Cinta transportadora.

Un sistema de cinta transportadora (2) que comprende una estructura de soporte (4) y una cadena portadora sin fin (6);

en donde dicha estructura de soporte se extiende en una dirección longitudinal y comprende un primer lado (8) y un segundo lado (10);

en donde dicha cadena portadora sin fin (6) se dispone sobre dicha estructura de soporte (4);

en donde en una orientación pretendida para el uso, en la que la cadena portadora sin fin (6) se dispone en una orientación horizontal, dicha cadena portadora sin fin (6) define una parte superior (6a) móvil en una dirección en relación con dicha estructura de soporte; y una parte inferior (6b) móvil en la dirección opuesta en relación con dicha parte superior de dicha cadena portadora; dicha cadena portadora sin fin que tiene de esta manera un lado interior (12) y un lado exterior (14);

en donde dicha estructura de soporte comprende un primer elemento de soporte principal (16) que soporta la parte superior de la cadena portadora sin fin en el primer lado (8) de la estructura de soporte; en donde dicha estructura de soporte comprende un segundo elemento de soporte principal (18) que soporta la parte inferior de la cadena portadora sin fin en el segundo lado (10) de la estructura de soporte;

en donde dicha estructura de soporte comprende un primer elemento de soporte auxiliar (20) que soporta la parte superior de la cadena portadora sin fin en el segundo lado (10) de la estructura de soporte;

en donde dicha estructura de soporte comprende un segundo elemento de soporte auxiliar (22) que soporta la parte inferior de la cadena portadora sin fin en el primer lado (8) de la estructura de soporte;

en donde dicha estructura de soporte comprende un elemento de blindaje (24) que se extiende desde el primer lado (8) de la estructura de soporte al segundo lado (10) de la estructura de soporte en un área (A) definida entre el lado interior (12a) de la parte superior de la cadena portadora sin fin (6) y el lado interior (12b) de la parte inferior de la cadena portadora sin fin (6); y en donde dicho elemento de blindaje (24) en sí mismo, o dicho elemento de blindaje (24) en combinación con dicho primer elemento de soporte principal (16) y/o en combinación con dicho segundo elemento de soporte principal (18) tiene una extensión que bloquea un acceso directo entre cualquier punto P1 localizado en el lado interior (12a) de la parte superior de la cadena portadora sin fin (6) y un punto correspondiente P2 localizado en el lado interior (12b) de la parte inferior de la cadena portadora sin fin, dicho punto P2 que es el punto más proximal, en relación con el punto P1, en el lado interior (12b) de la parte inferior de la cadena portadora sin fin; caracterizado porque el primer lado (8) de la estructura de soporte (4) comprende una abertura (26), preferentemente que se extiende esencialmente junto a todo el lado en la dirección longitudinal, dicha abertura (26) que proporciona acceso al lado interior (12b) de la parte inferior (6b) de la cadena portadora sin fin (6);

dicha abertura (26) que se define por la geometría del primer elemento de soporte principal (16), el elemento de blindaje (24) y el segundo elemento de soporte auxiliar (22);

y/o porque el segundo lado (10) de la estructura de soporte (4) comprende una abertura (28), preferentemente que se extiende esencialmente junto a todo dicho segundo lado en la dirección longitudinal, dicha abertura (28) que proporciona acceso al lado interior (12a) de la parte superior (6a) de la cadena portadora sin fin (6); dicha abertura (28) que se define por la geometría del segundo elemento de soporte principal (18), el elemento de blindaje (24) y el primer elemento de soporte auxiliar (20).

Cinta transportadora Campo técnico La presente invención se refiere en un primer aspecto a un sistema de cinta transportadora. La presente invención se refiere en un segundo aspecto a un aparato de cinta transportadora que comprende un sistema de cinta transportadora de acuerdo con el primer aspecto. La presente invención se refiere en un tercer aspecto al uso de un sistema de cinta transportadora de acuerdo con el primer aspecto o un aparato de cinta transportadora de acuerdo con el segundo aspecto para transportar un objeto.

