APARATO Y PROCEDIMIENTOS DE REPRESENTACION VISUAL DE INFORMACION DIGITAL.

UN APARATO DE VISUALIZACION DE INFORMACION DIGITAL CONSTA DE UNA CONSOLA DE CONTROL 10 ADAPTADA PARA ACEPTAR DISCOS COMPACTOS 11 QUE CONTIENEN INFORMACION CODIFICADA.

LA CONSOLA 10 SE ENCUENTRA CONECTADA A TRAVES DE UN DISPOSITIVO DE ACCESO 13 A UN CANAL DE COMUNICACION 14 QUE PROPORCIONA UNA SEÑAL DE MENU QUE ACTIVA LA CONSOLA PARA MOSTRAR EN UN MONITOR DE TV 12 UN MENU CON LA INFORMACION CONTENIDA EN EL DISCO 11. EL USUARIO SELECCIONA DE ESTE MENU LA INFORMACION DEL DISCO 10 A LA QUE DESEA ACCEDER Y LA CONSOLA VERIFICARA EL CREDITO DEL QUE DISPONE EL USUARIO. SI EL USUARIO CUENTA CON EL CREDITO SUFICIENTE PARA PODER ACCEDER A LA INFORMACION SELECCIONADA EN EL DISCO 11 EL DISPOSITIVO DE ACCESO 13 EMITE UNA SEÑAL QUE PERMITIRA EL ACCESO A LA INFORMACION CODIFICADA

Aparato y procedimientos de representación visual de información digital.

La presente invención versa acerca de aparatos y procedimientos de representación visual digital de información, por ejemplo de consolas de videojuegos adaptadas para jugar juegos contenidos en forma digital en un disco compacto (CD) y representados en un receptor de TV o en un monitor de vídeo. La Sony PLAYSTATION (marca registrada) es en la actualidad un sistema de éxito de videojuegos basado en CD.

Una desventaja de este sistema es que los discos compactos que contienen el software del juego son vendidos principalmente por medio de canales tradicionales de venta al público o de pedido por correo que son bastante lentos y caros y tienden a dar al comprador potencial poca oportunidad para valorar si disfrutarán o no del nuevo juego antes de pagar el precio completo por adelantado del CD. En principio, esta desventaja se aplica a cualquier conjunto de información digital vendido en un soporte de datos para un uso ilimitado por un comprador.

En las solicitudes de patente internacional n^os WO96/17475A y WO95/28060A y en las patentes estadounidenses n^os US-A-5251909 y US-A-5181107 se desvelan sistemas adicionales para proporcionar datos digitales de juegos a abonados.

El documento WO96/17475A describe un sistema en el que se contienen datos codificados del juego en un servidor central nacional. Se descargan los datos codificados del juego de forma encriptada a un adaptador de juego del abonado bajo demanda. Para evitar un acceso no autorizado a los datos del juego, los datos codificados descargados del juego deben ser descodificados por el adaptador de juego antes de que puedan ser utilizados por una videoconsola para jugar a un juego.

El documento US 5251909 describe un sistema en el que se distribuyen los datos del juego a usuarios al transmitir los datos del juego desde un repositorio central o al enviar de forma periódica datos del juego a usuarios en un disco compacto. Se sugiere que los datos distribuidos del juego deberían estar codificados para evitar un uso no autorizado. Para permitir que el usuario escoja un juego, al jugador de videojuegos que recibe la transmisión o que tiene en su poder el disco compacto se le presenta visualmente un menú que identifica los juegos que están siendo transmitidos o que están contenidos en el disco compacto que están disponibles para ser jugados.

El documento WO95/28060A describe un sistema interactivo de compra o de juegos en el que un abonado tiene localmente datos de larga duración en un CD-ROM mientras que se suministran otros datos al abonado desde un servidor central por medio de un enlace de comunicaciones. No se sugiere que la información contenida en el CD-ROM deba ser codificada o protegida de ninguna forma.

El documento US-A-5181107 describió un sistema que permite que un proveedor del servicio distribuya videojuegos. Cuando un abonado desea jugar a un videojuego en su ordenador, el ordenador del abonado contacta con el proveedor central del servicio. Si el software del juego requerido ya está contenido en el ordenador del abonado, el proveedor central del servicio transmite un código de autorización que permite la ejecución del software del juego de forma que pueda jugarse el juego. De manera alternativa, si el ordenador del abonado no contiene el software del juego, el proveedor central del servicio descarga el software del juego en el ordenador del abonado junto con cualquier código necesario de autorización.

Es un objetivo de la invención proporcionar un aparato y un procedimiento que haga posible que un usuario pague conforme a su uso real de la información digital contenida en un soporte de datos.

En relación a los videojuegos, es un objetivo particular de la invención proporcionar un aparato y un procedimiento de pago por juego. Por lo tanto, si el usuario está muy satisfecho con un juego nuevo, estaría dispuesto a pagar una cantidad significativa para repetir las sesiones de juego, mientras que si está insatisfecho pagaría relativamente muy poco, por ejemplo para un único breve periodo de uso de muestra o de vista previa.

Un objetivo adicional es proporcionar un aparato y procedimientos que permitan una mayor flexibilidad en el estreno, en la disponibilidad y en la estructura de precios para conjuntos de información digital, por ejemplo videojuegos y otro software de entretenimiento.

