CAPSULA CON GOTEO REDUCIDO.

Una cápsula que contiene ingredientes para la producción de una bebida,

en donde los ingredientes están alojados en un compartimento (3),

una cara (4) del compartimento está diseñada para liberar la bebida fuera del compartimento por efecto de la presión interior del compartimento de ingredientes (3),

la cápsula está provista de unos medios que actúan de válvula (15) dispuestos para el bloqueo selectivo de la trayectoria del flujo desde dicha cara del compartimento de ingredientes hasta la salida de la bebida de la cápsula, caracterizada por el hecho que los medios que actúan de válvula (15) están dispuestos para cooperar con una pared (6) de la cápsula

Cápsula con goteo reducido.

La presente invención, se refiere en general al campo de la producción de bebidas u otros comestibles líquidos (sopas, etc.) empleando una cápsula que contiene ingredientes.

Cuando una máquina de producción de bebidas inyecta un líquido, como por ejemplo agua, al interior de una cápsula que contiene ingredientes, el agua interacciona con los ingredientes contenidos en la cápsula. El resultado de la interacción es una bebida o un comestible líquido, que puede obtenerse a partir de la cápsula.

La invención se refiere particularmente al campo de las cápsulas en las cuales, durante la fabricación de la cápsula, se sellan herméticamente los ingredientes en un compartimento de la cápsula. En otras palabras, una exposición de los ingredientes al medio ambiente, se produce solamente después de que la cápsula ha sido insertada en una máquina de producción de bebidas, la cual habitualmente tiene unos medios para la perforación de una cara de entrada de la cápsula, unos medios para la inyección de agua dentro de la cápsula, y unos medios para colocar la cápsula en una posición definida.

La cápsula herméticamente sellada tiene la ventaja de que evita una prematura pérdida de substancias volátiles de los ingredientes durante el transporte o el almacenamiento.

Al final del proceso de producción de la bebida, la cápsula se abre tanto por el lado de la entrada como por el lado de la salida. Aunque la mayor parte del líquido introducido dentro del interior de la cápsula será vaciado, siempre quedará algo de líquido residual en la cápsula después del proceso de producción de la bebida.

En particular, cuando a continuación se retira la cápsula de la máquina de producción de la bebida, existe el problema del agua o bebida que gotea por ejemplo del lado de la entrada de agua en la cápsula. Se cree que este goteo está particularmente promovido por el aire que entra en la cápsula por el lado de salida de la bebida.

Algunas veces este problema se agrava todavía más, cuando la bebida que abandona el lado de la entrada de agua de la cápsula causa incluso que los sólidos, tal como el polvo de café, abandonen la cápsula por el lado de entrada del agua. Esto puede conducir a una contaminación cruzada de los elementos de la máquina de producción de la bebida, lo cual constituye un particular problema cuando la máquina de producción de la bebida se emplea para diferentes bebidas (por ejemplo café, té, zumo, leche...).

El documento EP-A1-1580144, que describe el preámbulo de la reivindicación 1, se refiere a un cartucho especialmente para máquinas de café para la extracción de una bebida de una sustancia en partículas que comprende una válvula de rendija o de orificio formada como una monodosis o disco de material elástico y que se abre bajo la presión del fluido de difusión.

El documento WO2006/021405A se refiere a una cápsula para suministrar una bebida mediante la inyección de un fluido presurizado que comprende un cuerpo, una pared de inyección, una cámara que contiene una capa de sustancia alimenticia para extraer, medios para retener la presión interna en dicha cámara. La mejora consiste en la disposición de un espacio de inyección permitiendo que unos medios de inyección de fluido en forma de al menos un chorro de fluido, sean introducidos a través de la pared de inyección y en que se proporcionan unos medios para romper el chorro de fluido y distribuir la distribución de fluido a una velocidad reducida a través de la superficie de la capa de sustancia. Estos medios pueden adoptar varias formas tales como aquella de una pared perforada rígida o flexible, o una capa de elementos discontinuos o una capa esponjosa. Dicha cápsula mejora el flujo de extracto líquido mediante los medios de retención de presión y mejora las condiciones de extracción.

La invención tiene por lo tanto como objetivo, el reducir el riesgo de que líquidos y/o sólidos residuales salgan de la cápsula una vez terminado el proceso de producción de la bebida.

Este objetivo se consigue mediante las características de las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones dependientes desarrollan además la idea central de la presente invención.

De acuerdo con un primer aspecto, se propone una cápsula que contiene ingredientes para la producción de una bebida o un comestible líquido. Los ingredientes están alojados en un compartimento. Una cara del compartimento está diseñada para la liberación de la bebida del compartimento de ingredientes bajo el efecto de la presión desarrollada en el interior del compartimento de ingredientes. Esta presión está causada típicamente por la inyección de agua dentro del compartimento de ingredientes. La cápsula está provista de unos medios que actúan de válvula dispuestos para bloquear selectivamente el recorrido del flujo desde dicha cara del compartimento de ingredientes a la salida de la bebida de la cápsula, en donde están dispuestos los medios que actúan de válvula para cooperar con una pared de la cápsula.

Los medios internos de perforación pueden estar dispuestos para abrir la cara inferior bajo el efecto de la presión dentro del compartimento de ingredientes, ocasionando que la cara inferior y los medios de perforación se acoplen entre sí con el fin de perforar, o de otra forma abrir la cara inferior. "Cara inferior" se entiende que es la cara que después de la abertura, abre un recorrido del flujo hacia la salida de la bebida de la cápsula.