Antecedentes de la invención Los aparatos de cinta transportadora se han conocido por décadas. Un aparato de cinta transportadora proporciona una solución simple y económica para mover productos u objetos dentro de distancias relativamente pequeñas, tal como dentro de una fábrica o una planta de procesamiento. En consecuencia, los aparatos de cinta transportadora pueden usarse en una variedad de diferentes industrias de procesamiento y manufactura, tal como en la industria alimenticia.

Un aparato de cinta transportadora de manera general comprende una estructura de soporte que soporta una cadena portadora sin fin. La cadena portadora sin fin se monta en la estructura de soporte mediante al menos dos cojinetes, típicamente dispuestos en los extremos opuestos de la estructura de soporte. Los medios de accionamiento, tal como un motor eléctrico se comprende típicamente en el aparato y los medios de accionamiento proporcionan movimiento a la cadena portadora sin fin.

Dentro de la industria alimenticia una compañía de fabricación de alimentos en su línea de procesamiento a menudo necesita transportar un objeto alimenticio en un estado no empacado desde una parte de la planta de fabricación a otra parte de la planta de procesamiento a lo largo de la línea definida por las varias etapas de procesamiento. Para este propósito, el uso de un aparato de cinta transportadora es una opción obvia.

Un aparato de cinta transportadora debido a su construcción comprende muchas superficies y esquinas escondidas, que pueden formar la base para la acumulación de restos. Tales depósitos de restos pueden a su vez llevar a la acumulación de varios microorganismos.

En la industria alimenticia los depósitos de microorganismos en los equipos de procesamiento son altamente indeseables.

Además, en la mayoría de los países la legislación cada vez más estricta que regula los requerimientos para la higiene en las industrias de fabricación de alimentos persistentemente impone estándares cada vez más estrictos a la higiene del equipo usado.

Las fuentes de contaminación o suciedades de un aparato de cinta transportadora dentro de la industria alimenticia son al menos dos. Una fuente de contaminación o suciedad se asocia con depósitos del ambiente circundante que se origina del polvo, humedad y varias partículas del aire. Otra fuente de contaminación o suciedad se asocia con restos que se originan de los objetos transportados en sí mismos.

Para reducir el alcance de los problemas asociados con depósitos del ambiente circundante de polvo, humedad y varias partículas en áreas escondidas en un aparato de cinta transportadora se ha sugerido un diseño específico de un aparato de cinta transportadora y traído al mercado por la compañía sueca Flexlink bajo el nombre XMX. El aparato de cinta transportadora XMX comprende una estructura de soporte que se extiende en una dirección longitudinal y una cadena portadora sin fin en forma de una cadena flexible en múltiples puntos. La cadena flexible en múltiples puntos define una parte superior móvil en una dirección en relación con dicha estructura de soporte; y una parte inferior móvil en la dirección opuesta en relación con dicha parte superior de dicha cadena portadora. La parte superior de la cadena flexible en múltiples puntos se acomoda en una parte superior de la estructura de soporte, mientras que la parte inferior de la cadena flexible en múltiples puntos se acomoda en una parte inferior de la estructura de soporte. Cuando se ve en un perfil en sección transversal, la estructura longitudinal de soporte en sí misma comprende un elemento rectangular que tiene un primer lado y un segundo lado. La parte superior de los perfiles comprende una abertura para acomodar la cadena flexible en múltiples puntos. Igualmente, la parte inferior del perfil comprende una pequeña abertura para acomodar la cadena flexible en múltiples puntos. Cada uno de los dos lados comprende una abertura que se extiende en una dirección longitudinal. Estas aberturas proporcionan una entrada de líquidos de enjuague durante un procedimiento de enjuague, aún la estructura de

soporte del sistema XMX es relativamente cerrada por lo que reduce el riesgo de depósitos de restos provenientes del ambiente circundante. El principio del sistema XMX se resume en la Fig. 1.

