Aparato eléctrico modular que comprende medios de protección para evitar arcos eléctricos.

Un aparato (10) eléctrico modular adaptado para ser instalado en el interior de un panel eléctrico,

que comprende: 5

- al menos un terminal (30) de conexión eléctrica adecuado para recibir un cable (32) conductor eléctrico para conectar el aparato (10) eléctrico a dicho cable conductor, - un cuerpo principal (2) con cubierta que comprende una pared (14) trasera adecuada para interactuar con medios (20) de soporte para la instalación del aparato (10) eléctrico, una pared (16) delantera opuesta, una pared (22) superior y una pared (24) inferior opuesta, de las que al menos una puede estar asociada al terminal (30) de conexión eléctrica, y un par de paredes (26, 28) laterales mutuamente enfrentadas,

- medios (36, 38) de protección que pueden estar asociados a dicho terminal (30) de conexión eléctrica, y 15 - medios de acoplamiento mecánico para acoplar los medios (36, 38) de protección a dicho cuerpo principal (12) con cubierta, permitiendo los medios de acoplamiento mecánico limitar moviblemente los medios (36, 38) de protección con respecto a dicho cuerpo principal (12) con cubierta; caracterizado porque dichos medios de protección son medios para evitar arcos eléctricos e incluyen al menos un elemento (36, 38) de protección a modo de placa limitado respecto a una de las citadas paredes (28) laterales enfrentadas del cuerpo principal (12) con cubierta.

Aparato eléctrico modular que comprende medios de protección para evitar arcos eléctricos La presente invención se refiere a un aparato eléctrico, y más en particular a un aparato eléctrico modular de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

La presente invención se refiere en general al campo técnico de los aparatos eléctricos modulares, tales como los ruptores de circuito eléctrico, adaptados para ser instalados en un panel eléctrico o en un panel de distribución y protección para una instalación eléctrica.

Según se sabe, en las instalaciones civiles y también en las industriales, las instalaciones de distribución eléctrica están basadas en el tipo de aparatos y paneles eléctricos que se han mencionado en lo que antecede.

Normalmente, estos aparatos eléctricos comprenden al menos un terminal de entrada o pinza de entrada para conexión eléctrica, adecuada para interactuar con cables de entrada conductores eléctricos para conectar dichos aparatos a una línea de alimentación eléctrica. Normalmente, los aparatos eléctricos citados en lo que antecede comprenden también al menos un terminal de salida o pinza de salida para conexión eléctrica, adecuada para interactuar con cables de salida conductores eléctricos para conectar el aparato eléctrico a un circuito de carga.

Los aparatos eléctricos del tipo que se ha citado en lo que antecede están fabricados de acuerdo con unas pautas de protección que, entre otras cosas, imponen distancias mínimas entre terminales adyacentes del mismo aparato eléctrico y/o entre terminales de aparatos eléctricos adyacentes que están instalados en el panel eléctrico, tanto para terminales de entrada como para terminales de salida.

Estas restricciones son impuestas con el fin de evitar la formación de arcos o descargas eléctricas entre cables conductores eléctricos adyacentes y/o entre terminales de conexión eléctrica.

Los arcos eléctricos que se han citado en lo que antecede pueden ser causados, por ejemplo, al conectar aparatos eléctricos con cables eléctricos, en los que el conductor eléctrico del cable esté al descubierto a lo largo de una determinada longitud en las proximidades de los terminales de conexión. Éste puede ser el caso de, por ejemplo, cables conductores eléctricos en los que haya tenido lugar una retirada excesiva de funda aislante, o cuando la funda se ha encogido debido a un sobrecalentamiento prolongado y repetido del mismo cable conductor.

Las descargas eléctricas entre conductores adyacentes pueden tener también lugar incluso aunque los aparatos esté conectados apropiadamente, si un simple hilo conductor eléctrico del haz de hilos que forman el cable eléctrico se extiende más allá del haz, aproximándose peligrosamente a un terminal de conexión eléctrica adyacente y/o a un cable eléctrico.

La solución convencional a efectos de solventar los inconvenientes mencionados en lo que antecede, prevé la aplicación de deflectores de protección de material aislante sobre los aparatos eléctricos. Estos deflectores de protección están particularmente previstos para ser fijados en la parte externa de los aparatos eléctricos citados en lo que antecede, utilizando ranuras o medios de fijación correspondientes que han sido previstos para este propósito o que están presentes en alguna cubierta de los mismos aparatos.

45 Los deflectores de protección del tipo mencionado en lo que antecede se venden normalmente por separado de los aparatos eléctricos, en embalajes adecuados, conteniendo cada uno de ellos una cierta cantidad de deflectores, y son normalmente conectados a dichos aparatos después de la instalación de los mismos, por ejemplo dentro de un panel eléctrico.