Conforme a la presente invención, se proporciona un aparato de representación visual de información digital según se define por las reivindicaciones.

Preferentemente, la invención proporciona un aparato de representación visual de información digital en el que;

1. Un aparato de representación visual de información digital que comprende un medio (12) de representación visual para presentar visualmente información descodificada a partir de información codificada contenida en un soporte (11) local transportable de datos en respuesta a una señal de liberación proporcionada tras la selección por parte de un usuario de un menú presentado visualmente, estando recibido el menú como una señal de menú desde una fuente remota por medio de un canal (14) de comunicaciones externas al inicio de una sesión; en el que la información digital codificada en el soporte de datos no puede ser descargada para su representación visual de forma inteligible sin la señal de liberación,

y que comprende además una consola (10) de control adaptada para aceptar el soporte (11) de datos que contiene la información digital codificada y para descargar de manera selectiva información de dicho soporte de datos en respuesta a la señal de liberación; y

un medio de acceso condicional para su conexión a dicha consola, a dicho medio para la representación visual, y al canal (14) de comunicaciones externas;

estando adaptado dicho medio de acceso condicional para recibir la señal de menú de dicho canal, permitiendo entonces dicha señal de menú que el medio de representación visual presente visualmente la información digital codificada disponible en el listado de menú en un dicho soporte de datos actualmente en la consola de control y estando entonces adaptado adicionalmente dicho medio de acceso para proporcionar dicha señal de liberación a la consola de control tras la selección por parte de un usuario del menú presentado visualmente para permitir con ello que el medio de representación visual presente visualmente un conjunto codificado de información del soporte de datos.

2. Un aparato de representación visual de información digital conforme a la Reivindicación 1, en el que:

dicho medio para la representación visual es un medio (12) de representación visual de vídeo digital adaptado para recibir información digital y presentar visualmente una imagen representada por dicha información digital; y estando adaptado adicionalmente dicho medio de acceso para monitorizar el uso seleccionado.

3. Un aparato conforme a la Reivindicación 2, en el que dicha consola de control comprende una consola de control de videojuegos adaptada para aceptar el soporte de datos en forma de un disco compacto que contiene el software para al menos un videojuego.

4. Un aparato conforme a la Reivindicación 2 o 3, en el que dicha señal de menú permite que el medio de representación visual presente visualmente datos acerca de conjuntos diferenciados de la información digital codificada junto con datos actuales de tarificación acerca de cada dicho conjunto diferenciado, siendo contenidos dichos datos de tarificación por dicha señal de menú para permitir con ello que se pueda cambiar la tarificación de vez en cuando.

5. Un aparato conforme a la Reivindicación 4, en el que dicha señal de menú también contiene información que controla la selección y presentación para la representación visual de los datos relacionados con conjuntos diferenciados de la información digital codificada, para permitir con ello que se pueda cambiar la selección y la presentación de vez en cuando.

6. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 5, que incluye un cronómetro adaptado para cronometrar la duración de la representación visual de un conjunto seleccionado de información.

7. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 6, en el que dicho medio de acceso está adaptado adicionalmente para proporcionar una señal de vista previa a petición de un usuario para previsualizar una porción de un conjunto seleccionado de datos, siendo sensible dicha consola de control a dicha señal de vista previa para descargar de manera selectiva información de vista previa del soporte de datos para su representación visual por dicho medio de la presentación visual.

8. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 7, en el que dicho medio de acceso está adaptado para almacenar información actual de crédito acerca del estado de crédito del usuario, estando incapacitado dicho medio de acceso para proporcionar dicha señal de liberación en el caso de que dicha información almacenada de crédito actual no cumpla con los criterios predeterminados.

9. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 8, en el que dicho medio de representación visual de vídeo digital comprende un receptor digital de TV.

10. Un procedimiento para controlar la descodificación y la representación visual de información, caracterizado porque la información se contiene de forma codificada en un soporte local transportable de datos aceptado en una consola (10) de control y que es liberada para una representación visual descodificada en respuesta a una señal de liberación proporcionada por un medio de acceso condicional tras la selección por parte de un usuario de un menú presentado visualmente, y en el que la información digital codificada en el soporte de datos no puede ser descargada para su representación visual de forma inteligible sin la señal de liberación, siendo recibido el menú como una señal de menú desde una fuente remota por medio de un canal de comunicaciones externas al inicio de una sesión y permitiendo entonces la representación visual de un menú listando la información codificada disponible en el soporte de datos, proporcionando entonces dicho medio de acceso dicha señal de liberación a la consola de control tras la selección por parte de un usuario del menú presentado visualmente, permitiendo por lo tanto la representación visual de un conjunto descodificado de información del soporte de datos.

11. Un procedimiento conforme a la reivindicación 10, que incluye presentar visualmente datos actuales de tarificación en asociación con el menú presentado visualmente, siendo transportados los datos actuales de tarificación por dicha señal desde la fuente remota.

12. Un procedimiento conforme a la reivindicación 10 u 11, que incluye controlar la selección y la presentación del menú mostrado visualmente por medio de información de control contenida en dicha señal desde la fuente remota.

13. Un procedimiento conforme a una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, que incluye monitorizar el uso selectivo de los datos descodificados presentados visualmente y cobrando al usuario una cuota por uso en respuesta a dicha monitorización.