Un problema asociado con el sistema XMX es que los restos que una vez se han depositado sobre la parte superior de la estructura de soporte pueden desprenderse y caer con el tiempo. Cuando tales restos caen se pueden unir en sí mismos a varias partes de la parte inferior de la estructura de soporte.

Para resolver el primer problema del sistema XMX como se mencionó anteriormente, la compañía Flexlink ha lanzado al mercado un aparato de cinta transportadora mejorado; concretamente el aparato de cinta transportadora XMY. El aparato de cinta transportadora XMY comprende una estructura de soporte que se extiende en una dirección longitudinal y una cadena portadora sin fin en forma de una cadena flexible en múltiples puntos. la cadena flexible en múltiples puntos define una parte superior móvil en una dirección en relación con dicha estructura de soporte; y una parte inferior móvil en la dirección opuesta en relación con dicha parte superior de dicha cadena portadora. La parte superior de la cadena flexible en múltiples puntos se acomoda en una parte superior de la estructura de soporte, mientras que la parte inferior de la cadena flexible en múltiples puntos se acomoda en una parte inferior de la estructura de soporte. La parte superior de la estructura de soporte y la parte inferior de la estructura de soporte se separan completamente entre sí excepto en puntos específicos localizados a lo largo de la dirección longitudinal de la estructura de soporte, donde las dos partes se sujetan entre sí.

La parte superior de la estructura de soporte comprende dos paredes laterales en un primer lado y en un segundo lado de la estructura de soporte, respectivamente. La parte superior de la estructura de soporte comprende por lo tanto una abertura en la parte superior en la que la cadena flexible en múltiples puntos se acomoda. El diseño de la parte inferior del soporte se caracteriza porque tiene un perfil, en una dirección perpendicular a la dirección de movimiento de la cadena flexible en múltiples puntos, que define una V o U opuesta. Es decir, la parte inferior de la estructura de soporte del sistema XMY está completamente cerrado en la parte superior, pero comprende una abertura longitudinal en la parte inferior, en la que se acomoda la parte inferior de la cadena flexible en múltiples puntos. El principio del sistema XMY se resume en la Fig. 2.

En consecuencia, debido a las paredes laterales de la parte de soporte superior y debido al perfil de V o U opuesto de la parte inferior de la estructura de soporte del sistema XMY, el aparato de cinta transportadora XMY comprende una estructura relativamente cerrada que en gran medida redujo los problemas de deposición de por ejemplo polvo, humedad y varias partículas provenientes del ambiente circundante, y de esta manera el sistema XMY también redujo los problemas asociados con el crecimiento microbiológico en estos depósitos de partículas. Además, el aparato XMY evita el problema de que los restos que se originan de la parte superior de la cadena flexible en múltiples puntos depósitos caigan sobre la parte inferior de la cadena flexible en múltiples puntos.

Como se mencionó anteriormente, otro tipo de contaminación o suciedad de las varias partes de un aparato de cinta transportadora se presenta en las situaciones en las que se transportan objetos alimenticios no empacados en un aparato de cinta transportadora. En tal situación la suciedad del aparato de cinta transportadora se origina de los objetos transportados en sí mismos, es decir los objetos alimenticios no empacados.

En consecuencia, durante el uso de un aparato de cinta transportadora para transportar objetos alimenticios no empacados inevitablemente resultan restos en forma de pequeñas partes del objeto alimenticios que caen sobre el objeto alimenticio. Tales restos pueden constituir material de proteínas, material de carbohidratos y grasas... [Seguir leyendo]

