Un proceso para producir un recipiente (10) de alimentos multicapa,

comprendiendo dicho proceso las etapas de:

disponer un elemento inicial multicapa que tiene un plano XY y una dirección Z ortogonal al mismo, comprendiendo dicho elemento inicial multicapa al menos tres capas, una primera capa (22), una segunda capa (24) y una tercera capa (26), estando dispuesta dicha segunda capa (24) entre dicha primera capa (22) y dicha tercera capa (26) y separándolas para obtener un espacio de aire entre las mismas, comprendiendo dicha segunda capa (24) ondulaciones (32);

disponer un par de placas acoplables, siendo móvil al menos una de dichas placas acoplables en la dirección Z con respecto a la otra de dichas placas acoplables;

disponer dicho elemento inicial entre dichas placas acoplables;

unir dichas placas entre sí en la dirección Z para comprimir excéntricamente al menos una parte de dicho elemento inicial, formando de este un recipiente (10) de alimentos multicapa que tiene una periferia (16) circunyacente a una región central (14) que tiene más espesor que dicha región central (14), separada en la dirección Z, estando conectada dicha periferia (16) en dicha región central (14) por una región de transición (20) continua;

caracterizándose dicho proceso por que dicha compresión excéntrica está dispuesta en un diseño acimutal y las placas acoplables tienen calzos, donde los calzos tienen su eje mayor paralelo a dichas ondulaciones (32) de dicha segunda capa (24)

Procedimiento para producir un recipiente para alimentos de múltiples capas.

Campo de la invención

Esta invención se refiere a un proceso para producir recipientes de alimentos, especialmente un recipiente de alimentos que puede ser desechable y, más especialmente, un recipiente de alimentos que comprende múltiples capas.

Antecedentes de la invención

Los recipientes de alimentos desechables son bien conocidos en la técnica. Los recipientes de alimentos desechables incluyen platos, cuencos, envases de tipo concha, bandejas, etc., comunes hechos de papel.

La técnica ha prestado considerable atención a la fabricación, moldeo y deformación de estos recipientes de alimentos a partir de un único plano. En este último proceso se dispone un elemento inicial. El elemento inicial se introduce entre unas placas acoplables y es presionado. El elemento inicial puede tener unas ranuras radiales en su periferia. Las ranuras radiales permiten la acumulación del material deformado por las placas. La técnica ilustrativa incluye US-3.033.434, concedida el 8 de mayo de 1962 a Carson; US-4.026.458, concedida el 31 de mayo de 1977 a Morris y col.; US-4.606.496, concedida el 19 de agosto de 1986 a Marx y col.; US-4.609.140, concedida el 2 de septiembre de 1986 a van Handel y col.; US-4.721.500, concedida el 26 de enero de 1988 a van Handel y col.; US-5.230.939, concedida el 27 de julio de 1993 a Baum; y US-5.326.020, concedida el 5 de julio de 1994 a Cheshire y col.

De forma típica, los elementos iniciales comprenden cartón, y más especialmente una única lámina de cartón, tal como se muestra en las patentes mencionadas anteriormente. Se usa una única lámina de cartón debido a la creencia de que para deformar el elemento inicial fuera de su plano el elemento inicial debe ser delgado y monocapa. De forma típica, el cartón u otro material usado para el elemento inicial es sustancialmente homogéneo, tal como se muestra en US-4.721.499, concedida el 26 de enero de 1988 a Marx y col. Se cree que la homogeneidad facilita la deformación simétrica radial de los recipientes de alimentos redondos, tales como platos y cuencos.

No obstante, estos intentos en la técnica presentan varios inconvenientes. Tal como muestra la plétora de intentos de mejorar la rigidez y estabilidad de los recipientes de alimentos, los intentos del estado de la técnica no permiten obtener recipientes de alimentos con una resistencia suficiente. Esta falta de resistencia provoca el vertido del alimento cuando el recipiente de alimentos se llena excesivamente o, de forma alternativa, limita demasiado la cantidad de alimento que puede disponerse en el recipiente de alimentos en un momento determinado.

