Aparato para dispensar un producto alimentario.

Aparato para dispensar un producto alimentario, particularmente un producto alimentario de fluido o pasta refrigerado,

que comprende un depósito (2) para contener dicho producto alimentario a dispensar,

un dispositivo de refrigeración (4) dispuesto en el interior de dicho depósito (2) para enfriar dicho producto alimentario,

un dispositivo de mezclado (3) dispuesto en el interior de dicho depósito (2) para mezclar dicho producto alimentario desplazando dicho producto alimentario de un primer extremo (34) a un segundo extremo (35) de dicho depósito (2),

un dispositivo dispensador (7) para dicho producto alimentario,

un cuerpo (8) que es apropiado para alojar al menos parcialmente un elemento obturador (9),

un orificio de salida (22) para dicho producto alimentario,

siendo dicho elemento obturador (9) móvil en el interior de dicho cuerpo (8) entre una posición cerrada, en la que dicho producto alimentario no puede salir de dicho dispositivo dispensador (7), y una posición abierta, en la que dicho producto alimentario puede salir de dicho dispositivo dispensador (7) para llenar un recipiente a través del orificio de salida (22)

caracterizado porque

el aparato comprende un apéndice (10) que sobresale de dicho depósito (2) y define una cámara (11) que comunica condicho depósito (2),

extendiéndose dicho cuerpo (8) a lo largo de un eje longitudinal (Z) y estando dispuesto por encima de dicho apéndice (10), estando dicho apéndice (10) delimitado por una superficie inferior (12) en la que se obtiene dicho orificio de salida (22), y que rodea completamente dicho orificio de salida (22), y por una superficie superior (14) sobre la que termina dicho cuerpo (8), y alrededor de dicho eje longitudinal (Z), por una superficie lateral (15), sobresaliendo dicho apéndice (10) de una porción de superficie (18) de dicho cuerpo (8), delimitando exteriormente dicho cuerpo (8) sobre un lado opuesto respecto de dicho depósito (2),

no estando dicha superficie lateral (15) dispuesta alineada condicha porción de superficie (18) de dicho cuerpo (8), pero sobresaliendo respecto de dicha porción de superficie (18), teniendo de este modo dicha cámara (11) definido en el interior de dicho apéndice (10) un volumen superior al volumen que tendría si dicha superficie lateral (15) estuviese alineada con dicha porción de superficie (18),

una porción tubular (16) que sobresale de dicha superficie inferior (12) alrededor de dicho orificio de salida (22); y está alineada condicho cuerpo (8) a lo largo de dicho eje longitudinal (Z), por debajo de dicho apéndice (10), para de este modo definir un conducto de salida a través del cual es dispensado el producto,

estando dicha porción tubular (16) acoplada por una porción inferior (24) de dicho elemento obturador (9) en la posición cerrada de dicho orificio de salida (22).

Aparato para dispensar un producto alimentario

Campo técnico

La presente invención se refiere a un aparato para dispensar un producto alimentario, particularmente un producto alimentario de filudo o pasta refrigerado, por ejemplo un sorbete o un producto a base de leche y/o agua, tal como un batido, un yogur, una crema o un helado.

Técnica anterior Los aparatos conocidos para dispensar productos alimentarios de fluido o pasta refrigerados comprende un depósito apropiado para contener el producto alimentario. En el interior del depósito hay montado un dispositivo de refrigeración, apropiado para mantener el productor alimentario frío. Un dispositivo mezclador, dispuesto también en el interior del depósito, mezcla de manera continua el producto alimentario, para mantener su temperatura y composición homogéneas.

El producto alimentario puede salir del depósito a través del dispositivo dispensador, que comprende un cuerpo tubular que comunica con el depósito en cuyo interior hay un elemento obturador móvil que, mediante una palanca, puede desplazarse entre una posición abierta y una posición cerrada.

Un inconvenientes de los aparatos conocidos es que, en la posición cerrada del elemento obturador, una pequeñas cantidad de producto alimentario permanece atrapada en el interior del cuerpo tubular. Como, en la posición cerrada del elemento obturador, el cuerpo tubular comunica con el depósito a través de un conducto estrecho, o no comunica del todo con el depósito, el producto alimentario atrapado en el cuerpo tubular no puede mezclarse eficientemente con el producto alimentario contenido en el depósito. Como consecuencia, la temperatura del producto alimentario atrapado en el cuerpo tubular aumenta.

Si el producto alimentario comprende trozos de hielo, como en el caso de los sorbetes, los trozos de hielo del producto alimentario atrapado en el cuerpo tubular se derriten debido al aumento de temperatura. Esto determina una disminución de la viscosidad del producto dispensado.

Además, en el producto alimentario que permanece en el interior del cuerpo tubular, se pueden desarrollar bacterias o se pueden dar fenómenos de fermentación, en particular si el producto alimentario tiene una formulación a base de leche, como ocurre en el caso de los batidos, yogures, cremas o helados. En este caso, el producto alimentario dispensado puede tener un sabor no deseado o incluso ser dañino para la salud.

