Detección de caries utilizando diferenciales en el tiempo entre impulsos de excitación y de retorno.

Un aparato capaz de detectar caries dental, que comprende:

un dispositivo de energía electromagnética capaz de generar un impulso de excitación de energía electromagnéticay dirigir la energía electromagnética a la superficie de un diente;

un detector capaz de recibir radiación electromagnética devuelta desde el diente según la energía electromagnética,la radiación electromagnética devuelta tiene una características de la caries y es diferente en uno o más de entre laintensidad, retraso y distribución espectral de la radiación devuelta por un diente sano; y

un controlador configurado para medir el retraso de tiempo entre el impulso de excitación de energíaelectromagnética y la radiación electromagnética devuelta, el controlador es capaz de controlar un temporizadorsegún el momento de la generación de los impulsos de energía electromagnética y un momento de recepción de unimpulso de radiación electromagnética.

Deteccion de caries utilizando diferenciales en el tiempo entre impulsos de excitacion y de retorno.

Referencia cruzada con solicitudes relacionadas.

Esta solicitud reivindica el beneficio de la solicitud provisional de EE.UU. n° 60/601.437 (n° de expediente BI9805PR) , presentada el 13 de agosto de 2004 y titulada CARIES DETECTION USING TIMING DIFFERENTIALS BETWEEN EXCITATION AND RETURN PULSES. Esta invencion esta relacionada con la solicitud de EE.UU. n° 11/186.619 (n° de expediente BI9798P) , presentada el 20 de julio de 2005 y titulada CONTRA-ANGLE ROTATING HANDPIECE HAVING TACT1LE-FEEDBACK TIP FERRULE, y la solicitud de EE.UU. n° 11/203.677 (n° de expediente BI9806EP) , presentada el 12 de agosto de 2005 y titulada LASER HANDPIECE ARCHITECTURE AND

METHODS.

Antecedentes de la invencion.

Campo de la invencion.

La presente invencion esta relacionada en general con dispositivos procesales de energia electromagnetica y, mas particularmente, con el uso de un dispositivo de energia electromagnetica utilizado en aplicaciones dentales.

Descripcion de la tecnica relacionada.

La deteccion temprana de caries dental es un metodo importante para favorecer la salud dental. Mientras que los metodos tradicionales de deteccion de caries dental se basan en la observacion visual de un dentista, se han desarrollado otras tecnicas que pueden ser capaces de aumentar la capacidad de un profesional dental para detectar las caries dentales. Por lo menos uno de estos metodos, descrito mas plenamente en la patente de EE.UU. 20 n° 5.306.144, titulada DEVICE FOR DETECTING DENTAL CARIES, implica el uso de un laser que dirige luz monocromatica sobre un diente. Se sabe que las zonas cariadas del diente responden a la luz mediante la emision de radiacion fluorescente que es caracteristica de la caries y que difiere en intensidad y distribucion espectral de la radiacion devuelta desde un diente sano. La radiacion reflejada, por lo tanto, se puede utilizar para detectar la caries dental. En la tecnica anterior existe la necesidad de mejorar la sensibilidad y el contenido de la informacion de la deteccion de caries dental.

El documento GB-A-2352512 describe un conjunto de sonda para el examen de una muestra, el conjunto comprende una sonda, unos medios de comunicacion para comunicar senales hacia y/o desde la sonda, un emisor para emitir radiacion para irradiar la muestra y un detector de radiacion electromagnetica para detectar la radiacion que se transmite o refleja desde la muestra. El emisor comprende un miembro de conversion de frecuencia que emite radiacion en respuesta a ser irradiado con radiacion de entrada que tiene una frecuencia diferente a la radiacion emitida.

Compendio de la invencion.

La presente invencion se define en las reivindicaciones actuales 1 y 7. Aborda esta necesidad, proporcionando un metodo para detectar caries dental que comprende dirigir impulsos de excitacion de energia laser hacia una superficie de un diente y recibir los correspondientes impulsos de retorno de radiacion fluorescente en respuesta a la energia laser. Segun una implementacion del metodo, se determina un retraso de tiempo entre los impulsos de excitacion y los impulsos de retorno.

Una realizacion de la presente invencion puede incluir un aparato para detectar caries dental que comprende un dispositivo laser capaz de generar impulsos de excitacion de energia laser, un sistema de entrega capaz de dirigir

los impulsos de excitacion hacia la superficie de un diente y un detector capaz de recibir impulsos de retorno de radiacion fluorescente segun los impulsos de excitacion. El aparato tambien puede incluir un controlador capaz de medir un retraso de tiempo entre la transmision de impulsos de excitacion y la recepcion de los correspondientes impulsos de retorno.