Se produce otro inconveniente con los recipientes de alimentos de cartón monocapa del estado de la técnica. El cartón monocapa relativamente delgado solamente permite obtener un aislamiento térmico mínimo. Cuando se dispone un alimento caliente en el recipiente de alimentos, se obtiene un aislamiento reducido, dejando que el alimento se enfríe. El enfriamiento se produce debido a la transferencia de calor a través del recipiente de alimentos hacia la superficie inferior o hacia la atmósfera.

Por lo tanto, en la técnica es necesario un recipiente de alimentos que permita obtener una mayor resistencia, rigidez y aislamiento térmico. Una solución potencial es aumentar el espesor del elemento inicial. No obstante, este aumento viene acompañado con frecuencia por un aumento inaceptable en costes de material, ya que los costes de material son proporcionales al gramaje del elemento inicial.

Por lo tanto, en la técnica es necesario un recipiente de alimentos que tenga las propiedades mencionadas anteriormente pero sin excesivos costes de material. Además, el elemento inicial para tal recipiente de alimentos debe ser fácilmente deformable fuera de su plano.

Un intento en la técnica de superar este compromiso se describe en la patente alemana número DE-296 02 348 U (Fa. F. Luce Verpackungswerk), que describe un recipiente de alimentos de papel que se fabrica en una configuración plana. En este caso, el recipiente de papel está dotado de una parte conformada de cartón que comprende una base, que puede tener opcionalmente unas barras o nervaduras en la misma, y un borde circundante. El cartón está dotado de unas ondulaciones comprimibles que pueden estar separadas a menos distancia en las paredes laterales y los bordes del recipiente.

Un intento adicional en la técnica de superar este compromiso consiste en usar recipientes de alimentos con un laminado multicapa. Por ejemplo, es conocido en la técnica fabricar recipientes de alimentos a partir de laminados ondulados. Estos recipientes de alimentos tienen unos paneles que, de forma típica, se marcan y doblan tal como se muestra en US-5.205.476, concedida el 27 de abril de 1993 a Sorenson. No obstante, estos recipientes de alimentos marcados y doblados requieren un aparato de doblado costoso y son intrínsecamente poco fiables. Los paneles adyacentes del recipiente de alimentos están definidos por unos cortes o líneas de marcas. A continuación, los paneles adyacentes se conectan por doblado. Después de que los paneles adyacentes se conectan por doblado, los mismos deben unirse mediante adhesivo o interconectarse mecánicamente para mantener su posición. El adhesivo y su aparato de aplicación asociado representan costes de capital y costes de material usado adicionales. Los materiales mecánicos tienen unas lengüetas. Las lengüetas requieren operaciones de corte/incisión y son intrínsecamente poco fiables. Las lengüetas se desenganchan, se rompen o simplemente quedan desalineadas.

Un intento en la técnica de superar esta deficiencia consiste en usar materiales ondulados en una única cara y, en vez de marcar, conformar continuamente el recipiente de alimentos, cortarlo y doblarlo, tal como se muestra en US-5.577.989, concedida el 26 de noviembre de 1996 a Neary. Los recipientes de alimentos conformados continuamente tienen unas partes periféricas elevadas gradual y continuamente a través de un área de transición con respecto a la región central del recipiente de alimentos. No obstante, los materiales ondulados en una única cara no tienen la resistencia ni la acción aislante de los materiales ondulados de tres capas. Neary reconoce que la industria ha sido incapaz de crear una construcción unitaria satisfactoria mediante la estampación de cartón ondulado de más de dos capas.

No obstante, la presente invención supera estas deficiencias del estado de la técnica. La presente invención da a conocer un proceso para producir recipientes de alimentos de planos múltiples hechos de materiales ondulados de tres capas sin recurrir a las técnicas de marcado, corte y doblado del estado de la técnica.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en perspectiva de una realización de un recipiente de alimentos según la presente invención.

La Fig. 2A es una vista de sección vertical tomada a lo largo de las líneas 2A-2A de la Fig. 1.

La Fig. 2B es una vista ampliada parcial de la Fig. 2A.

La Fig. 3 es una vista en planta superior de los calzos usados en la presente invención superpuestos con respecto al recipiente de alimentos, mostrándose el recipiente de alimentos cortado parcialmente para mostrar las ondulaciones de la segunda capa.

