Cinta transportadora y aparato de transporte.

TAPIZ TRANSPORTADOR PARA TRANSPORTAR PRODUCTOS EN LA DIRECCION DE TRANSPORTE ENTRE AL MENOS DOS RUEDAS DESVIADORAS.

EL TAPIZ TRANSPORTADOR COMPRENDE UN CIERTO NUMERO DE HILERAS DE MODULOS PARALELOS QUE SE SUCEDEN UNO A OTRO EN LA DIRECCION DE TRANSPORTE Y SE EXTIENDEN TRANSVERSALMENTE EN LA DIRECCION DE TRANSPORTE. EL TAPIZ TRANSPORTADOR TIENE INCORPORADO UN CIERTO NUMERO DE MODULOS GUIA (11A) CUYA PARTE INFERIOR DISPONE DE ELEMENTOS GUIA (18) PARA COLABORAR CON UNA GUIA DISPUESTA EN LA PISTA DEL TRANSPORTADOR (10A). SEGUN LA INVENCION, LOS MODULOS GUIA ESTAN INCORPORADOS AL TAPIZ TRANSPORTADOR DE MANERA QUE ESTEN IGUALMENTE ESPACIADOS DE UNO DE LOS BORDES LATERALES DEL MISMO, DE MANERA QUE LOS ELEMENTOS GUIA CONSTITUYEN CONJUNTAMENTE UNA PISTA GUIA ESTRECHA Y RANURADA QUE SE EXTIENDE EN LA DIRECCION DE TRANSPORTE. EN FORMA VENTAJOSA, LOS MODULOS DE GUIA PUEDEN INCORPORARSE JUNTO AL BORDE LATERAL DEL TAPIZ TRANSPORTADOR O JUNTO AL CENTRO DEL MISMO.

Cinta transportadora y aparato de transporte.

El invento se refiere a una cinta transportadora para transportar productos en un sentido de transporte entre al menos dos ruedas desviadoras, que consta de un número de filas de módulos contiguos que se suceden en el sentido de transporte, y se extienden transversalmente al sentido de transporte, cada uno de los cuales, visto en el sentido del transporte, tiene sus lados delantero y trasero provistos de anillos de charnela, en que los anillos de charnela de dichas filas sucesivas de módulos cooperan y se acoplan mediante pasadores de charnela que se extienden transversalmente al sentido de transporte, de manera que las caras superiores de los módulos constituyen entre todas una superficie de transporte, a cuya cinta transportadora se incorporan un número de módulos de guía cuyo lado inferior está provisto de piezas de guía para la cooperación con al menos una guía equipada en una pista de transporte.

Estas cintas transportadoras son conocidas se utilizan para transportar todo tipo de productos en un gran número de contextos diferentes. La cinta transportadora a menudo constituye una correa sin fin que circula entre dos grupos de ruedas desviadoras, en que la superficie de transporte está soportada por una pista de transporte. Por lo general, la cinta transportadora está formada por un gran número de módulos de plástico, cada uno de ellos fabricado mediante moldeo por inyección. Durante la fabricación de los módulos, es preciso aceptar un cierto grado de diferencia entre las dimensiones de los módulos de plástico, debido a diferencias de contracción o diferencias entre las diferentes cavidades de moldeo existentes en un molde utilizado en el moldeo por inyección. Además, el espesor del anillo de un módulo es siempre menor que el espacio entre dos anillos con el fin de que los módulos encajen entre sí, de lo que resulta que estos módulos tienen ya una determinada holgura mutua durante el montaje de la cinta transportadora. Durante el uso, esta holgura puede incluso aumentar por causa del desgaste y alargamiento de los módulos.

A causa de esta holgura, los módulos de la cinta transportadora pueden desplazarse respecto de los demás. De aquí resulta, entre otras cosas, una posible variación de anchura de la cinta transportadora porque los módulos de una fila se desplacen hacia dentro y fuera transversalmente al sentido de transporte. Otro efecto de la holgura es que las filas de módulos de la cinta transportadora pueden desplazarse atrás y adelante respecto de la pista de transporte, entre una posición en la que un módulo exterior o el otro módulo exterior de una fila están situados adyacentes a un borde lateral de la pista de transporte. En el peor de los casos, puede originarse así una variación de anchura del 1 %.

En la práctica, esto provoca varios problemas. Por ejemplo, el borde lateral de la cinta transportadora puede rozar a lo lar o de un borde lateral de la cinta de transporte, con el posible resultado de desgaste y deterioro de los módulos situados adyacentes a los bordes de la cinta transportadora. Así aumenta la probabilidad de rotura de la cinta transportadora. La cinta transportadora puede estar enteramente colocada a todo lo largo de un lado de la pista de transporte o en zigzag a lo largo de ambos bordes laterales de la pista de transporte. Otro problema originado por la holgura entre los módulos y las filas de la cinta transportadora que se desplazan atrás y adelante es que, en la práctica, la anchura en la cual la cinta transportadora puede cargarse con productos ha de elegirse de manera que sea menor que la anchura nominal de la cinta transportadora, mientras que la pista de transporte ha de elegirse más ancha que la anchura nominal de la cinta transportadora. Sobre todo en el caso de pistas de transporte largas, esto puede dar lugar a elevados costes adicionales y a una notable pérdida de espacio.

