Un aparato de aire acondicionado (1), que comprende:

una unidad de exterior (2) que incluye un compresor (4) y un intercambiador de calor de exterior (6);

una pluralidad de unidades de interior (3A - 3C) conectadas entre sí en paralelo, y cada una de las unidades de interior (3A - 3C) incluye un intercambiador de calor de interior (19) y una válvula de expansión de interior (20);

un circuito de refrigeración (21) formado mediante la conexión, en orden, del compresor (4), el intercambiador de calor de exterior (6), la pluralidad de intercambiadores de calor de interior (19), y las válvulas de expansión de interior (20) usando tuberías de refrigerante (11, 16, 17, 18A - 18C); y

una unidad de accionamiento de recuperación de aceite (22) configurada para llevar a cabo una operación de

retorno de líquido en cada unidad de interior (3A - 3C) con una temporización predeterminada, para llevar a cabo una operación de recuperación de aceite para recuperar el lubricante acumulado en el circuito de refrigeración (21), y para finalizar la operación de recuperación de aceite cuando se detecta el retorno del líquido en la unidad de exterior (2), caracterizado porque la unidad de accionamiento de recuperación de aceite (22) incluye

una unidad de detección de longitudes de tuberías de refrigerante (26) configurada para detectar la longitud de la tubería de refrigerante de cada una de las unidades de interior (3A - 3C),

una unidad de almacenamiento de longitudes de tuberías de refrigerante (27) configurada para almacenar las longitudes de las tuberías de refrigerante detectadas por la unidad de detección de longitudes de tuberías de

refrigerante (26), y

una unidad de recuperación de aceite (28) configurada para cambiar el tiempo de operación durante la operación de recuperación de aceite en función de la longitud de la tubería de refrigerante de cada una de las unidades de interior (3A - 3C) almacenadas en la unidad de almacenamiento de longitudes de tuberías de refrigerante (27) .

Aparato de aire acondicionado.

5 ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

1. CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un aparato de aire acondicionado de unidades múltiples provisto de una función

de recuperación de aceite para recuperar un lubricante que circula a través de un circuito de refrigeración junto con un refrigerante expulsado desde un compresor y que se acumula en el circuito de refrigeración.

2. DESCRIPCIÓN DE LA TÉCNICA RELACIONADA

Con aparatos de aire acondicionado que usan un ciclo de refrigeración por compresión de refrigerante, el enfriamiento y el calentamiento se llevan a cabo mediante la compresión de un refrigerante con un compresor y la circulación del refrigerante dentro de un circuito de refrigeración. El compresor contiene un lubricante para lubricar una sección deslizable. Parte del lubricante es expulsada del compresor junto con el refrigerante comprimido. El lubricante circula a través del circuito de refrigeración junto con el refrigerante y después vuelve al compresor. Sin

embargo, parte del lubricante se puede acumular en el circuito de refrigeración. La cantidad de lubricante acumulado varía dependiendo de la longitud de las tuberías de refrigerante de cada unidad de interior o el estado operativo de cada unidad de interior. No obstante, en general, se supone que la cantidad de lubricante acumulado aumenta en proporción con el tiempo de operación del aparato de aire acondicionado.

Tal como se describe más arriba, a medida que aumenta la cantidad de lubricante acumulado en el circuito de refrigeración, disminuye la cantidad de lubricante retenida en el compresor. Esto afecta a la acción de lubricación del compresor, y, en algunos casos, puede provocar averías o daños en el compresor debido a la falta de lubricante. Por consiguiente, a intervalos predeterminados de tiempo de operación (por ejemplo, cada ocho horas) del aparato de aire acondicionado, se lleva a cabo una operación de recuperación de aceite durante un periodo de tiempo

predeterminado (por ejemplo, tres minutos) para recuperar de manera forzada el lubricante acumulado dentro del circuito de refrigeración procedente del compresor. Una operación de recuperación de aceite conocida consiste en un procedimiento para recuperar un lubricante acumulado junto con un refrigerante líquido desde un circuito de refrigeración hasta un compresor llevando a cabo una operación de retorno de líquido en la que el compresor se acciona a una velocidad de rotación establecida y las válvulas de expansión de interior y de exterior se ajustan a

unos grados de apertura predeterminados.

Con aparatos de aire acondicionado de unidades múltiples que incluyen una pluralidad de unidades de interior conectadas en paralelo y, en particular, aparatos que se instalan para la climatización de un edificio, la longitud de las tuberías de refrigerante es extremadamente grande, y, en la mayoría de los casos, las longitudes de las tuberías

de refrigerante son diferentes para cada unidad de interior. Tal como se describe más arriba, con un aparato de aire acondicionado de unidades múltiples, aunque se lleve a cabo constantemente una operación de recuperación de aceite durante un periodo de tiempo predeterminado, es posible que la cantidad esperada de lubricante no sea devuelta al compresor, lo que provocaría una lubricación defectuosa.