Cualquier caracteristica o combinacion de caracteristicas que se describen en esta memoria estan incluidas dentro 45 del alcance de la presente invencion, siempre que las caracteristicas incluidas en tal combinacion no sean mutuamente incompatibles como sera evidente a partir del contexto, esta memoria descriptiva y el conocimiento de un experto en la tecnica. A los efectos de compendio de la presente invencion, en esta memoria se describen ciertos aspectos, ventajas y caracteristicas novedosas de la presente invencion. Por supuesto, hay que entender que no necesariamente todos esos aspectos, ventajas o caracteristicas se incorporaran en cualquier realizacion particular

de la presente invencion. Ventajas y aspectos adicionales de la presente invencion son evidentes en la siguiente descripcion detallada y en las reivindicaciones que siguen.

Breve descripcion de las figuras.

La FIG. 1 es un diagrama pictorico de un sistema de entrega capaz de transferir energia electromagnetica a un lugar de tratamiento segun un ejemplo de la presente invencion;

La FIG. 2 es un diagrama pictorico que ilustra detalles de un conector segun un ejemplo de la presente invencion;

La FIG. 3 es un diagrama en perspectiva de una realizacion del modulo que puede conectarse a una unidad base de laser y que puede aceptar el conector ilustrado en la FIG. 2;

La FIG. 4 es una vista frontal de la realizacion del modulo ilustrado en la FIG. 3;

La FIG. 5 es una vista en seccion transversal del modulo ilustrado en la FIG. 4, la seccion transversal se ha tomado a lo largo de una linea 5-5' de la FIG. 4;

La FIG. 6 es otra vista en seccion transversal del modulo ilustrado en la FIG. 4, la seccion transversal se ha tomado a lo largo de una linea 6-6' de la FIG. 4;

La FIG. 7 es un diagrama pictorico de una realizacion del conducto mostrado en la FIG. 1;

La FIG. 8 es un diagrama en corte parcial de una extremidad de pieza de mano segun un ejemplo de la presente invencion;

La FIG. 8a es un diagrama pictorico en detalle de la extremidad de la pieza de mano de la FIG. 8 que ilustra una camara de mezcla para aire y agua de pulverizacion;

La FIG. 9 es una vista en seccion de un miembro proximal de la FIG. 7 tomada a lo largo de la linea 9-9' de la FIG. 7;

La FIG. 10 es una vista en seccion transversal de una extremidad de pieza de mano tomada a lo largo de la linea 10-10' de la FIG. 8;

La FIG. 11 es una diagrama en seccion transversal de otra realizacion de la extremidad de pieza de mano tomada a lo largo de la linea 10-10' de la FIG. 8;

La FIG. 12 es un diagrama en seccion transversal de otra realizacion de la extremidad de pieza de mano de energia electromagnetica tomada a lo largo de la linea 12-12' de la FIG. 8; y

La FIG. 13 es un diagrama de flujo que describe una implementacion de un metodo para detectar caries dental segun una implementacion de la presente invencion;

La FIG. 14 es un diagrama de flujo que ilustra una tecnica para determinar un retraso de tiempo relativo segun un ejemplo de la presente invencion; y

La FIG. 15 es un diagrama de bloques de una parte de un ejemplo de aparato que puede ser utilizado para detectar caries dental segun una aplicacion de la presente invencion.

Descripcion detallada de la invencion.

Ahora se hara referencia con detalle a las realizaciones preferidas en este momento de la presente invencion, cuyos ejemplos se ilustran en los dibujos adjuntos. Siempre que sea posible, en los dibujos se utilizan los mismos numeros de referencia o similares y descripcion para referirse a las mismas o piezas similares. Cabe senalar que los dibujos son de forma simplificada y no son a escala exacta. En referencia a la descripcion que hay en esta memoria, solo con la finalidad de conveniencia y mayor claridad, los terminos de direccion, tal como superior, inferior, izquierda, derecha, arriba, abajo, sobre, encima, debajo, bajo, detras y delante, se utilizan con respecto a los dibujos adjuntos. Tales terminos direccionales no deben interpretarse en el sentido de limitar el alcance de la invencion de ninguna manera.

