Un cepillo de dientes que comprende una cabeza (101) que tiene un eje longitudinal (111),

una matriz de cerdas (107) fija a dicha cabeza (101) y que se extiende hacia el exterior de la misma, un mango (105) acoplado mecánicamente a dicha cabeza (101) por un cuello (103), incluyendo dicho mango un primer elemento (301, 403, 501, 601) acoplado a dicho cuello (103), un segundo elemento (302, 405, 505, 605), acoplado a dicho primer elemento (301, 403, 501, 601), que se extiende hacia el exterior de dicho primer elemento (301, 403, 501, 601) y termina en un extremo libre (306), y un tercer elemento (303, 407, 507, 607), acoplado a dicho primer elemento (301, 403, 501, 601), que se extiende hacia el exterior de dicho primer elemento (301, 403, 501, 601) y termina en un extremo libre (308), estando situado dicho tercer elemento (303) más lejos en distancia de dicha cabeza (101) que dicho segundo elemento (302, 405, 505, 605),

caracterizado porque

dicho extremo libre (306) de dicho segundo elemento (302, 405, 505, 605) y dicho extremo libre (308) de dicho tercer elemento (303, 407, 507, 607) se extienden uno hacia el otro y forman un hueco (311) entre dicho segundo elemento (302, 405, 505, 605) y dicho tercer elemento (303, 407, 507, 607) para dar cabida al movimiento de muñeca de un usuario del cepillo de dientes

Cepillo de dientes.

Campo de la invención

La invención se refiere a cepillos de dientes. Más en particular, la presente invención se refiere a un cepillo de dientes que facilita que sean agarrados y manejados incluso por personas con destreza de manipulación limitada, como niños pequeños o adultos con discapacidades físicas, con el fin de proporcionar una eliminación eficaz del sarro y la materia extraña de los dientes de un usuario del cepillo de dientes.

Antecedentes de la invención

En la técnica anterior se conocen cepillos de dientes de diversas formas y tamaños. Un cepillo de dientes típico de la técnica anterior incluye una cabeza rectangular u ovalada, un mango y un cuello que une el mango con la cabeza. La cabeza incluye una matriz de cerdas que se pretende que eliminen el sarro y la materia extraña de los dientes durante el uso del cepillo de dientes. La cabeza, el cuello y el mango están conformados normalmente como una unidad integral a través de un procedimiento de moldeado. Normalmente, los ejes longitudinales centrales de la cabeza, el cuello y el mango son colineales o al menos descansan sustancialmente en un plano común. En otros cepillos de dientes de la técnica anterior, el eje longitudinal central de la cabeza puede estar orientado en perpendicular a los ejes longitudinales centrales del cuello y el mango para formar un cepillo de dientes generalmente en forma de una "T". El mango es a menudo recto, pero en algunos diseños, es curvo en ciertas posiciones y en ciertos ángulos para hacerlo más cómodo de sujetar y/o para mejorar la capacidad del usuario del cepillo de dientes de acceder a las superficies de los dientes difíciles de alcanzar.

Como conocen los expertos en la materia, los cepillos de dientes limpian con la máxima eficacia cuando el usuario del cepillo de dientes usa el cepillo de dientes de manera que las cerdas estén orientadas sustancialmente en perpendicular a las superficies de los dientes que se están limpiando. Sin embargo, para algunas personas los cepillos de dientes típicos de la técnica anterior pueden ser difíciles de usar correctamente y con facilidad relativa. Entre las personas que tienen dificultad para usar los cepillos de dientes de la técnica anterior se incluyen aquellas personas que no pueden hacer un uso normal completo de sus manos y/o dedos, y/o que presentan discapacidad o infradesarrollo de las habilidades motoras de las manos o los dedos. Algunos ejemplos de dichas personas son niños pequeños, artríticos, personas con parálisis cerebral, enfermedad de Parkinson o enfermedad de Alzheimer, personas con malformaciones de manos o dedos, ancianos y personas debilitadas a causa de accidente, enfermedad y/o anomalías congénitas. Para dichas personas, agarrar un cepillo de dientes típico de la técnica anterior y manipularlo apropiadamente en la boca durante su uso de manera que las cerdas se ajusten a las superficies de los dientes para que se limpien sustancialmente en perpendicular puede ser una tarea difícil, cuando no casi imposible. En consecuencia, estas personas a menudo no pueden cepillarse los dientes solas de una manera suficientemente eficaz para mantener una higiene dental y una salud bucal adecuadas.