45 Para evitar tal incidente, se propone un procedimiento para determinar si un lubricante ha retornado o no al compresor durante una operación de recuperación de aceite, basado en el recalentamiento de aspiración de un refrigerante aspirado por el compresor, y el cambio del tiempo de la operación de recuperación de aceite cuando sea necesario (por ejemplo, consúltese la solicitud de patente japonesa pendiente de examen, con n.º de publicación HEI-10-288410) .

50 Con el aparato de aire acondicionado de unidades múltiples descrito anteriormente, después de instalar el aparato de aire acondicionado en su emplazamiento, se debe añadir una cantidad apropiada de refrigerante correspondiente a la longitud de la tubería de refrigerante de cada unidad de interior. La cantidad de refrigerante que se debe añadir afecta directamente a la posibilidad de alcanzar o no el rendimiento nominal de climatización. Por lo tanto, la longitud

55 de la tubería de refrigerante se debe determinar con la mayor precisión posible, y se debe añadir una cantidad apropiada de refrigerante correspondiente a la longitud de la tubería de refrigerante. Se ha propuesto un sistema y un procedimiento para la detección de la longitud de la tubería de refrigerante (consúltese, por ejemplo, la solicitud de patente japonesa pendiente de examen, con n.º de publicación 2006-183979) .

No obstante, de acuerdo con la solicitud de patente japonesa pendiente de examen, con n.º de publicación HEI-10288410, se determina si un lubricante ha retornado o no a un compresor en función del recalentamiento de aspiración de un refrigerante aspirado por el compresor, y la operación de recuperación de aceite concluye cuando el recalentamiento de aspiración es constantemente igual o menor que un valor predeterminado durante un periodo 5 de tiempo predeterminado o cuando transcurre un periodo máximo de tiempo predeterminado después del comienzo de la operación de recuperación de aceite. Por lo tanto, independientemente de la diferencia en las longitudes de las tuberías de refrigerante para una pluralidad de unidades de interior, el recalentamiento de aspiración del compresor disminuye debido al retorno de un refrigerante líquido tras circular en una unidad de interior provista de una tubería de refrigerante relativamente corta. A consecuencia de ello, se determina el tiempo de la operación de recuperación

de aceite. Así, con esta configuración, surge el problema de que el lubricante acumulado en unidades de interior provistas de tuberías de refrigerante relativamente largas y el circuito de refrigeración no se puede recuperar lo suficiente.

En la solicitud de patente japonesa pendiente de examen, con n.º de publicación 2006-183979, se propone un

sistema y un procedimiento para la detección de la longitud de tuberías de refrigerante, pero no se describe directamente ni se sugiere una tecnología para la recuperación de un lubricante desde un circuito de refrigeración hacia un compresor.

BREVE RESUMEN DE LA INVENCIÓN

La presente invención ha sido concebida a la vista de los problemas descritos anteriormente. Por consiguiente, un objeto de la presente invención consiste en proporcionar un aparato de aire acondicionado capaz de recuperar de manera eficaz el lubricante acumulado en unidades de interior y su circuito de refrigeración, independientemente de las diferentes longitudes de la tubería de refrigerante de las unidades de interior que están conectadas entre sí.

Para lograr el objeto descrito anteriormente, el aparato de aire acondicionado de acuerdo con la presente invención proporciona las siguientes soluciones.

Un aparato de aire acondicionado de acuerdo con un primer aspecto de la presente invención incluye una unidad de

exterior que incluye un compresor y un intercambiador de calor de exterior; una pluralidad de unidades de interior conectadas entre sí en paralelo, y cada una de las unidades de interior incluye un intercambiador de calor de interior y una válvula de expansión de interior; un circuito de refrigeración formado mediante la conexión, en orden, del compresor, los intercambiadores de calor de exterior, la pluralidad de intercambiadores de calor de interior, y las válvulas de expansión de interior usando tuberías de refrigerante; y una unidad de accionamiento de recuperación

de aceite configurada para llevar a cabo una operación de retorno de líquido en cada unidad de interior con una temporización predeterminada, para llevar a cabo una operación de recuperación de aceite para recuperar el lubricante acumulado en el circuito de refrigeración, y para finalizar la operación de recuperación de aceite cuando se detecta el retorno del líquido en la unidad de exterior. La unidad de accionamiento de recuperación de aceite incluye una unidad de detección de longitudes de tuberías de refrigerante configurada para detectar la longitud de la

tubería de refrigerante de cada una de las unidades... [Seguir leyendo]