Con el fin de reducir los problemas citados, se ha propuesto ya incorporar a una cinta transportadora, adyacentes a sus dos bordes laterales, módulos cuyos lados inferiores estén provistos de salientes de guía, cada uno de ellos destinado a cooperar con una tira de desgaste que se extiende adyacente a un borde lateral de la pista de transporte. Dicha cinta transportadora se da a conocer en la patente US 5 327 248. Un saliente de guía impide el movimiento de la cinta transportadora en un sentido transversal, mientras que el otro saliente de guía impide el movimiento en el sentido transversal opuesto. La distancia entre las guías se selecciona de manera que durante la colocación de la cinta transportadora sobre la pista de transporte, se elimine con precisión la holgura en la dirección de la anchura.

En especial, en el preámbulo de la reivindicación 1 de US 5 327 248 se describe una cinta transportadora flexible cuyos laterales poseen módulos de guía diseñados como módulos terminales. Los módulos de guía se incorporan a la cinta transportadora de manera que las piezas de guía de los mismos forman dos pistas de guía, cada una de las cuales se extiende adyacente a un lateral de la cinta transportadora. Las piezas de guía tienen una parte con forma de gancho que, en una curvatura, puede enganchar debajo de una guía equipada en una pista de guía, para impedir que la cinta transportadora se levante mientras recorre una curvatura. Las piezas de guía poseen además un saliente de guía con forma de bloque situada, respecto de la parte en forma de gancho, más hacia el centro de la cinta transportadora. El saliente de guía está destinado a cooperar con la guía, en particular cuando discurra por una curvatura. Uno de los salientes de guía impide el movimiento de la cinta transportadora en un sentido transversal, mientras que el otro saliente de guía impide el movimiento en el sentido transversal opuesto.

Sin embargo, cuando la holgura transversal al sentido de transporte se hace demasiado grande, se pierde el efecto de esta construcción. En particular, debido al aumento de holgura entre la tira de desgaste y el saliente de guía, ya no se impedirá lo suficiente el movimiento en dirección transversal. Además, dada la diferencia en dimensiones de los módulos, la distancia entre las piezas de guía de los módulos de guía puede variar por fila. Este efecto es más acusado cuando las filas de la cinta transportadora constan de un gran número de módulos, como ocurre en una cinta transportadora ancha. Además, este tipo de construcción no puede utilizarse cuando la cinta transportadora está expuesta a variaciones de temperatura apreciables y está formada por módulos fabricados de un material que tenga un coeficiente de dilatación térmica relativamente elevado, como el plástico.

Así pues, en US 5 372 248 los módulos de guía se incorporan a la cinta para formar dos pistas de guía que se extienden a lo largo de ambos bordes laterales de la cinta. Esta disposición no siempre permite un movimiento lateral suficiente de los módulos y conlleva el riesgo de que se atasquen o de que proporcionen un guiado insuficiente.

DE 296 11 470 presenta una cinta transportadora en que los módulos de guía se disponen en la cinta de manera que sus piezas de guía en escotadura están alineadas en el sentido del transporte. Estas piezas de guía bloquean el movimiento lateral de la cinta transportadora en un solo sentido y por lo tanto no forman una pista de guía que bloquee el movimiento lateral en ambos sentidos.

Los problemas descritos adquieren una importancia especial cuando una cinta transportadora ancha, formada por módulos de plástico, está sometida a variaciones de temperatura notables, como ocurre si dicha cinta transportadora se utiliza para pasteurizar productos en un pasteurizador. En un pasteurizador corriente, se llevan productos a baja velocidad sobre una pista de transporte mediante una cinta transportadora, mientras que la temperatura de los productos se incrementa gradualmente hasta 80ºC como mínimo, con el fin de matar las bacterias presentes en los productos. La cinta transportadora tiene una anchura que puede llegar a superar los 5 m y una longitud que puede ser superior a 40 m. La gran anchura de la cinta transportadora, las notables variaciones de temperatura y el gran coeficiente de dilatación térmica del plástico (en torno a 0,15 mm/m/ºC), muy superior al del acero inoxidable del que está fabricada la estructura del pasteurizador, convierten en inutilizable para esta aplicación la construcción de guía que acaba de mencionarse. En cambio, la pista de transporte ha de ser de diseño extraordinariamente ancho y disponerse en una posición muy plana. Para favorecer la seguridad, se equipan bloques de guía adyacentes a los bordes laterales de la pista de transporte. Este tipo de construcción origina costes adicionales elevados y...