Se ha diseñado una variedad de cepillos de dientes con el objetivo de ayudar a personas con destreza de manipulación limitada, especialmente niños. Se desvelan ejemplos de dichos cepillos de dientes en una diversidad de patentes de EE.UU. de utilidad y diseño, como las patentes de utilidad de EE.UU. nº 1.257.883; 2.273.207; 3.214.776; 4.654.921; y 5.623.739, y las patentes de diseño de EE.UU. nº 321.092; 324.958; y 389.312. Algunos de estos cepillos de dientes incluyen normalmente un mango ovalado o circular cerrado para facilitar un agarre más fácil del cepillo de dientes y/o para asegurar que el cepillo de dientes no pueda introducirse peligrosamente muy dentro de la boca o de la garganta. Además, la patente de diseño de EE.UU. nº 321.092 desvela un cepillo de dientes que tiene una cabeza tubular con una sección transversal circular y que lleva cerdas que se extienden hacia el exterior desde la cabeza alrededor de todo el perímetro de 360 grados de la cabeza para asegurar virtualmente que al menos algunas de las cerdas estén en contacto con los dientes con independencia de la orientación angular de la cabeza del cepillo de dientes en la boca.

Aunque los cepillos de dientes de la técnica anterior de los tipos descritos anteriormente proporcionan cierta manejabilidad y ayuda de agarre para los usuarios, siguen presentando importantes inconvenientes. En primer lugar, la forma ovalada o circular cerrada de los mangos de dichos cepillos de dientes puede limitar la capacidad de un usuario para manejar el cepillo de dientes en o hacia el área de la boca. Por ejemplo, la forma en contorno cerrado de los mangos de algunos de estos cepillos puede estorbar los movimientos de flexión y extensión de la muñeca de un usuario (especialmente un niño pequeño), e inhibir con ello la capacidad del usuario de orientar apropiadamente la cabeza del cepillo en la boca. En segundo lugar, la forma de contorno cerrado de algunos de estos cepillos puede inhibir también la capacidad de un cuidador de proporcionar ayuda o dirección a un usuario discapacitado (por ejemplo, un usuario con destreza de manipulación limitada en los dedos) mientras el usuario intenta cepillarse los dientes. Los mangos de contorno cerrado no proporcionan normalmente suficiente espacio en el contorno para los dedos del usuario y dos o más de los dedos de un cuidador. Así, tal vez un cuidador no sea capaz de proporcionar ayuda fácilmente al usuario discapacitado de un cepillo de dientes de mango de contorno cerrado que tenga necesidad de dicha ayuda para cepillarse los dientes. Por último, los mangos de contorno cerrado no guían al usuario (por ejemplo, un niño pequeño) para agarrar o asir alguna parte especial del mango. En consecuencia, conforme el niño pequeño adquiere madurez y pasa a usar el cepillo de dientes de mango recto más común, el niño puede seguir sin sentir cómodo o adecuado el uso de dicho cepillo de dientes de mango recto, aun cuando el niño haya estado usando un cepillo de dientes con un mango de contorno cerrado, ya que el mango de contorno cerrado no proporciona dirección como una posición preferida para agarrar un cepillo de dientes.