1. Un aparato de aire acondicionado (1) , que comprende:

una unidad de exterior (2) que incluye un compresor (4) y un intercambiador de calor de exterior (6) ;

una pluralidad de unidades de interior (3A - 3C) conectadas entre sí en paralelo, y cada una de las unidades de interior (3A - 3C) incluye un intercambiador de calor de interior (19) y una válvula de expansión de interior (20) ;

un circuito de refrigeración (21) formado mediante la conexión, en orden, del compresor (4) , el intercambiador de calor de exterior (6) , la pluralidad de intercambiadores de calor de interior (19) , y las válvulas de expansión de interior (20) usando tuberías de refrigerante (11, 16, 17, 18A - 18C) ; y

una unidad de accionamiento de recuperación de aceite (22) configurada para llevar a cabo una operación de

retorno de líquido en cada unidad de interior (3A - 3C) con una temporización predeterminada, para llevar a cabo una operación de recuperación de aceite para recuperar el lubricante acumulado en el circuito de refrigeración (21) , y para finalizar la operación de recuperación de aceite cuando se detecta el retorno del líquido en la unidad de exterior (2) , caracterizado porque la unidad de accionamiento de recuperación de aceite (22) incluye

una unidad de detección de longitudes de tuberías de refrigerante (26) configurada para detectar la longitud de la tubería de refrigerante de cada una de las unidades de interior (3A - 3C) ,

una unidad de almacenamiento de longitudes de tuberías de refrigerante (27) configurada para almacenar las longitudes de las tuberías de refrigerante detectadas por la unidad de detección de longitudes de tuberías de

refrigerante (26) , y

una unidad de recuperación de aceite (28) configurada para cambiar el tiempo de operación durante la operación de recuperación de aceite en función de la longitud de la tubería de refrigerante de cada una de las unidades de interior (3A - 3C) almacenadas en la unidad de almacenamiento de longitudes de tuberías de refrigerante (27) .

2. El aparato de aire acondicionado (1) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la unidad de control de recuperación de aceite (28) determina las diferencias en las longitudes de las tuberías de refrigerante entre las unidades de interior (3A -3C) y cambia el tiempo de finalización de la operación durante la operación de recuperación de aceite en función de las diferencias en las longitudes de las tuberías de refrigerante.

3. El aparato de aire acondicionado (1) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la unidad de control de recuperación de aceite (28) determina una distribución de las longitudes de las tuberías de refrigerante de las unidades de interior (3A -3C) y cambia el tiempo de finalización de la operación durante la operación de recuperación de aceite en función de la distribución de las longitudes de las tuberías de refrigerante.

4. El aparato de aire acondicionado (1) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la unidad de control de recuperación de aceite (28) suma las longitudes de las tuberías de refrigerante de las unidades de interior (3A 3C) y cambia el tiempo de finalización de la operación durante la operación de recuperación de aceite en función de la longitud total de las tuberías de refrigerante.

5. El aparato de aire acondicionado (1) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la unidad de control de recuperación de aceite (29) determina las diferencias en las longitudes de las tuberías de refrigerante entre las unidades de interior (3A -3C) y cambia el tiempo de finalización de la operación durante la operación de recuperación de aceite en función de las diferencias en las longitudes de las tuberías de refrigerante.

6. Un aparato de aire acondicionado (1) , que comprende:

una unidad de exterior (2) que incluye un compresor (4) y un intercambiador de calor de exterior (6) ;

55 una pluralidad de unidades de interior (3A - 3C) conectadas entre sí en paralelo, y cada una de las unidades de interior (3A - 3C) incluye un intercambiador de calor de interior (19) y una válvula de expansión de interior (20) ;

un circuito de refrigeración (21) formado mediante la conexión, en orden, del compresor (4) , el intercambiador de calor de exterior (6) , la pluralidad de intercambiadores de calor de interior (19) , y las válvulas de expansión de interior (20) usando tuberías de refrigerante (11, 16, 17, 18A - 18C) ; y

una unidad de accionamiento de recuperación de aceite (22) configurada para llevar a cabo una operación de retorno de líquido en cada unidad de interior (3A - 3C) con una temporización predeterminada, para llevar a cabo

una operación de recuperación de aceite para recuperar el lubricante acumulado en el circuito de refrigeración (21) , y para finalizar la operación de recuperación de aceite cuando se detecta el retorno del líquido en la unidad de exterior (2) ,

caracterizado porque la unidad de accionamiento de recuperación de aceite (22) incluye

una unidad de detección de longitudes de tuberías de refrigerante (26) configurada para detectar la longitud de la tubería de refrigerante de cada una de las unidades de interior (3A - 3C) ,

una unidad de almacenamiento de longitudes de tuberías de refrigerante (27) configurada para almacenar las 15 longitudes de las tuberías de refrigerante detectadas por la unidad de detección de longitudes de tuberías de refrigerante (26) , y

una unidad de recuperación de aceite (28) configurada para cambiar el grado de apertura de cada válvula de expansión de interior (20) durante la operación de recuperación de aceite en función de la longitud de la tubería de 20 refrigerante de cada una de las unidades de interior (3A - 3C) almacenadas en la unidad de almacenamiento de longitudes de tuberías de refrigerante (27) .

7. El aparato de aire acondicionado (1) de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la unidad de control de recuperación de aceite (28) determina las diferencias de las longitudes de las tuberías de refrigerante entre cada

una de las unidades de interior (3A - 3C) y establece el grado de apertura de la válvula de expansión de interior (20) de tal manera que, cuanto más larga sea la tubería de refrigerante (18A - 18C) de la unidad de interior (3A - 3C) , mayor será el grado de apertura.