Procedimiento para realizar un seguimiento de una pluralidad de participantes en una videoconferencia,

comprendiendo el procedimiento las etapas de: monitorizar dicha videoconferencia para realizar un seguimiento de dichos participantes; generar una salida de localizador de vídeo que representa la ubicación de cada uno de dichos participantes; generar una salida de localizador de audio para determinar una persona que está hablando; ajustar una configuración de una cámara basándose en si dicha salida de localizador de vídeo y dicha salida de localizador de audio se encuentran dentro de un intervalo especificado una respecto a otra; y, si dicho hablante está en silencio durante un periodo de tiempo predeterminado, ajustar dicha configuración de la cámara para hacer zoom de manera secuencial en cada participante cada vez

ANTECEDENTES DE LA INFORMACIÓN

1. Campo de la invención

La presente invención se refiere en general a un sistema de comunicación multipunto para establecer una comunicación conectando terminales de comunicación en múltiples ubicaciones, y más particularmente a un procedimiento y sistema para retransmitir la presencia de todos los participantes durante una videoconferencia a un extremo receptor remoto.

2. Descripción de la técnica relacionada

Debido al desarrollo avanzado de las técnicas de codificación de compresión de imágenes y las tecnologías de comunicación digital, la demanda de videoconferencias ha crecido exponencialmente. Se han propuesto varios terminales para su uso en videoconferencias. Por ejemplo, de la manera más común se usa una cámara de movimiento horizontal, vertical y zoom (PTZ) montada en la parte superior de un monitor de TV en una configuración de videoconferencia convencional. El operador de la PTZ controla las configuraciones de movimiento horizontal, vertical y zoom de la cámara para capturar una vista de primer plano del hablante, de modo que los participantes a distancia en el extremo receptor puedan ver la cara del hablante. Sin embargo, otros participantes que están presentes en silencio durante la videoconferencia nunca podrían capturarse en los sistemas de videoconferencia convencionales. Por tanto, una persona a distancia que ve la videoconferencia puede no llegar a saber nunca de su presencia. Sin embargo, a menudo se desea percibir la presencia de otros participantes cuando escuchan e interactúan con el hablante.

Por consiguiente, existe la necesidad de proporcionar una vista de otros participantes en videoconferencias, de manera que la presencia de todas las personas en la videoconferencia pueda retransmitirse a los participantes en el extremo receptor remoto.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un sistema y procedimiento para proporcionar la presencia de todos los participantes en videoconferencias a otros terminales de videoconferencia en extremos receptores remotos.

Según un aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento según la reivindicación 1. El procedimiento incluye además las etapas de detectar y visualizar una persona nueva que entra a o uno de los participantes que sale de la sala de videoconferencia.

Según otro aspecto de la presente invención, se prevé un aparato según las reivindicaciones 2-11. El aparato es operativo además para reducir el zoom de la cámara en una cantidad predeterminada después de que un periodo detectado de silencio supera el periodo de tiempo umbral.

Las características y ventajas anteriores y otras de la invención resultarán evidentes a partir de la descripción siguiente y más detallada de realizaciones preferidas como se ilustran en los dibujos adjuntos en los que los caracteres de referencia se refieren a las mismas partes a lo largo de las diversas vistas. Los dibujos no son necesariamente a escala, al contrario se hace énfasis en ilustrar los principios de la invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Está disponible un entendimiento más completo del procedimiento y del aparato de la presente invención en referencia a la siguiente descripción detallada cuando se toma junto con los dibujos adjuntos en los que:

la figura 1 es un diagrama esquemático que ilustra un sistema de conferencia multipunto según una realización de la presente invención;

la figura 2 es una diagrama simplificado de una sala de videoconferencia a la que puede aplicarse la realización de la presente invención;

la figura 3 es un diagrama esquemático que muestra un sistema de videoconferencia según una realización de la presente invención;

la figura 4 es un diagrama de bloques simplificado que muestra los componentes principales del sistema de videoconferencia según una realización de la presente invención; y,

la figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas de funcionamiento según una realización de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES PREFERIDAS

En la siguiente descripción, con fines de explicación en vez de limitación, se exponen detalles específicos tales como la arquitectura particular, interfaces, técnicas, etc., con el fin de proporcionar un entendimiento completo de la presente invención. Con fines de simplicidad y claridad, se omiten las descripciones detalladas de dispositivos, circuitos y procedimientos muy conocidos para no confundir la descripción de la presente invención con detalles innecesarios.

La figura 1 es un diagrama esquemático que muestra una pluralidad de estaciones terminales conectadas entre sí mediante una línea de comunicación digital configurada para realizar una transmisión bidireccional. Concretamente, el terminal A de videoconferencia está conectado al terminal B de videoconferencia y al terminal D de videoconferencia. El terminal C de videoconferencia está conectado al terminal B de videoconferencia y al terminal D de videoconferencia. Aunque está conectado un número limitado de terminales en forma de lazo con fines ilustrativos, debe entenderse que la presente invención puede soportar comunicaciones concurrentes de videoconferencia entre un número mucho mayor de terminales en diferentes formas. Por tanto, el número de terminales y la disposición de conexión en el dibujo no deben imponer limitaciones al alcance de la invención.

La figura 2 representa una videoconferencia que tiene lugar cuando múltiples participantes interaccionan con personas a distancia a través del monitor 2 acoplado a un sistema 10 de videoconferencia que incluye una cámara. La cámara que funciona según la presente invención puede incluir una cámara de movimiento horizontal, vertical y zoom (PTZ) convencional. La figura 3 muestra la cámara 8 PTZ que está montada sobre el monitor 2 según la realización de la presente invención. La cámara 8 PTZ es muy conocida por los expertos en la técnica de videoconferencia. Debe observarse que un sistema 10 de videoconferencia dentro del contexto de esta descripción incluye un ordenador portátil, un ordenador de sobremesa convencional, un control remoto de decodificador/TV interactivo, o cualquier dispositivo interactivo dúplex equipado con una cámara para capturar la presencia de participantes en videoconferencias.

