinado a suministrar barquetas de productos, en particular barquetas que contienen productos alimenticios a temperaturas de conservación predeterminadas, cuyas barquetas están apiladas en varios módulos de dispensación configurados a modo de compartimentos verticales o columnas, y son suministradas mediante un elemento en espiral respectivo ubicado en el interior de cada uno de los compartimentos verticales, siendo las barquetas depositadas por cada elemento en espiral individualmente desde una distancia corta en un colector de producto cerrado por medio de una portezuela frontal accesible para el consumidor, y que solamente pueda ser abierta cuando se ha producido la dispensación de una barqueta. El conjunto incluye un módulo de control estructurado en torno a algún tipo de microcontrolador adecuado mediante el que se controlan las diversas funciones del dispositivo dispensador.

El campo de aplicación de la invención se encuentra comprendido dentro del sector industrial dedicado a la fabricación y/o instalación de máquinas dispensadoras automáticas, en particular máquinas dispensadoras de productos alimenticios envasados, accionadas mediante cualquier medio de pago.

Antecedentes y Sumario de la invención

Se conoce en general la existencia de una amplia diversidad de máquinas y otros dispositivos de dispensación de múltiples productos que un usuario puede adquirir previo pago de unos importes establecidos para cada uno de los productos susceptibles de dispensación. Entre los dispositivos dispensadores existentes, se conoce desde hace tiempo la existencia de máquinas dispensadoras de productos alimenticios envasados, listos para ser consumidos, o bien mantenidos a unos niveles de temperatura predeterminados y que, o bien son suministrados a la temperatura de mantenimiento, o bien son calentados por la propia máquina dispensadora antes de ser entregados al consumidor que los eligió. En particular, una parte de los productos alimenticios que pueden ser adquiridos a través de máquinas dispensadoras están contenidos en algún tipo de bandeja barqueta o similar, protegidos y hermetizados para garantizar las mejores condiciones higiénico sanitarias posibles.

Sin embargo, con independencia de las precauciones adoptadas a nivel de envasado, muchas de las máquinas dispensadoras presentan una estructura tal que los compartimentos que albergan las barquetas con los productos alimenticios están dispuestos horizontalmente, en posiciones apiladas, de tal manera que cuando un usuario selecciona el producto que desea adquirir con la ayuda de un teclado existente en el panel delantero de la máquina, introduce el importe del producto y valida la operación, la máquina proporciona el producto dejándolo caer verticalmente hacia un alojamiento colector situado a un nivel más bajo que los compartimentos.

De lo anterior se desprende que este tipo de máquinas conocidas presentan algunos inconvenientes importantes: en primer lugar, el hecho de que los compartimentos sean horizontales implica que las barquetas que contienen el producto de consumo no están apoyadas sobre la base, sino que normalmente lo están sobre uno de los costados laterales, lo que evidentemente afecta negativamente al producto del interior por la acumulación que se produce, por efecto de la gravedad, en relación con el lateral de apoyo; en segundo lugar, el apilamiento de compartimentos significa una variación en altura de los mismos, de modo que la caída de las barquetas de productos hacia el espacio de recogida ocasiona, dependiendo de la posición ocupada por el compartimento desde el que se extrae, caídas importantes que perjudican al alimento contenido en la barquetas, y que algunas máquinas dispensadoras tratan de amortiguar construyendo rampas de caída o sistemas de recogida mediante elevador que inevitablemente complican la estructura de la máquina y suponen un incremento considerable de los costes de fabricación.

Teniendo en cuenta los inconvenientes asociados a las máquinas dispensadoras de la técnica anterior, la presente invención se ha propuesto como objetivo principal la construcción de un dispositivo dispensador de barquetas contenedoras de productos alimenticios, que sea de concepción simple, fácil y económico de construir, y mediante el que se subsanen tales inconvenientes brevemente comentados en lo que antecede. Este objetivo ha sido plenamente alcanzado mediante el dispositivo dispensador que va a ser descrito en lo que sigue, y cuyas características principales aparecen recopiladas en la porción caracterizadora de la reivindicación 1 anexa.

En esencia, el dispositivo dispensador de la invención es del tipo que contiene en su interior una diversidad de productos de consumo, conservados a una temperatura previamente establecida (por ejemplo, entre 0 y 4ºC según es convencional), con la ayuda de un equipo de refrigeración apropiado, y cuyos productos de consumo pueden ser adquiridos por un consumidor previo pago del importe correspondiente, a cuyo efecto el dispositivo dispensador está estructurado en base a una carcasa aislada y refrigerada, de forma general preferentemente prismática, de dimensiones variables en función de las necesidades de cada aplicación, y que de manera convencional presenta medios de información al consumidor de los productos contenidos en su interior, tal como una pantalla muestra el contenido de cada uno de los productos y la ficha técnica del producto; un teclado de selección como interfaz con el usuario, que a través de una tarjeta control comunica con el módulo de control principal; y un alojamiento situado en una posición frontal baja de la carcasa, que hace las veces de colector del producto cuando se produce la dispensación del mismo y desde donde puede ser recogido por el consumidor.