Sumario de la invención

La invención comprende un proceso para producir un recipiente de alimentos multicapa que tiene un plano XY y una dirección Z ortogonal al mismo. Un recipiente de alimentos multicapa comprende al menos tres capas, una primera capa, una segunda capa y una tercera capa. Una segunda capa está dispuesta entre la primera capa y la tercera capa, de modo que la primera y tercera capas quedan separadas entre sí por la segunda capa. La segunda capa forma un espacio de aire entre la primera y la tercera capas. El espacio de aire puede ayudar a reducir la transferencia de calor a través del recipiente de alimentos. El recipiente de alimentos tiene planos múltiples y tiene una primera y segunda partes separadas entre sí en la dirección Z. La primera y segunda partes separadas entre sí están conectadas por una región de transición continua. La segunda capa comprende un medio ondulado.

Descripción detallada de la invención

En las Figs. 1 a 2A, el recipiente de alimentos 10 según la presente invención puede comprender un plato, un cuenco, una bandeja, un envase de tipo concha o cualquier otra configuración conocida en la técnica.

El recipiente...

1. Un proceso para producir un recipiente (10) de alimentos multicapa, comprendiendo dicho proceso las etapas de:

disponer un elemento inicial multicapa que tiene un plano XY y una dirección Z ortogonal al mismo, comprendiendo dicho elemento inicial multicapa al menos tres capas, una primera capa (22), una segunda capa (24) y una tercera capa (26), estando dispuesta dicha segunda capa (24) entre dicha primera capa (22) y dicha tercera capa (26) y separándolas para obtener un espacio de aire entre las mismas, comprendiendo dicha segunda capa (24) ondulaciones (32);

disponer un par de placas acoplables, siendo móvil al menos una de dichas placas acoplables en la dirección Z con respecto a la otra de dichas placas acoplables;

disponer dicho elemento inicial entre dichas placas acoplables;

unir dichas placas entre sí en la dirección Z para comprimir excéntricamente al menos una parte de dicho elemento inicial, formando de este un recipiente (10) de alimentos multicapa que tiene una periferia (16) circunyacente a una región central (14) que tiene más espesor que dicha región central (14), separada en la dirección Z, estando conectada dicha periferia (16) en dicha región central (14) por una región de transición (20) continua;

caracterizándose dicho proceso por que dicha compresión excéntrica está dispuesta en un diseño acimutal y las placas acoplables tienen calzos, donde los calzos tienen su eje mayor paralelo a dichas ondulaciones (32) de dicha segunda capa (24).

2. Un proceso según la reivindicación 1, en el que dicho elemento inicial multicapa comprende tres capas (22, 24, 26).

3. Un proceso según la reivindicación 2, en el que dicha etapa de disponer el elemento inicial multicapa comprende:

a) disponer tres capas, una primera capa (22), una segunda capa (24) y una tercera capa (26), teniendo cada una de dichas capas un plano XY y una dirección Z ortogonal al mismo, pudiendo disponerse dicha segunda capa (24) entre dicha primera capa (22) y dicha tercera capa (26) y no uniéndose entre sí al menos dos de dichas capas adyacentes; y

b) disponer dichas primera capa (22), segunda capa (24) y tercera capa (26) en una relación enfrentada, donde dichas capas están en relación de contacto, separando dicha segunda capa (24) dicha primera capa (22) de dicha tercera capa (26).

4. Un proceso según la reivindicación 3, en el que dicha segunda capa (24) tiene adhesivo en la misma en las partes de la segunda capa (24) en contacto con la primera (22) y tercera (26) capas.

5. Un proceso según la reivindicación 3, en el que las superficies interiores de dicha primera capa (22) y de dicha tercera capa (26) están dotadas de un recubrimiento de adhesivo.

6. Un proceso según la reivindicación 3, en el que la primera y tercera capas (22, 26) o las ondulaciones (32) de la segunda capa (24) están recubiertas por una película polimérica y en el que dichas primera, segunda y tercera capas se unen entre sí por termo- sellado.

7. Un proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 6, en el que dicha compresión excéntrica del elemento inicial multicapa comprime al menos una parte de las tres capas unidas entre sí para formar un laminado unitario.

8. Un proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicha región de transición (20) continua está exenta de líneas de pliegue, marcas, cortes o perforaciones.

9. Un proceso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicha segunda capa (24) comprende un medio ondulado con acanaladuras en forma de onda.