La solicitud de patente europea EP 2 064 957 divulga una máquina para elaborar y dispensar productos alimentarios congelados que comprende un grifo cuyo conducto de dispensación está conectado a un orificio de descarga en la pared frontal del tanque. El grifo comprende un tapón capaz de moverse entre una posición en la que el conducto está abierto, que permite la dispensación del producto alimentario, y una posición en la que el conducto está cerrado, que previene la dispensación del producto alimentario. Cuando el tapón está en la posición cerrada, está coaxialmente insertado de manera estanca en una porción tubular cilíndrica del conducto que se extiende longitudinalmente desde el orificio de descarga en una dirección que forma un ángulo recto respecto de la pared frontal del tanque.

La patente de los Estados Unidos 6.182.862 enseña un aparato de dispensación para dispensar productos congelados que comprende un recipiente deformable dispuesto en un alojamiento, y provisto de una salida a través de la cual se descarga el producto, y una válvula para controlar la descarga del producto. La válvula está interpuesta en un conducto a través del cual el producto pasa del recipiente a la salida, siendo al menos parte de conducto móvil dentro y fuera del alojamiento entre las posiciones operativa y no operativa.

La solicitud de patente internacional WO2005/05875 ilustra un recipiente de bebida que incluye una porción de copa que forma un depósito para recibir una sustancia alimentaria y un conector que tiene una abertura, en el que el conector está destinado a unir la parte de copa a una recipiente de bebida, tal como una botella, así como un regulador de bebida fijado a una pared que define la abertura de conector para permitir que una bebida entre en el depósito a través de la abertura de conector al tiempo que se previene que la bebida salga a través de la bebida de conector. En particular, el conector sobresale del depósito y define una cámara que comunica con el depósito.

Divulgación de invención Un ámbito de aplicación de la invención es mejorar los aparatos para dispensar productos alimentarios, en particular productos alimentarios de fluidos o pasta refrigerados tales como productos a base de leche y/o agua, por ejemplo, sorbetes, batidos, yogures, cremas o helados.

Otro ámbito de aplicación de la presente invención es proporcionar un aparato para dispensar un producto alimentario equipado con un dispositivo dispensador, en el que los riesgos de que el producto alimentario quede estancado en el interior del dispositivo son reducidos.

Un ámbito de aplicación adicional es proporcionar un aparato para dispensar un producto alimentario, que comprende un depósito en el interior del cual el producto alimentario se puede mezclar y/o enfriar de manera eficiente.

En un primer aspecto de la invención, se proporcionar un aparato que comprende un depósito para contener un producto alimentario, un apéndice que sobresale del depósito y define una cámara que comunica con el depósito, un orificio de salida para el producto alimentario, de acuerdo con la reivindicación 1.

Gracias al primer aspecto de la invención, es posible limitar de manera importante el estancamiento de producto alimentario alrededor del elemento obturador destinado a abrir y cerrar el orificio de salida. De hecho, el apéndice define, alrededor del elemento obturador, un espacio relativamente grande, en el que el producto alimentario puede circular, incluso si el elemento obturador está dispuesto en una posición cerrada. Esto permite prevenir el estancamiento del producto alimentario.

El producto alimentario contenido en el apéndice puede seguir mezclándose con el producto contenido en el depósito, lo cual permite mantener refrigerado el producto alimentario incluso cuando el elemento obturador está en la posición cerrada. De este modo se evita que el producto alimentario contenido en el apéndice se derrita, fermente o experimente otros fenómenos no deseados. En particular, se evita que en el interior del producto alimentario se generen bacterias, incluso en el caso en que la formulación de tal producto es a base de leche.

En una versión, el apéndice puede dimensionarse de manera que su superficie inferior rodee completamente el orificio de salida.

De esta manera, es posible obtener un apéndice relativamente grande, en cuyo interior el producto alimentario puede circular con una facilidad particular, incluso cuando el elemento obturador está en la posición cerrada.

En una versión, el depósito tiene una porción inferior al menos parcialmente cilíndrica, comunicando el apéndice con la porción inferior del depósito a través de una abertura de comunicación que tiene forma de segmento circular.

De esta manera, el apéndice y el depósito pueden comunicar entre sí a través de una abertura de comunicación significativamente grande, que permite que el producto alimentario pase fácilmente del apéndice al depósito y viceversa, incuso cuando el elemento obturador está en la posición cerrada.

En un segundo aspecto de la invención, se proporciona un aparato que comprende un depósito para contener un producto alimentario, un dispositivo de mezclado dispuesto en el interior del depósito para mezclar el producto alimentario que transporta el producto alimentario desde un primer extremo a un segundo extremo del depósito, caracterizado porque una porción superior del depósito está delimitada por una pared inclinada hacia el interior del depósito para dirigir el producto alimentario que ha interactuado con el dispositivo de mezclado del segundo extremo hacia el primer extremo.

Gracias al segundo aspecto de la invención, es posible mejorar el reciclado del producto alimentario en el interior del depósito. La pared inclinada hacia el interior facilita de hecho el envío del producto alimentario que ya ha interactuado con el dispositivo de mezclado hacia el primer extremo, de manera que el producto alimentario pueda nuevamente interactuar con el dispositivo de mezclado.