El espacio interior de la carcasa está dividido en una multiplicidad de compartimentos verticales, o columnas, alineadas preferentemente en dirección transversal, adoptando cada una de dichas columnas una configuración y unas dimensiones adecuadas para contener en su interior un elemento en espiral con un paso de hélice tal que permite alojar, en cada vuelta o espira, una barqueta hermetizada, en posición sustancialmente horizontal, con el producto de consumo en su interior, preferentemente en condiciones de vacío. En una forma de realización preferida, la sección general de cada columna adopta preferentemente forma de "U" en sección transversal, siendo las dimensiones de la "U" tales que el giro de cada una de las respectivas espirales determina la bajada de las barquetas confinadas en el interior de dicha "U" sin posibilidad de giro de estas últimas, hasta que alcanzan el extremo inferior de la espiral y caen, desde una altura previamente establecida y equivalente para todas las columnas, hacia el interior de un colector inferior de recogida y recuperación, donde son recibidas por una bandeja. La altura de caída es corta, de tal modo que las barquetas no experimentan golpes importantes que puedan dañar, o motivar un deterioro del aspecto las mismas o del producto contenido en el interior.

Con preferencia, de acuerdo con la forma de realización preferida que se está describiendo, los compartimentos contenedores de los productos se agrupan en dos filas adyacentes, de los que un grupo situado en posición posterior es solidario con el armazón del dispositivo dispensador, mientras que el grupo situado en posición anterior es susceptible de abatimiento por giro respecto a un eje vertical que se extiende en altura a lo largo de uno de los bordes laterales, facilitando con ello el acceso a los compartimentos posteriores a efectos de cumplimiento de las diversas operaciones de rellenado y mantenimiento.

De acuerdo con esta misma forma de realización preferida, ambos grupos delantero y trasero de compartimentos de columnas están desplazados en la dirección de la anchura del dispositivo, una distancia aproximadamente equivalente a la mitad de la anchura de una columna, de manera que la propia pared de cada compartimento de la fila delantera hace de tope delantero para las barquetas contenidas en el interior del compartimento de la fila trasera al que se enfrentan, y viceversa,...

1. Dispositivo dispensador automático de productos envasados, concretamente barquetas de productos alimenticios preparados envasados al vacío, refrigerados a una temperatura de conservación predeterminada, cuyo dispositivo comprende una estructura rígida compuesta por un armazón o carcasa (1) que encierra en su interior una pluralidad de compartimentos contenedores configurados para albergar las barquetas (10) contenedoras de los productos alimenticios, caracterizado porque los mencionados compartimentos contenedores consisten en cuerpos o columnas (5) posicionados verticalmente, agrupados en dos módulos (2, 3) dispuestos uno por delante del otro, en los que los contenedores o columnas (5) de cada módulo están alineados en anchura según la dirección transversal del dispositivo dispensador, siendo el grupo (3) trasero solidario con la estructura del dispositivo dispensador, y siendo el grupo (2) delantero abatible por pivotamiento respecto a un eje (4) relacionado con un extremo delantero del grupo, con la particularidad de que los contenedores o columnas de cada grupo tienen forma de "U" en sección transversal, con lado abierto dirigido hacia el interior y enfrentado al lado abierto de los contenedores respectivos del otro grupo, estando cada contenedor o columna (5) equipado con una espiral (6) interna que se extiende a la casi totalidad de la altura del contenedor, finalizando en las proximidades del extremo de salida del contenedor o columna (5) en el que se aloja, siendo las espirales (6) susceptibles de giro por la acción de un motorreductor (7) respectivo suspendido desde una barra (8) de soporte común para los motorreductores (7) de un mismo grupo (2, 3) de contenedores o columnas (5), y contando además el dispositivo dispensador con un colector de recogida del producto dispensado al que se accede a través de una portezuela (12) que solamente admite ser abierta cuando se ha producido la dispensación efectiva de una barqueta (10).

2. Dispositivo dispensador según la reivindicación 1, caracterizado porque un grupo (2; 3) de contenedores o columnas (5) ocupa una posición desplazada en anchura con respecto al otro grupo (3; 2) de contenedores o columnas (5), de manera que la pared divisoria de dos columnas (5) consecutivas de un grupo (2; 3) de contenedores o columnas se sitúa en posición centralmente enfrentada respecto al lado abierto de los contenedores o columnas (5) del otro grupo (3; 2) mencionado.

3. Dispositivo dispensador según la reivindicación 1, caracterizado porque las espirales (6) están configuradas con un paso de hélice tal que admite la inclusión, en cada vuelta o espira, de una barqueta (10) de producto alimenticio, para ser arrastrada hacia el extremo inferior del contenedor con el movimiento de giro de la espiral, y sin posibilidad de rotación de la barqueta.

4. Dispositivo dispensador según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el colector de producto incluye una bandeja (11) pivotante de recepción de la barqueta (10) que cae desde la espiral (6) interior de cualquiera de los compartimentos (5), cuya bandeja (11) de recepción consiste en una lámina metálica acodada en ángulo obtuso para la determinación de dos porciones de posicionamiento inclinado, de las que una porción trasera, más alejada de la abertura de acceso al colector, incluye en relación con su extremo superior, un eje (11a) de pivotamiento, y de las que la porción delantera termina por su extremo frontal a una altura reducida de la base (B) o fondo del colector, e incluye en relación con dicho extremo frontal, un resorte (15) extendido entre su superficie inferior y la propia base (B) mencionada.

5. Dispositivo dispensador según la reivindicación 4, caracterizado porque el acceso a dicho espacio colector está cerrado por medio de una portezuela (12) que en la posición reposo (sin barqueta dispensada), se ve impedida de pivotamiento hacia el interior por medio de un vástago (14) retraíble, gobernado por medio de un solenoide (13) asociado a la pared lateral de dicho colector.

6. Dispositivo dispensador según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque comprende además sensores (11b, 12b) asociados a la bandeja (11) y a la portezuela (12) respectivamente, encargados de informar al control central de los cambios posicionales experimentados por ambos elementos para el control de las operaciones de dispensación realizadas.