En funcionamiento, el sistema 10 con cámara 8 automática incorporada y el software asociado funcionan para retransmitir la presencia de todos los participantes 4-1, 4-2, 4-3,… 4-n en una sala de videoconferencia a otros participantes en el extremo receptor remoto. En particular, el sistema 10 realiza un seguimiento de todos los participantes en el campo de visión de la cámara 8 incluso cuando no están hablando. En un modo normal, la cámara 8 realiza un seguimiento de los participantes basándose en el flujo de las conversaciones y el movimiento de los participantes. En momentos apropiados, es decir cuando haya un silencio largo o cuando una persona habla durante mucho tiempo, la cámara 8 hace zoom de manera secuencial en cada participante cada vez. Esto puede alternarse con tomas de la sala completa o tomas que mínimamente enmarquen a todos los participantes. Después, la cámara 9 vuelve a enfocar al hablante o a cualquier otra persona nueva que esté hablando. Mientras tanto, cuando una persona 6 nueva entra o sale de la sala, la cámara 8 automáticamente hace zoom de esa persona durante poco tiempo. Como resultado, los participantes a distancia en el extremo receptor sabrán dónde se encuentran todos los participantes en el extremo emisor con respecto al hablante.

La figura 4 muestra los componentes principales del sistema 10 según la realización de la presente invención. El sistema 10 incluye una cámara 8 PTZ, un localizador 12 de audio, un localizador 14 de vídeo, un controlador 16, una interfaz 18 de entrada/salida (E/S), una interfaz 20 de usuario, un procesador 22 de vídeo, un elemento 24 de visualización y una memoria 26.

La cámara 8 PTZ está acoplada al controlador 16 y funciona para realizar un seguimiento de uno de los participantes en la videoconferencia en tiempo real. La cámara 8 PTZ está acoplada al localizador 12 de audio para recibir señales de audio y el localizador 14 de vídeo para señales de vídeo. Debe observarse que pueden usarse otros tipos y disposiciones de conexiones para suministrar señales de vídeo y de audio desde la cámara 8 al controlador... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para realizar un seguimiento de una pluralidad de participantes en una videoconferencia, comprendiendo el procedimiento las etapas de:

monitorizar dicha videoconferencia para realizar un seguimiento de dichos participantes;

generar una salida de localizador de vídeo que representa la ubicación de cada uno de dichos participantes;

generar una salida de localizador de audio para determinar una persona que está hablando;

ajustar una configuración de una cámara basándose en si dicha salida de localizador de vídeo y dicha salida de localizador de audio se encuentran dentro de un intervalo especificado una respecto a otra; y,

si dicho hablante está en silencio durante un periodo de tiempo predeterminado, ajustar dicha configuración de la cámara para hacer zoom de manera secuencial en cada participante cada vez.

2. Aparato para realizar un seguimiento de una pluralidad de participantes en una videoconferencia, que comprende:

una cámara;

un procesador acoplado con dicha cámara y operativo (i) para procesar una salida de localizador de audio y una salida de localizador de vídeo indicativas de la ubicación de cada participante, (ii) ajustar la configuración de una cámara para enfocar a uno de dichos participantes que está hablando; (iii) detectar si dicho participante que habla está en silencio durante un periodo de tiempo umbral; y, (iv) ajustar dicha configuración de la cámara para hacer zoom de manera secuencial en cada participante cada vez después de que un periodo detectado de silencio supera dicho periodo de tiempo umbral.

3. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicho procesador es operativo además para reducir el zoom de dicha cámara en una cantidad predeterminada después de que el periodo detectado de silencio supera dicho periodo de tiempo umbral.

4. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicha cámara enfoca a dicho hablante si dichas salidas de localizador de audio y de localizador de vídeo se encuentran dentro de un intervalo especificado una respecto a otra.

5. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicho procesador es operativo además para ajustar dicha configuración de la cámara para visualizar todos los participantes después de que el periodo detectado de silencio supera dicho periodo de tiempo umbral.

6. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicho procesador es operativo además para detectar una persona nueva que entra a dicha videoconferencia y en el que dicho procesador es operativo además para utilizar dicha salida de localizador de vídeo para ajustar dicha configuración de la cámara para capturar dicha persona nueva.

7. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicho procesador es operativo además para detectar uno de dichos participantes que abandona dicha videoconferencia y en el que dicho procesador es operativo además para utilizar la salida de localizador de vídeo para ajustar dicha configuración de la cámara para visualizar dicho participante que sale.

8. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicha cámara es una cámara de movimiento horizontal, vertical y zoom (PTZ).

9. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicho procesador es operativo además para ajustar dicha configuración de la cámara para visualizar de manera secuencial otros participantes que no están hablando si dicho participante que habla continúa hablando durante más de dicho periodo de tiempo umbral.

10. Aparato según la reivindicación 9, en el que dicho procesador es operativo además para reducir el zoom de dicha cámara en una cantidad predeterminada si dicho participante que habla continúa hablando durante más de dicho periodo de tiempo umbral.

11. Aparato según la reivindicación 9, en el que dicho procesador es operativo además para ajustar dicha configuración de la cámara para visualizar todos los participantes si dicho participante que habla continúa hablando durante más de dicho periodo de tiempo umbral.