Sin embargo, los deflectores de protección de la técnica conocida tienen algunos inconvenientes.

En primer lugar, existen inconvenientes relacionados con el hecho de que la conexión de deflectores de protección a los aparatos eléctricos es generalmente difícil. Normalmente, se tienen que introducir pequeñas extensiones, que 55 están previstas en los deflectores de protección, en pequeñas ranuras complementarias que están dispuestas en la cubierta externa de los aparatos eléctricos. Esto requiere, durante la instalación del deflector, al menos una etapa de alineamiento de las extensiones del deflector y las ranuras correspondientes del aparato eléctrico, y una etapa de inserción de las extensiones en las mismas ranuras. Estos operaciones son además difíciles debido al pequeño tamaño de las extensiones mencionadas anteriormente. Además, se debe apreciar que el procedimiento de conexión mencionado con anterioridad es particularmente incómodo y complicado en caso de que la iluminación se reduzca.

Se debe acentuar el hecho de que las inconveniencias asociadas a la instalación de los deflectores de protección de la técnica conocida están presentes cuando los cables conductores eléctricos han sido conectados a los aparatos 65 eléctricos con anterioridad a la instalación del deflector, así como cuando esos cables son conectados después de la instalación del deflector. De hecho, en el primer caso, los cables eléctricos constituyen un impedimento para la instalación del deflector mientras que en el segundo caso, los deflectores son un obstáculo para conectar cables a los aparatos eléctricos. En este último caso, en particular, durante la conexión de cables eléctricos, las manos del operario pueden golpear accidentalmente contra los deflectores de protección, causando por ejemplo su desconexión de los aparatos eléctricos.

Otros inconvenientes de los deflectores de protección de la técnica conocida están relacionados con el hecho de que durante la conexión de los deflectores a los aparatos eléctricos, las pequeñas extensiones citadas en lo que antecede pueden romperse accidentalmente, requiriendo el uso de nuevos deflectores de protección.

Además, los deflectores de separación pueden ser dañados en la medida en que las pequeñas porciones pueden permanecer sujetas en el interior de las ranuras de acoplamiento previstas en el aparato eléctrico. Esto impide la inserción de deflectores de sustitución, requiriendo por tanto la separación temporal o incluso la sustitución del aparato eléctrico, incrementando por tanto los tiempos de instalación de los deflectores y los costes correspondientes de la instalación.

El documento de patente FR 2787933 divulga un aparato eléctrico que comprende medios de protección asociados a los terminales de conexión eléctrica de un aparato eléctrico, y que están limitados con respecto al cuerpo de la envolvente del mismo. Sin embargo, los medios de protección divulgados en dicho documento solamente sirven para el propósito de impedir contactos involuntarios con las partes eléctricas activas del aparato eléctrico y no para impedir arcos eléctricos entre cables conductores eléctricos adyacentes y/o entre terminales de conexión eléctrica. Los documentos de patente GB 1517913 y EP 0881727 divulgan barreras entre terminales de conexión o fases.

El objeto de la presente invención consiste en proporcionar un aparato eléctrico modular que evita la generación de arcos o descargas eléctricas entre terminales de conexión eléctrica adyacentes y/o entre cables conductores eléctricos, eliminando los inconvenientes de la técnica anterior mencionados en lo que antecede.

Este objeto ha sido alcanzado por medio de un aparato eléctrico según se define y se caracteriza mediante la reivindicación 1, en su forma más general, y por las reivindicaciones dependientes, las cuales se refieren a realizaciones particulares.

Un objeto adicional de la presente invención consiste en un grupo de piezas y en un ruptor de circuito eléctrico modular según se definen mediante la reivindicación 14 y la reivindicación 15, respectivamente.

La invención se entenderá fácilmente con la lectura de la siguiente descripción detallada de una de sus realizaciones, la cual es ilustrativa únicamente y por lo tanto de ningún modo limitativa, con referencia a los dibujos anexos, en los que:

- la figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato eléctrico modular de acuerdo con una realización de la presente invención, en la que el aparato eléctrico ha sido mostrado en una primera condición operativa;

- la figura 2 muestra una vista en perspectiva del aparato modular eléctrico de la figura 1, en una segunda condición operativa;

- la figura 3 muestra una vista en perspectiva del... [Seguir leyendo]

1. Un aparato (10) eléctrico modular adaptado para ser instalado en el interior de un panel eléctrico, que comprende: 5

- al menos un terminal (30) de conexión eléctrica adecuado para recibir un cable (32) conductor eléctrico para conectar el aparato (10) eléctrico a dicho cable conductor,

- un cuerpo principal (2) con cubierta que comprende una pared (14) trasera adecuada para interactuar con medios

(20) de soporte para la instalación del aparato (10) eléctrico, una pared (16) delantera opuesta, una pared (22) superior y una pared (24) inferior opuesta, de las que al menos una puede estar asociada al terminal (30) de conexión eléctrica, y un par de paredes (26, 28) laterales mutuamente enfrentadas,