1. Una cinta transportadora (4) para transportar productos en un sentido de transporte (5) entre al menos dos ruedas desviadoras (2, 3), que consta de un número de filas de módulos contiguos (11, 11a) que se suceden uno a otro en el sentido de transporte (5) y se extienden transversalmente al sentido de transporte (5), cada uno de los cuales módulos (11, 11a), vistos en el sentido de transporte (5), tiene sus lados delantero (12) y trasero (13) provistos de anillos de charnela (14), en que los anillos de charnela (14) de dichas filas sucesivas de módulos cooperan y están acopladas mediante pasadores de charnela que se extienden transversalmente al sentido de transporte (5), de manera que las caras superiores de los módulos (11, 11a) constituyen entre todas una superficie de transporte en la cinta transportadora (4), a cuya cinta transportadora (4) se incorporan un número de módulos de guía (11a) cuyo lado inferior (15) está provisto de piezas de guía (16) para la cooperación con al menos una guía equipada en una pista de transporte, en que los módulos de guía (11a) están incorporados a la cinta transportadora (4) de manera que estén sensiblemente a la misma distancia de uno de los bordes laterales (21a, 21b) de la misma, caracterizada porque la diferencia en distancia entre las piezas de guía (16) en dirección transversal al sentido de transporte es menor o igual que la anchura de un módulo medio de la cinta transportadora, de manera que las paredes de guía (19a, 19b; 42a, 42b; 81a, 81b) de las piezas de guía (16) constituyen entre todas una pista de guía estrecha (17) que se extiende en el sentido del transporte (5).

2. Una cinta transportadora (4) según la reivindicación 1, caracterizada porque cada uno de los módulos de guía (11, 11a) comprende dos paredes de guía (19a, 19b; 42a 42b; 81a, 81b) que sobresalen desde el lado inferior (15) de los módulos de guía (11a).

3. Una cinta transportadora (4) según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque los módulos de guía (11, 11a) están incorporados a la cinta transportadora (4) adyacentes a un borde lateral (21 a, 21b) de la cinta transportadora (4), de manera que las paredes de guía (19a, 19b; 42a, 42b; 81a, 81b) de las piezas de guía (16) constituyen entre todas una sola pista de guía ranurada (17) que discurre adyacente al borde lateral de la cinta transportadora (4).

4. Una cinta transportadora (4) según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque los módulos de guía (11, 11a) están incorporados a la cinta transportadora (4) en el centro o cerca del centro (41) de la cinta transportadora (4) transversalmente al sentido de transporte (5), de manera que las paredes de guía (19a, 19b; 42a, 42b; 81a, 81b) de las piezas de guía (16) constituyen entre todas una sola pista de guía ranurada (17) que se extiende en el centro o cerca del centro (41) de la cinta transportadora (4).

5. Una cinta transportadora (4) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque cada fila incluye al menos un módulo de guía cuyo lado inferior (15) está provisto de al menos una saliente de guía (18) que actúa como pieza de guía.

6. Una cinta transportadora (4) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque las piezas de guía (16) constituyen entre todas un canal (50) que se extiende en el sentido del transporte (5) y poseen paredes esencialmente continuas (51a, 51b) para la cooperación con una guía equipada en la pista de transporte.

7. Una cinta transportadora (4) según la reivindicación 6, caracterizada porque las piezas de guía (16) poseen dos paredes de guía (42a, 42b; 81a, 81b) separadas transversalmente al sentido de transporte (5) y extendidas paralelas al sentido de transporte (5), de manera que las paredes de guía (42a, 42b; 81a, 81b) de los módulos de guía (11, 11a) que se suceden uno a otro en el sentido del transporte (5) forman las paredes de un canal (51a, 51b).

8. Una cinta transportadora (4) según la reivindicación 7, caracterizada porque las paredes de guía (81a, 81b) están escalonadas en el sentido del transporte (5).

9. Una cinta transportadora (4) según la reivindicación 7, caracterizada porque las longitudes de las paredes de guía (42a, 42b; 81a, 81b) difieren en el sentido del transporte (5).

10. Una cinta transportadora (4) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 7 - 9, caracterizada porque al menos una de las paredes de guía (42a, 42b; 81a, 81b) de dos módulos (11, 11a) que se suceden uno a otro en el sentido del transporte (5) está provista de una cara final biselada (92) que se extiende hacia fuera desde el lado inferior (15) del módulo y hacia el centro (41) del módulo.

11. Una cinta transportadora (4) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque los módulos (11, 11a) están provistos de aberturas pasantes (91) practicadas en sentido esencialmente perpendicular al plano del transporte, y porque las piezas de guía (16) se proyectan hacia fuera desde el lado inferior (15) de los módulos (11, 11a) de manera que dejan libres las aberturas pasantes (91) y continuaciones perpendiculares de las mismas.

12. Un aparato de transporte, que consta de una cinta transportadora (4) según cualquiera de las reivindicaciones 1 -10 y una pista de transporte que se extiende en un sentido de transporte (5) para soportar la cinta transportadora (4), pista de transporte que además posee al menos una guía (10a) que se extiende en el sentido del transporte (5) para guiar las piezas de guía (16) de la cinta transportadora (4).