Los medios que actúan de válvula pueden estar diseñados para bloquear el recorrido del flujo de una manera esencialmente hermética al aire. Esto constituye una posibilidad de aplicar la idea general de reducir o por lo menos inhibir un flujo de aire a través de la cápsula una vez terminado el proceso de producción de la bebida.

Los medios que actúan de válvula pueden estar colocados de preferencia aguas abajo de la cara inferior. Esto constituye una posibilidad de impedir un flujo de fluido (por lo menos en una dirección) entre el compartimento de ingredientes y una abertura de salida de la bebida de la cápsula.

Los medios que actúan de válvula pueden diseñarse para abrir selectivamente el recorrido del flujo, es decir, solamente cuando la presión en el interior del compartimento de ingredientes, llega a ser mayor que la presión del ambiente, o generalmente, tan pronto el proceso de producción de la bebida se ha terminado, es decir tan pronto la inyección de líquido dentro del compartimento de ingredientes se interrumpe.

En correspondencia, los medios que actúan de válvula pueden diseñarse para bloquear el recorrido del flujo tan pronto la presión en el interior del compartimento de ingredientes ya no excede de la presión del ambiente.

La cápsula puede proporcionarse con medios de perforación que tienen la forma general de una placa con un contorno. El contorno, por ejemplo, púas o pirámides, está diseñado para ayudar a la abertura de una cara adyacente al compartimento de ingredientes. Los medios que actúan de válvula pueden estar dispuestos en la periferia de la placa. Especialmente, los medios que actúan de válvula pueden ser una parte integral de la placa.

Los medios que actúan de válvula pueden comprender un labio flexible dispuesto para acoplarse cuando se cierra la pared adyacente de la cápsula y se mueve sesgadamente cuando se abre por efecto de la presión así como se desacopla de la pared adyacente.

Otro aspecto de la presente invención se refiere a una cápsula, que está diseñada para inyectar un líquido en un compartimento de n ingredientes a través de una abertura en una cara de entrada de la cápsula y para drenar una bebida de una salida de bebida de la cápsula. La cápsula comprende unos medios para auto cerrarse o por lo menos reducir en gran manera un flujo de aire entre la salida de la bebida y la abertura en la cara de entrada de la cápsula, y viceversa, tan pronto como cesa la inyección de líquido en el compartimento de ingredientes.

La invención se refiere también a una cápsula en la cual los medios que actúan de válvula están diseñados para abrirse y cerrarse mecánicamente por medios de control cooperantes dispuestos fuera de la cápsula.

Los medios que actúan de válvula pueden diseñarse para cooperar con unos medios de control externos que pueden ser unas protuberancias en un soporte de la cápsula de una máquina de producción de bebidas.

Los medios que actúan de válvula pueden...

1. Una cápsula que contiene ingredientes para la producción de una bebida,

en donde los ingredientes están alojados en un compartimento (3),

una cara (4) del compartimento está diseñada para liberar la bebida fuera del compartimento por efecto de la presión interior del compartimento de ingredientes (3),

la cápsula está provista de unos medios que actúan de válvula (15) dispuestos para el bloqueo selectivo de la trayectoria del flujo desde dicha cara del compartimento de ingredientes hasta la salida de la bebida de la cápsula, caracterizada por el hecho que los medios que actúan de válvula (15) están dispuestos para cooperar con una pared (6) de la cápsula.

2. La cápsula, de acuerdo con la reivindicación 1,

en donde están previstos unos medios internos de perforación (5) para la abertura de la cara inferior (4) bajo el efecto de la presión interior del compartimento, al ocasionar que se acoplen la cara inferior y los medios de perforación (5), con lo cual la cara inferior es consecuentemente perforada.

3. La cápsula, de acuerdo con la reivindicación 1 o 2,

en donde los medios que actúan de válvula (15) están diseñados para bloquear la trayectoria del flujo de una forma esencialmente hermética al aire.

4. La cápsula, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde los medios que actúan de válvula (15) están colocados corriente abajo de la cara (4) del compartimiento.

5. La cápsula, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes,

en donde los medios que actúan de válvula (15) están diseñados para abrir la trayectoria del flujo solamente cuando la presión interior del compartimento de ingredientes (3) es mayor que la presión del medio ambiente.

6. La cápsula, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes,

en donde los medios de perforación (5) tienen la forma general de una placa contorneada, y en donde los medios que actúan de válvula (15) están dispuestos en la periferia de la placa.

7. La cápsula, de acuerdo con la reivindicación 6,

en donde los medios que actúan de válvula (15) son una parte integral de la placa.

8. La cápsula, de acuerdo con la reivindicación 7,

en donde los medios que actúan de válvula comprenden un labio flexible (15) dispuesto para acoplarse al cerrar la pared adyacente (6) de la cápsula y moverse sesgadamente al abrirse por efecto de la presión, de manera que se desacopla de la pared adyacente.

9. La cápsula, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el recorrido del flujo desde la cara inferior (4) del compartimento de ingredientes hasta la salida de la bebida (7) de la cápsula comprende una sección chicana (12, 13) diseñada para romper la velocidad del flujo de la bebida a la salida de la bebida.

10. La cápsula, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde están dispuestos medios para dirigir el flujo (14) para que la bebida que abandona la salida de la bebida lo haga esencialmente por el centro de salida de la bebida.