Aunque la descripcion de esta memoria se refiere a ciertas realizaciones ilustradas, se entiende que estas realizaciones se presentan a modo de ejemplo y no a modo de limitacion. La intencion de la siguiente descripcion detallada, aunque se comentan ejemplos de realizaciones, se interpretara en el sentido de cubrir todas las modificaciones, alternativas y equivalentes de las realizaciones que puedan encontrarse dentro del alcance de la invencion tal como se define en las reivindicaciones adjuntas. Hay que entender y apreciar que las etapas del proceso y las estructuras descritas en esta memoria no abarcan un completo flujo de proceso para el funcionamiento de dispositivos laser. La presente invencion puede ponerse en practica conjuntamente con diversas tecnicas que se utilizan convencionalmente en la tecnica,... [Seguir leyendo]

1. Un aparato capaz de detectar caries dental, que comprende:

un dispositivo de energia electromagnetica capaz de generar un impulso de excitacion de energia electromagnetica y dirigir la energia electromagnetica a la superficie de un diente;

un detector capaz de recibir radiacion electromagnetica devuelta desde el diente segun la energia electromagnetica, la radiacion electromagnetica devuelta tiene una caracteristicas de la caries y es diferente en uno o mas de entre la intensidad, retraso y distribucion espectral de la radiacion devuelta por un diente sano; y

un controlador configurado para medir el retraso de tiempo entre el impulso de excitacion de energia electromagnetica y la radiacion electromagnetica devuelta, el controlador es capaz de controlar un temporizador segun el momento de la generacion de los impulsos de energia electromagnetica y un momento de recepcion de un impulso de radiacion electromagnetica.

2. El aparato tal como se establece en la reivindicacion 1, en donde:

el dispositivo de energia electromagnetica es capaz de generar por lo menos un impulso de excitacion de energia electromagnetica y dirigirlo a traves de un sistema de entrega hacia la superficie de un diente;

el detector es capaz de recibir por lo menos un impulso de retorno de radiacion fluorescente correspondiente al por lo menos un impulso de excitacion, el detector comprende un receptor de radiacion electromagnetica, un divisor, por lo menos un filtro que comprende un filtro de banda estrecha y por lo menos un fotodetector; y

el controlador esta configurado para medir el retraso de tiempo entre la transmision del por lo menos un impulso de excitacion y la recepcion del por lo menos un impulso de retorno.

3. El aparato tal como se establece en la reivindicacion 2, en donde el primer filtro de banda estrecha deja pasar radiacion electromagnetica con longitudes de onda de aproximadamente 636 nm.

4. El aparato tal como se establece en la reivindicacion 2, en donde por lo menos un filtro comprende un segundo filtro de banda estrecha.

5. El aparato tal como se establece en la reivindicacion 4, en donde el segundo filtro de banda estrecha deja pasar radiacion electromagnetica con longitudes de onda de aproximadamente 550 nm.

6. El aparato tal como se establece en la reivindicacion 5, en donde: el por lo menos un fotodetector comprende un primer fotodetector y un segundo fotodetector; el primer fotodetector es capaz de generar una primera senal electrica segun la radiacion electromagnetica recibida

desde el primer filtro de banda estrecha;

el segundo fotodetector es capaz de generar una segunda senal electrica segun la radiacion electromagnetica recibida desde el segundo filtro de banda estrecha; el controlador es capaz de determinar un cociente dividiendo la magnitud de la primera senal electrica por una magnitud de la segunda senal electrica; y el controlador es capaz de comparar el cociente con un umbral almacenado y proporcionar una indicacion en el dispositivo de exposicion segun el resultado de la comparacion.

7. Un metodo que comprende:

dirigir por lo menos un impulso de excitacion de energia laser hacia la superficie de un diente; recibir por lo menos un impulso de retraso correspondiente de radiacion fluorescente en respuesta a la energia electromagnetica; y

determinar por lo menos un retraso de tiempo entre el por lo menos un impulso de excitacion y el correspondiente por lo menos un impulso de retorno.

8. El metodo tal como se establece en la reivindicacion 7, que comprende ademas determinar un retraso de tiempo relativo segun por lo menos un retraso de tiempo.

9. El metodo tal como se establece en la reivindicacion 8, en donde la determinacion de un tiempo de retraso relativo comprende:

mantener un promedio en marcha de retrasos de tiempo entre impulsos de excitacion y los correspondientes impulsos devueltos;

recibir un retraso de tiempo; y comparar el retraso de tiempo con el promedio en marcha.

10. El metodo tal como se establece en la reivindicacion 7, que comprende ademas comparar un impulso de retorno con un impulso de excitacion correspondiente segun por lo menos uno de entre la intensidad, retraso de tiempo y distribucion espectral.

11. El metodo tal como se establece en la reivindicacion 7, que comprende recibir una indicacion de una profundidad de caries segun el retraso de tiempo.