Breve descripción de los dibujos La invención se entenderá y pondrá en práctica mejor con referencia a los dibujos anexos, los cuales ilustran una realización a modo de ejemplo y no limitativa de la misma, en el que:... [Seguir leyendo]

1. Aparato para dispensar un producto alimentario, particularmente un producto alimentario de fluido o pasta refrigerado, que comprende un depósito (2) para contener dicho producto alimentario a dispensar, un dispositivo de refrigeración (4) dispuesto en el interior de dicho depósito (2) para enfriar dicho producto alimentario, un dispositivo de mezclado (3) dispuesto en el interior de dicho depósito (2) para mezclar dicho producto alimentario desplazando dicho producto alimentario de un primer extremo (34) a un segundo extremo (35) de dicho depósito (2) , un dispositivo dispensador (7) para dicho producto alimentario, un cuerpo (8) que es apropiado para alojar al menos parcialmente un elemento obturador (9) , un orificio de salida (22) para dicho producto alimentario, siendo dicho elemento obturador (9) móvil en el interior de dicho cuerpo (8) entre una posición cerrada, en la que dicho producto alimentario no puede salir de dicho dispositivo dispensador (7) , y una posición abierta, en la que dicho producto alimentario puede salir de dicho dispositivo dispensador (7) para llenar un recipiente a través del orificio de salida (22)

caracterizado porque el aparato comprende un apéndice (10) que sobresale de dicho depósito (2) y define una cámara (11) que comunica condicho depósito (2) , extendiéndose dicho cuerpo (8) a lo largo de un eje longitudinal (Z) y estando dispuesto por encima de dicho apéndice (10) , estando dicho apéndice (10) delimitado por una superficie inferior (12) en la que se obtiene dicho orificio de salida (22) , y que rodea completamente dicho orificio de salida (22) , y por una superficie superior (14) sobre la que termina dicho cuerpo (8) , y alrededor de dicho eje longitudinal (Z) , por una superficie lateral (15) , sobresaliendo dicho apéndice (10) de una porción de superficie (18) de dicho cuerpo (8) , delimitando exteriormente dicho cuerpo (8) sobre un lado opuesto respecto de dicho depósito (2) , no estando dicha superficie lateral (15) dispuesta alineada condicha porción de superficie (18) de dicho cuerpo (8) , pero sobresaliendo respecto de dicha porción de superficie (18) , teniendo de este modo dicha cámara (11) definido en el interior de dicho apéndice (10) un volumen superior al volumen que tendría si dicha superficie lateral (15) estuviese alineada con dicha porción de superficie (18) , una porción tubular (16) que sobresale de dicha superficie inferior (12) alrededor de dicho orificio de salida (22) ; y está alineada condicho cuerpo (8) a lo largo de dicho eje longitudinal (Z) , por debajo de dicho apéndice (10) , para de este modo definir un conducto de salida a través del cual es dispensado el producto, estando dicha porción tubular (16) acoplada por una porción inferior (24) de dicho elemento obturador (9) en la posición cerrada de dicho orificio de salida (22) .

2. Aparato según la reivindicación 1, en el que dicho apéndice (10) comunica con una porción inferior (27) de dicho depósito (2) por una abertura de comunicación (31) , estando dicha abertura de comunicación (31) sustancialmente conformada como un segmento circular.

3. Aparato según cualquier reivindicación anterior, en el que dicho apéndice (10) comprende una región central en la que se obtiene dicho orificio de salida (22) y dos regiones periféricas dispuestas en los lados de dicho orificio de salida (22)

4. Aparato según la reivindicación 3, en el que dicha porción de superficie (18) es cilíndrica, estando dicha región central delimitada por una superficie lateral cóncava (40) que es coaxial a dicha porción de superficie (18) y tiene un radio de curvatura que es superior al radio de dicha porción de superficie (18) .

5. Aparato según la reivindicación 3 o 4, en el que dichas dos regiones periféricas están cada una delimitada por una superficie lateral sustancialmente plana (41) , para de este modo proporcionar a dicho apéndice (10) una forma plana aproximadamente triangular.

6. Aparato según cualquier reivindicación anterior en el que una porción (28) de dicho depósito (2) dispuesta encima de dicho dispositivo de mezclado (3) está delimitada por una pared (37) , estando dicha pared (37) inclinada hacia el interior de dicho depósito (2) para dirigir dicho producto alimentario que ha interactuado con dicho dispositivo de mezclado (3) desde dicho segundo extremo (35) hacia dicho primer extremo (34) .

7. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho elemento obturador (9) comprende una porción central (23) interpuesta entre dicha porción inferior (24) y una porción superior (25) , estando dicha porción inferior (24) y dicha porción superior (25) ampliadas.

8. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho apéndice (10) define, alrededor de dicho elemento obturador (9) un espacio en el que dicho producto alimentario puede circular, incluso aunque dicho elemento obturador (9) esté dispuesto en dicha posición cerrada.