1. Un sistema de cinta transportadora (2) que comprende una estructura de soporte (4) y una cadena portadora sin fin (6) ; en donde dicha estructura de soporte se extiende en una dirección longitudinal y comprende un primer lado (8) y un segundo lado (10) ; en donde dicha cadena portadora sin fin (6) se dispone sobre dicha estructura de soporte (4) ; en donde en una orientación pretendida para el uso, en la que la cadena portadora sin fin (6) se dispone en una orientación horizontal, dicha cadena portadora sin fin (6) define una parte superior (6a) móvil en una dirección en relación con dicha estructura de soporte; y una parte inferior (6b) móvil en la dirección opuesta en relación con dicha parte superior de dicha cadena portadora; dicha cadena portadora sin fin que tiene de esta manera un lado interior (12) y un lado exterior (14) ; en donde dicha estructura de soporte comprende un primer elemento de soporte principal (16) que soporta la parte superior de la cadena portadora sin fin en el primer lado (8) de la estructura de soporte; en donde dicha estructura de soporte comprende un segundo elemento de soporte principal (18) que soporta la parte inferior de la cadena portadora sin fin en el segundo lado (10) de la estructura de soporte; en donde dicha estructura de soporte comprende un primer elemento de soporte auxiliar (20) que soporta la parte superior de la cadena portadora sin fin en el segundo lado (10) de la estructura de soporte; en donde dicha estructura de soporte comprende un segundo elemento de soporte auxiliar (22) que soporta la parte inferior de la cadena portadora sin fin en el primer lado (8) de la estructura de soporte; en donde dicha estructura de soporte comprende un elemento de blindaje (24) que se extiende desde el primer lado (8) de la estructura de soporte al segundo lado (10) de la estructura de soporte en un área (A) definida entre el lado interior (12a) de la parte superior de la cadena portadora sin fin (6) y el lado interior (12b) de la parte inferior de la cadena portadora sin fin (6) ; y en donde dicho elemento de blindaje (24) en sí mismo, o dicho elemento de blindaje (24) en combinación con dicho primer elemento de soporte principal (16) y/o en combinación con dicho segundo elemento de soporte principal (18) tiene una extensión que bloquea un acceso directo entre cualquier punto P1 localizado en el lado interior (12a) de la parte superior de la cadena portadora sin fin (6) y un punto correspondiente P2 localizado en el lado interior (12b) de la parte inferior de la cadena portadora sin fin, dicho punto P2 que es el punto más proximal, en relación con el punto P1, en el lado interior (12b) de la parte inferior de la cadena portadora sin fin;

caracterizado porque el primer lado (8) de la estructura de soporte (4) comprende una abertura (26) , preferentemente que se extiende esencialmente junto a todo el lado en la dirección longitudinal, dicha abertura (26) que proporciona acceso al lado interior (12b) de la parte inferior (6b) de la cadena portadora sin fin (6) ; dicha abertura (26) que se define por la geometría del primer elemento de soporte principal (16) , el elemento de blindaje (24) y el segundo elemento de soporte auxiliar (22) ; y/o porque el segundo lado (10) de la estructura de soporte (4) comprende una abertura (28) , preferentemente que se extiende esencialmente junto a todo dicho segundo lado en la dirección longitudinal, dicha abertura (28) que proporciona acceso al lado interior (12a) de la parte superior (6a) de la cadena portadora sin fin (6) ; dicha abertura (28) que se define por la geometría del segundo elemento de soporte principal (18) , el elemento de blindaje (24) y el primer elemento de soporte auxiliar (20) .

2. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con la reivindicación 1, en donde dicho elemento de blindaje (24) al menos parcialmente en el área A define una superficie plana que se extiende en una orientación inclinada, con relación a un plano horizontal, desde el primer lado de la estructura de soporte al segundo lado de la estructura de soporte.

3. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en donde el primer elemento de soporte principal (16) en una o más localizaciones específicas (23) a lo largo del primer lado de la estructura de soporte se conecta al segundo elemento de soporte auxiliar (22) y/o en donde el segundo elemento de soporte principal (18) en una o más localizaciones específicas (23) a lo largo del segundo lado de la estructura de soporte se conecta al primer elemento de soporte auxiliar (20) .

4. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -3, en donde una canaleta

(30) se dispone en el segundo elemento de soporte principal (18) para la recogida del agua de enjuague en una 13

situación de enjuague, dicha canaleta (30) que se extiende en una dirección longitudinal de la estructura de soporte (4) .

5. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -4, en donde una o más barras transversales superiores (32) se disponen en localizaciones predefinidas a lo largo de la dirección longitudinal de la estructura de soporte (4) ; dichas barras transversales superiores (32) que conectan al primer elemento de soporte principal (16) del primer lado de la estructura de soporte con el primer elemento de soporte auxiliar (20) del segundo lado de la estructura de soporte.

6. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -5, en donde una o más barras transversales inferiores (34) se disponen en localizaciones predefinidas a lo largo de la dirección longitudinal de la estructura de soporte (4) ; dichas barras transversales inferiores (34) que conectan el segundo elemento de soporte principal (18) del segundo lado de la estructura de soporte con el segundo elemento de soporte auxiliar

(22) del primer lado de la estructura de soporte.

7. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -6, en donde el primer elemento de soporte principal (16) del primer lado de la estructura de soporte, el elemento de blindaje (24) y el segundo elemento de soporte principal (18) del segundo lado de la estructura de soporte se conforman integralmente en una pieza.

8. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -7, en donde el perfil de al menos parte del grupo de elementos que comprende el primer elemento de soporte principal (16) del primer lado de la estructura de soporte, el elemento de blindaje (24) y el segundo elemento de soporte principal (18) del segundo lado de la estructura de soporte, visto en una dirección transversal con relación a la dirección longitudinal de la estructura de soporte (4) , exhibe una forma de Z.

9. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -8 en donde la cadena portadora sin fin es una cadena portadora seleccionada del grupo que comprende: un sistema de cinta transportadora flexible, en el que la cadena portadora sin fin comprende un número de elementos de interacoplamiento conectados flexiblemente entre sí y que conforman una cadena sin fin; una cinta de la cinta transportadora que comprende un material polimérico que opcionalmente puede reforzarse, tal como mediante cables de refuerzo o una red de refuerzo; una cinta lamelar que comprende un número de elementos lamelares articulados interacopladamente entre sí en un lado; una cinta de cable que comprende un número de cables tejidos juntos; cualquier tipo de cinta de acero, tales como las cintas de acero abiertas o cerradas.

10. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -9, en donde uno o más de los elementos: primer elemento de soporte principal (16) , segundo elemento de soporte principal (18) , primer elemento de soporte auxiliar (20) , segundo elemento de soporte auxiliar (22) , el elemento de blindaje (24) , la canaleta (30) , una o más de las barras transversales superiores (32) , una o más barras transversales inferiores (34) , se hacen de acero, tal como acero inoxidable, aluminio, un material polimérico, tal como un plástico.

11. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -10, que comprende además medios de cepillado para cepillar la cadena portadora sin fin (6) en la superficie exterior (14a) en la parte superior de la cadena portadora sin fin (6) y/o en la superficie exterior (14b) , en la parte inferior de la cadena portadora sin fin (6) .

12. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -11, que comprende además medios de desviación de la cadena portadora para desviar o conducir dicha cadena portadora sin fin (6) hacia el interior de un contenedor de enjuague para enjuagar la cadena portadora sin fin (6) con un líquido de enjuague.

13. Un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11 o 12, en donde dichos medios de cepillado y/o medios de desviación se proporcionan con medios de acoplamiento de cepillado y/o medios de acoplamiento de desviación de la cadena portadora para acoplar/desacoplar reversiblemente dichos medios de cepillado y/o medios de desviación, respectivamente.

14. Un sistema de cinta transportadora que comprende dos o más sistemas de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -13 dispuestos uno encima del otro, tal como 2, 3, 4, 5, 6, 7 u 8 sistemas de cinta transportadora dispuestos uno encima del otro.

15. Un aparato de cinta transportadora que comprende un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -14 y medios de accionamiento para mover la cadena portadora sin fin con relación a la estructura de soporte (4) .

16. El Uso de un sistema de cinta transportadora de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 -14 o un aparato de cinta transportadora de acuerdo con la reivindicación 15 para transportar un objeto.

17. El uso de acuerdo con la reivindicación 16, en donde el objeto es un alimento o un precursor de alimento.