Además de los inconvenientes mencionados anteriormente relacionados con la forma de contorno cerrado de algunos mangos, muchos cepillos de dientes con mangos de contorno cerrado incluyen cerdas que sobresalen hacia el exterior desde la cabeza en una sola dirección general que habitualmente es sustancialmente perpendicular a una superficie frontal plana de la cabeza. Así, aun cuando un usuario discapacitado pudiera ser capaz de sostener el mango del cepillo de dientes de forma ovalada o circular, tal vez no fuera capaz de orientar y manejar apropiadamente las puntas de las cerdas de la cabeza del cepillo de dientes con respecto a las superficies de los dientes que se van a limpiar.

La patente de diseño de EE.UU. nº 321.092 parece superar algunos de los problemas de orientación proporcionando un cepillo de dientes que tiene cerdas completamente alrededor de una cabeza tubular. Sin embargo, cuando se usa un cepillo así, al menos la mitad de las cerdas estarán, en cualquier momento dado, orientadas fuera de las superficies de los dientes que se van a limpiar y, así, no contribuyen a una acción de limpieza eficaz. Por otra parte, como las cerdas sobresalen radialmente hacia el exterior desde toda la cabeza, se cepillarán inevitablemente las áreas sensibles de la boca que no se pretenden cepillar, como el carrillo, con el resultado posible de un daño físico, irritación, o al menos una sensación incómoda en dichas áreas durante el cepillado. Dicha irritación o incomodidad dentro y fuera puede desincentivar el uso regular de dicho cepillo de dientes.

Algunos cepillos de dientes de mango recto incluyen cerdas que sobresalen hacia el exterior en un pequeño rango de direcciones que ocupan, cuando las cerdas y la cabeza del cepillo de dientes se ven en sección transversal, como máximo aproximadamente un sector de sesenta (60) grados de un área circular que contiene las cerdas y la cabeza. Pueden encontrarse ejemplos de dichos cepillos de dientes en las patentes de EE.UU. nº 5.341.537 y 5.392.483. Estos cepillos de dientes incluyen cerdas a lo largo de los bordes longitudinales de la cabeza que se abren ligeramente hacia el exterior para limpiar y masajear las encías y/o la línea de las encías según el supuesto de que la cabeza del cepillo de dientes en sí estará orientada apropiadamente en la boca durante el uso....

1. Un cepillo de dientes que comprende una cabeza (101) que tiene un eje longitudinal (111), una matriz de cerdas (107) fija a dicha cabeza (101) y que se extiende hacia el exterior de la misma, un mango (105) acoplado mecánicamente a dicha cabeza (101) por un cuello (103), incluyendo dicho mango un primer elemento (301, 403, 501, 601) acoplado a dicho cuello (103), un segundo elemento (302, 405, 505, 605), acoplado a dicho primer elemento (301, 403, 501, 601), que se extiende hacia el exterior de dicho primer elemento (301, 403, 501, 601) y termina en un extremo libre (306), y un tercer elemento (303, 407, 507, 607), acoplado a dicho primer elemento (301, 403, 501, 601), que se extiende hacia el exterior de dicho primer elemento (301, 403, 501, 601) y termina en un extremo libre (308), estando situado dicho tercer elemento (303) más lejos en distancia de dicha cabeza (101) que dicho segundo elemento (302, 405, 505, 605),

caracterizado porque

dicho extremo libre (306) de dicho segundo elemento (302, 405, 505, 605) y dicho extremo libre (308) de dicho tercer elemento (303, 407, 507, 607) se extienden uno hacia el otro y forman un hueco (311) entre dicho segundo elemento (302, 405, 505, 605) y dicho tercer elemento (303, 407, 507, 607) para dar cabida al movimiento de muñeca de un usuario del cepillo de dientes.

2. El cepillo de dientes de la reivindicación 1 en el que dicha matriz de cerdas (107) está dispuesta de manera que cuando dicha cabeza (101) y dicha matriz (107) se ven en sección transversal normal con respecto a cualquier plano que atraviesa dicha matriz (107) en una orientación ortogonal a dicho eje (111), dicha matriz (107) está desprovista sustancialmente de cerdas dentro de un sector de dicho plano que tiene un vértice en dicho eje (111) y un ángulo de no menos de ciento veinte grados (120º).