- medios (36, 38) de protección que pueden estar asociados a dicho terminal (30) de conexión eléctrica, y 15

- medios de acoplamiento mecánico para acoplar los medios (36, 38) de protección a dicho cuerpo principal (12) con cubierta, permitiendo los medios de acoplamiento mecánico limitar moviblemente los medios (36, 38) de protección con respecto a dicho cuerpo principal (12) con cubierta;

caracterizado porque dichos medios de protección son medios para evitar arcos eléctricos e incluyen al menos un elemento (36, 38) de protección a modo de placa limitado respecto a una de las citadas paredes (28) laterales enfrentadas del cuerpo principal (12) con cubierta.

2. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho al menos un elemento (36, 38) de protección a modo de placa es móvil entre una primera y una segunda posiciones finales de tope que son distintas entre sí, correspondiendo la primera y la segunda posiciones finales de tope a una posición operativa no protectora y a una posición operativa protectora, respectivamente, de dicho elemento (36, 38) a modo de placa.

3. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en el que los medios (36, 38) de protección están limitados deslizablemente con respecto a dicho cuerpo principal con cubierta.

4. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en el que los medios (36, 38) de protección están limitados giratoriamente con respecto a dicho cuerpo principal con cubierta.

5. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho cuerpo principal (12) con cubierta comprende al menos un asiento (44, 46) de recepción en cuyo interior es movible el elemento (36, 38) de protección a modo de placa, siendo el asiento de recepción una cavidad de la pared (28) lateral respecto a la que está limitado el elemento de protección a modo de placa.

6. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el elemento (36, 38) de protección a modo de placa comprende una extensión (36A, 38A) sobresaliente de enganche proporcionada en una porción de borde respectiva, para mover el citado elemento a modo de placa entre la primera y la segunda posiciones finales de tope, y en el que el elemento (36, 38) a modo de placa, en su primera posición final de tope, está recibido casi por completo en el interior del asiento (44, 46) de recepción con excepción de la citada porción de borde, y en su 45 segunda posición final de tope, está posicionado al menos parcialmente por fuera de dicho asiento (44, 46) de recepción, sobresaliendo significativamente desde el cuerpo principal (12) con cubierta con el fin de proporcionar protección respectiva.

7. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, que incluye medios (56, 58, 84, 86, 88, 90, 92, 94) de detención para la detención de dicho elemento (36, 38) de protección a modo de placa al menos en su segunda posición final de tope.

8. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 7, en el que los medios (56, 58, 84, 86, 88, 90, 92, 94) de detención comprenden medios (84, 86, 88, 90, 92, 94) de bloqueo automático para bloquear el elemento (36, 38)

55 a modo de placa en la primera y en la segunda posiciones de tope, respectivamente.

9. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el elemento (36, 38) de protección a modo de placa no es sustancialmente sobresaliente por el lateral desde la pared (28) lateral del cuerpo principal (12) con cubierta respecto a la que está limitado.

10. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el elemento de protección a modo de placa incluye una porción (36D, 38D) respectiva de espesor reducido, y en el que el aparato (10) eléctrico comprende medios (60, 62) de aproximación adaptados para definir un canal entre dichos medios (60, 62) de aproximación y el asiento (44, 46) de recepción del elemento de protección a modo de placa; siendo el canal, en 65 particular, adecuado apara recibir la citada porción (36D, 38D) de espesor reducido cuando el elemento de protección a modo de placa se sitúa en, o cerca de, la primera posición final de tope, y estando los medios (60, 62)

de aproximación capacitados para interactuar con el elemento (36, 38) de protección a modo de placa para mantener el citado elemento (36, 38) de protección adherente con una porción de dicho asiento (44, 46) de recepción.

11. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 10, en el que dichos medios (60, 62) de aproximación no sobresalen sustancialmente por el lateral desde la pared (28) lateral respecto a la que el elemento (36, 38) a modo de placa está limitado.

12. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 10 u 11, que incluye medios (76, 78, 80, 82) de 10 bloqueo para fijar sustancialmente los medios (60, 62) de aproximación cuando el elemento (36, 38) de protección a modo de placa se mueve desde la primera hasta la segunda posición final de tope, y viceversa.

13. El aparato (10) eléctrico de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende al menos dos elementos (36, 38) de protección a modo de placa, estando dichos elementos (36, 38) de protección a modo de placa limitados con 15 respecto a la misma pared (28) lateral del cuerpo principal (12) con cubierta.

14. Un grupo de piezas que incluye una pluralidad de aparatos (10) eléctricos modulares adyacentes de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes.

15. Un ruptor (10) de circuito eléctrico modular, que comprende al menos un aparato (10) eléctrico de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 13.